со мной, пузырясь, вошел в воду сверхскоростной снаряд. Похоже не только у меня рефлексы ускорены, наездники спидеров тоже ребята быстрые, успели среагировать на мое появление и промахнулись не так уж сильно.
Спидеры для нас представляли существенную угрозу. Волновым оружием их в воздухе не достать. Торпедами с «Манты» — тоже. Неизвестно, что входит в номенклатуру их вооружения, если у них есть глубинные бомбы, то нам хана. Но не стоило терять надежды, слишком уж хлипко выглядели эти летающие мотоциклы, бомбы прицепить на такие было почти нереально.
— Живой⁈ — окликнул я Яна.
— Да! Я в одного выстрелил! И ни черта!
Я люблю узкоспециализированные вещи. Универсальность обычно сопровождается ущербностью, вещь может все, но только по чуть-чуть. Однако из-за специфики нашего оружия мы оказались в ловушке. Я повернул голову и увидел Яна метрах в десяти от себя. Он висел в толще воды и пытался выцелить скользящие над нами тени.
— Не стой на месте! Двигайся! — проорал я.
Ян дернулся в сторону и тут же место, где от только что был, пронзил еще один снаряд, окруженный пузырьками. У воды замечательные тормозящие свойства, я заметил, что уже метрах в пяти от поверхности, снаряд полностью потерял свою скорость и начал медленно погружаться.
— Вниз! Ныряй вниз! — скомандовал я и сам последовал этой команде.
Ситуация складывалась патовая. Ни мы спидеры достать не могли, ни они нас. Они носились наверху изредка постреливая, мы же метались на глубине, поджидая момент когда один из спидеров все-таки зацепит поверхность воды.
— Энн стабилизирована! — появился в эфире Божко, — быстрее возвращайтесь на подлодку! К нам корабль идет!
Сразу стало понятно для чего спидеры бестолково болтались над нами. Они ожидали подмогу. Теодор предлагал разумный план. Энн жива, мы для охотников пока вне досягаемости, пора бежать во все лопатки. Но эти сволочи наверху, посмели ранить моего человека! Хочешь, чтобы тебя уважали друзья и до чертиков боялись враги? Никогда не спускай такие вещи! Да и Ома следовало перепугать как можно сильнее.
— Плыви на «Манту»! — приказал я Яну, — пусть Божко уходит на сто метров. Встретимся там!
А сам ушел на глубину, развернулся и рванул к поверхности выжимая из «Нерея» все до капли. Я превратил себя в пулю, ускоренная реакция позволила мне скорректировать движение так, что я буквально взял на таран один из спидеров. Ну почти на таран, я вылетел из-под воды в считанных сантиметрах от него. В руке же я сжимал не винтовку, а верный «Живорез». Нажатие на активатор-рубин и меч ярко засиял праведным гневом. Наверное, у меня глаза тоже от гнева засветились, когда я увидел, кто восседал на спидере. Мельком, но мне и одного взгляда хватило, чтобы по серым доспехам и трехлучевому кресту на них понять, что это монах. Что ж вам тварям неймется⁈ Почему вы постоянно хотите прикончить меня и моих близких⁈
Короткий замах снизу. Монах на спидере успел чуть отклониться, и я его не достал. Зато перерубил его машину на две части. Обломки спидера и монах, как плоские камешки, понеслись дальше прыгать по водной глади.
Уже падая я заметил спешащий к нам на всех порах военный фрегат. Грозная машина, с борта которой на воду прыгали новые спидеры. А на самом ее носу стоял и смотрел прямо на меня седой человек в доспехах, но без шлема. Я уже видел этого седого льва — он был аббатом монастыря, который мы обокрали. Я отсалютовал ему горящим клинком и врезался в воду.
«Живорез» зашипел, кипятя воду вокруг себя. Я отключил плазменную рубашку и начал быстро погружаться. Заметив «Манту», уходящую от места схватки я крикнул:
— Божко! Не останавливайся! Просто открой шлюз!
— Уже открыт, — не подвел меня ветеран Африканского Корпуса.
Я залетел в открытый шлюз прямо на ходу. И тут субмарину дважды сильно тряхнуло, да так, что я приложился шлемом о переборку.
— Что это было⁈
— Прощальный гостинец. Фрегат сбросил бомбы, но поторопился и промазал, — сообщил Теодор.
Когда шлюз был осушен, я, не снимая «Нерея», побежал в кабину. В десантном отсеке на скамье лежала Энн накрепко примотанная широкой лентой. Грудь у девушки была перевязана пленкой телесного цвета, живот — перемазан в крови. Рядом со скамейкой валялась кираса и я обнаружил, что снаряд двадцатимиллиметрового калибра с тонким вытянутым носиком в ней застрял. Жало торчало внутри на два-три сантиметра, не более. Технологии атлантов проявили себя во всей красе — нагрудник «Нерея» спас жизнь девушке. Она дышала, но находилась без сознания.
