незаметно скользнувшего в карман Зырика.
— Зырику понравилось. Интересное. Конфликт! Конфликт! — по нашему каналу мысленной связи я чувствовал все его эмоции. И он прямо-таки верещал от восторга.
Маленький кровожадный глазастик.
Когда я вернулся к бару, он был закрыт, а на двери висел соответствующая табличка.
Молодчина, бармен, поступил благоразумно. Правда, как мне теперь найти того перевозчика…
— Парень, — сбоку прозвучал хриплый, судя по всему, хорошо прокуренный голос. Там, из-за переулка, выглядывал некто в шляпе. — Степан сказал, у тебя есть потребность в надежном капитане.
— Есть, — кивнул я, подходя ближе. — С кем имею честь?
Он хохотнул, поднимая голову.
Морщинистое лицо и взгляд блеклых голубых глаз.
Он вытащил из складок потрёпанного пальто толстую сигару и прикурил, вдыхая гибельный для здоровья дым. — Честь нынче редкость. Но, полагаю, у тебя с ней проблем нет. Мало кто осмелится бросить вызов Кинжальщику, чтобы прикрыть обычного бармена.
— Это уже не важно. Кинжальщик в жандармерии.
Он закашлялся, поднимая на меня удивлённый взгляд. — Это что, ты наводку дал? Кто ж его тронет⁈ Он в одиночку десяток людей положить может.
— Мог. Уже нет. Едва ли он сможет держать свои кинжалы впредь. Перерезанные сухожилия не так просто восстановить, особенно за решёткой.
Старик закивал и даже слегка поклонился. — Моё уважение, парень! Ты, видать, либо очень ушлый, либо одарённый, — он взглянул на мой перстень и хмыкнул. — Ну конечно. Впрочем, наверное, и то, и то, да?
— Так как тебя зовут?
— Евлампий Кириллыч я. Можно просто Ламп или Лампа. Ветеран Тихоокеанского военно-морского флота Его Величества, а ныне — простой рыбак, ищущий где заработать копейку на старость.
Его тон сквозил иронией.
— Чудно. Меня зовут — Ярослав Кальмаров.
— Да вижу, вижу. Перстенёк-то узнаваемый. Моряки его хорошо знают. Что, домой собрался наведаться? С вашими островами сейчас всё строго. Ладно, пойдём, поговорим в пути. Я тебе всё расскажу.
Я кивнул и мы двинулись по узким улочкам.
Лампа начал говорить:
— Как началась эпидемия, адмирал с подачи губернатора приказал все заражённые острова на карантин посадить. Чтоб ни одной рыбы не проскочило. Береговая охрана плавает там и днём и ночью. Сил вообще не жалеют. Оно и правильно, там такая зараза, что если в город попадёт, нас всем крышка будет.
— Знаешь детали?
— Ага, ещё бы! Я заражённых своими старыми глазами видел. Глазища безумные, изо рта пена, всё тело в кровавых опухолях. Плюются какой-то дурной магией. Если попадает на здорового, то через несколько часов он становится таким же уродом. Никого ещё не вылечили.
Я вздохнул. — Полагаю, тебя это сильно не пугает.
— Да как не пугает-то? До усрачки боюсь, но за хорошую цену доставлю тебя на место. Всё ж, я Лампа «Скороход», а не просто какой-то рыбак. Да и отца твоего хорошо знал, он выдающийся навигатор был. Даром вашим управлял как мастер, вот точно чувствовал, куда идти по морю надо.
— Сколько возьмёшь?
— Тысячу. Ночью доставлю. Две с половиной, если хочешь вернуться обратно с сестрой и матерью.
— Мачехой.
— А, так ты у отца не в браке рождённый?
— Нет.
— Ну, тогда можно и без мачехи. За две тысячи подберу и вывезу во Владик обратно. Тебя да сестру.
— Не потребуется. Просто доставь меня на остров, а если понадобится, я выберусь как-нибудь сам.
— Сам смотри. Вот только береговая охрана хрен тебя выпустит.
— Решу вопрос. Завтра ты сможешь?
— Если будет расчёт, то будет и дело, — усмехнулся он. — Но не раньше полуночи. А так — в любое время. Я уже не на флоте, свободного времени у меня навалом.
— Договорились. Тогда жди, Лампа. Будет тебе тысяча.
Мы пожали друг другу руки.
А уже через час я вошёл в приёмную частной военной компании «Тайга». В городской газете я вычитал, что они набирали добровольцев для единоразового похода на Изнанку.
Так и было. Вот только людей здесь явно не хватало. Всего несколько мужчин авантюрного вида, да ещё парочка, с красными лицами. Видимо от злоупотребления крепким.
— Здесь берут в поход на Изнанку?
— Опа, свежее мясо подошло, — гнусно захихикал один из краснолицых, сидя на лавке. — Добро пожаловать в наши ряды! — и засмеялся снова.
— Тишина! — гаркнули за стойкой. Упитанный мужчина боевого вида. — Здесь! Будете припасы охранять. За выход — сто рублей.
Я подошёл к регистрационной стойке. — Мало, — я выложил на стойку вырезку из газеты. — Иду за макры в первых рядах.
Он скептично посмотрел на вырезку, где указывалась возможность стажировки в ЧВК Тайга, в качестве рядового охотника. Половину добытой добычи там можно было оставить себе. И это не считая оплаты за выход в пару сотен рублей.
— Выглядишь хило, парень. Кто такой?
— Ярослав Кальмаров, — я в очередной раз покозырял перстнем.
Но тот не впечатлился, а хмыкнул. — Будь ты Медведевым или Лосевым — взял бы без вопросов. Но навигаторы нам не нужны. Боевыми качествами твой род не славится, приятель.
— Какая разница, если под мою же ответственность? — я пододвинул вырезку ему.
— Мешаться будешь. Даже на стажировку берём только крепких боевиков, не ниже третьего уровня магии. А лучше — четвёртого.
Я посмотрел на висящий на стене флаг. На нём тигр, с оскаленной пастью и выпущенными когтями рвался в бой.
Один миг и быстро созданный Псионический Клинок срубил его с древка, под удивлённые возгласы остальных.
— Что это было? — тут же прогудел рекрутёр, смотря на лежащий на полу флаг.
— Маленькая демонстрация. Точно так же будет и с любой тварью, которую я выберу себе в жертву.
— Там второй уровень Изнанки, парень. Новичкам там может быть туго. Ты вообще бывал хоть раз за завесой?
— Я вытащил оттуда несколько десятков людей.
— В смысле ты говоришь о…
— Да, он был там! — в зал с высоко поднятой головой зашёл знакомый, пусть и не самый приятный мне человек. — Наглец, который заставил меня укрывать простолюдинов. И он же потом пошёл за подмогой.
— Кабаргин, — произнёс я.
— Кальмаров.
Рекрутёр рассмеялся. — Да из вас сейчас искры посыпятся! Ладно, парень, будет тебе стажировка. Завтра в четыре утра отправляется поезд, поедете в Уссурийск, это недалеко. Переход там, заодно и покажешь, чего ты стоишь.