Я рванул дальше. Вполне ожидаемо Ян занял одно из пилотских кресел, но подскочил с него, когда я появился в кабине. Я не стал запрашивать отчет у Божко, всю картину происходящего я могу увидеть гораздо оперативное, чем он будет мне рассказывать. Я подключил разъем нейросвязи и мысленно выдохнул с облегчением — все индикаторы светились зеленым. Близкие разрывы бомб «Манту» не повредили.
«Альта! Почему мы прохлопали спидеры⁈» — я перехватил управление и погнал «Манту» на глубину.
«Проблема в том, что наша субмарина слишком долго простояла без дела».
«Проржавела? Отвалилось у нее что-то⁈».
«Нет, с „железом“ все хорошо. Но „Манта“ никогда не сталкивалась с подобным типом транспорта. Да и никто из атлантов тоже. Поэтому профиля этих машинок не было в реестре».
«Да как это вообще возможно⁈».
«Шумы их двигателей очень хорошо замаскированы под естественный фон. Один раз это сработало. В будущем мы обязательно их вычислим», — пообещала Альта.
Эх, одного раза может быть достаточно. Если не считать ранения Энн, нам круто повезло. Страшно подумать, что было бы, если мы решили на «Манте» всплыть возле кита. Благородное животное тоже успело свалить до начала жестких разборок.
Так, с одним вопросом «как», мы разобрались. Оставался еще один — как монахи смогли меня найти⁈ В то, что аббат случайно оказался в море на прогулке, мог поверить только идиот. Мы провели охрану арсенала и гвардейцев Ома. Но как нас смогли вычислить гребанные монахи⁈ Похоже этот вопрос останется пока без ответа.
«Ты можешь взять управление китом на себя?», — спросил я у Альты. Груз мы на подлодку так и не перенесли.
«Я уже успокоила Кроху и веду его поближе к базе».
— Тео, что с Энн? — про девушку я спросил в последнюю очередь. Но не потому, что она в моем списке Самых Важных Дел была в самом низу. Просто на ее состояние я повлиять не мог и мне приходилось рассчитывать только на Божко.
— Все нормально. Она в искусственной коме, рана не представляет угрозу жизни, — успокоил меня Теодор, — прибудем на базу, я быстро поставлю ее ноги.
За фрегатом евгеников я следил пристально до того самого момента, пока он не пропал с радара. Монахи вроде бы погнались за нами, но промахнулись с направлением, и погоня быстро закончилась. Но я не расслаблялся до момента, пока «Манта» не зашла в шлюз убежища. Выгрузку с Крохи я перенес на потом, сейчас надо было Божко и Энн как можно быстрее доставить в операционную. А уже потом, захватив с собой Яна, я отправился на поиски кита.
— Как с добычей? — задала вопрос Энн едва открыв глаза.
— Успокойся — мы сорвали банк!
Энн сделала попытку подняться, но я уложил ее обратно на кушетку.
— Отдыхай. Ты сделала свою работу на отлично. Тяжело пришлось с капсулой?
— Проще простого. Проткнула поплавки. Она затонула, и я без проблем ее вскрыла и выпотрошила. Вот почему я вас на глубине не дождалась, а⁈ — было заметно, что Энн грызет совесть.
— Не трепи себе нервы. Нас могли поджидать и на глубине. Это просто неудачное стечение обстоятельств.
— Кто на нас напал?
— Евгеники. Подозреваю, что тебя подстрелил один из братьев-монахов. Туда и аббат приперся.
— Как они нас нашли⁈
— Понятия не имею. Это нам только предстоит выяснить.
— Но до убежища они не доберутся? — Энн старалась подавить дрожь в голосе, но я услышал, что она боится. Но боятся после того, как тебя чуть не убили в первый раз — это нормально.
— Не переживай, даже если они сюда придут, нам есть чем их встретить. Не забывай, что у нас работает система обороны базы. Да и Альта погнала Яна за новыми акулами. Ты бы видела, как это тета-чудовище с подлодкой расправляется!
— Я видела. Батисфера, помнишь?
Вроде бы мы только вчера находились в бараке на платформе. Только я лежал, а Энн с тревогой на меня глядела. Время с того момента пронеслось бурным вихрем.
— Как ты тогда меня обманул, а? Прикинулся, что память у тебя отшибло, мерзавец! — тихонько рассмеялась девушка, а у меня отлегло от сердца. Смеется, значит жить будет. Жаль, что у меня не было времени предаваться таким недолгими,
