поедут позади и, если что, будут стрелять этим бандитам по ногам. Все по коням. Мальчик, пойдёшь впереди рядом со мной, - он нагнулся и, взяв плачущего Роланда за плечо, поднял его на ноги. – И запомни, если попробуешь обмануть меня, для начала лишишься правого глаза.
Карнач и Валуев быстро перерезали ремни, которыми крепились латы их пленников. Их привязали на короткие верёвки к сёдлам. То же проделал и Москаленко с Роландом. Возвращаясь к своему коню, он подошёл к Карначу.
- Думаешь, он блефовал? – с тревогой спросил он полушёпотом, посмотрев на барона.
- Понятия не имею, - проворчал капитан. – Но если они их убьют, мы – соучастники. А нашему командованию плевать на законы военного времени.
- Хока за такое со службы турнули, - напомнил Игнат.
Вскоре кавалькада снова двинулась в путь. Впереди ехал Марк, а рядом с его конём плёлся подавленный Роланд, слыша позади гневное ворчание Маруэла. По узкой тропе над пропастью они продвигались осторожно и вскоре снова оказались на тропе, петляющей меж гор. Марк всё же посматривал на карту, и пока они двигались по указанному на ней маршруту. Но вот, наконец, Роланд остановился, и показал на узкую расщелину в стороне.
- Там есть ещё один проход, мой лорд, - проговорил он устало.
- Веди, - кивнул Марк и свернул туда.
Расщелина была узкой, по ней мог пройти только один конь, но скоро она расширилась, вышла в каньон, по которому пробегал звонкий ручеёк. Какое-то время они двигались вдоль его русла, а потом начали подниматься в гору по крутой тропе. По оставленным на камнях клочкам шерсти и помёту было видно, что это звериная тропа и люди по ней не ходят. Она обогнула скалу и вышла на широкое плато, с некоторым уклоном спускавшееся с горы к обрыву. Марк невольно вздохнул свободнее, почувствовав вокруг простор, столь редкий в горах, и пришпорил коня.
- Стойте! – услышал он позади крик и натянул поводья. К нему подъехал Фарид, и внимательно осмотрел плато. – Ваня, дай мне бинокль! – обернулся он и, получив его, принялся рассматривать каменную осыпь и нависающую над ним скалу.
Тем временем к ним подъехал Карнач, за которым на верёвке плёлся мрачный Лоаран.
- Хорошая попытка, - кивнул Фарид и, нагнувшись, похлопал Роланда по плечу.
- Опасный участок? – спросил Карнач, забирая у него бинокль.
- Причём очень опасный. Внизу осыпь из мелкого камня, наверху – подмытый дождями карниз и скопление валунов, которые, видимо, во время каждого дождя приносит сюда вода. В этот раз они удержались наверху, но если кто-то пройдёт по осыпи, она неминуемо сдвинется и увлечёт за собой всю эту массу камней. Видишь широкие трассы вдоль склона? Оползни здесь сходят регулярно, уже проторили себе дороги. Вон там и там пройдут наиболее мощные потоки, а там остатки языка от прошлого оползня. Так что дальше дороги нет.
Он посмотрел на Марка. Тот мрачно кивнул:
- Я понял. На всякий случай нужно проверить, нет ли возможности обойти этот участок.
- Что-то мне подсказывает, что нет, - пробормотал Фарид и спешился.
С ним ушли Карнач, Валуев и Москаленко. Марк спрыгнул с коня и присел на валун у края тропы. К нему тут же подошли Ламбер и Арно.
- Если они не найдут обход, что делать будем, ваша светлость? – спросил Ламбер.
- Вернёмся в лагерь и доложим, что здесь не пройти, - проговорил Марк со вздохом.
- Король тебя за это не наградит, - заметил Ламбер.
- Я не могу по воздуху перенести всё войско к Грозовой горе! - огрызнулся Марк. – Дороги нет. Карта бесполезна. Пусть скажет «спасибо» тому, кто подсунул ему это старьё! – и уже спокойнее добавил: - Нужно искать другой путь.
- Давай я сам допрошу мальчишку, – предложил Арно, взявшись за рукоятку кинжала. – У меня он заговорит!
- Ты бы сказал? – Марк в упор взглянул на него. – И он не скажет. Я чувствую слабину, и если б она была, я бы его разговорил. Но мальчишка не прост, хитрый, как лисёнок. Он тут целый спектакль разыграл, чтоб привести нас к очередной западне.
- Но это всего лишь мальчишка! – воскликнул Ламбер.
- Сколько ему лет, по-твоему? Не рано для золотых шпор?
- Ты сам-то когда их получил? – усмехнулся тот.
- Вот потому я и знаю, каким надо быть, чтоб так рано стать рыцарем. Оруженосец должен на голову превосходить среднего рыцаря, чтоб до срока получить свои шпоры, или что там вместо них у алкорцев. Я себя в этом возрасте помню, и этот такой же. Мы можем разрезать его на куски, но он не скажет то, что не захочет сказать.
- И что теперь?
- Уведём их в лагерь. Пусть де Бове сам допрашивает их через своих палачей. А мы, что могли, сделали.
Через какое-то время вернулись гвардейцы с Карначом.
- Нет пути, Марк, - проговорил капитан. - Мы проверили две тропы и попробовали пройти через хребет. С той стороны, - он махнул рукой на восток, - только обрыв и пропасть. Разлом на многие мили в обе стороны. Моста нет. Думаю, что тот, что был, как раз и вёл к очередному ориентиру, но они его взорвали.
- Возвращаемся, - принял решение Марк и поднялся.
Обратная дорога заняла у них почти два полных светлых дня, потому что с ними были пешие пленники. Как ни злился на них Марк, но тащить их бегом по камням считал неразумным. В конце концов, они должны были сами дойти до лагеря.
Уже к вечеру последнего светлого дня отряд подъехал к долине, в которой расположилось войско. Навстречу им вышел патруль и один из солдат потребовал сказать пароль. Марк устало потёр лоб, потому что пароля он не знал, они менялись каждый день и каждую ночь.
- Пропусти, - проворчал вышедший из кустов сержант и кивнул всадникам. – Свои.
Они проехали в лагерь и, доставив пленников к шатру короля, передали их охране. После этого Марк вошёл в шатёр, а остальные разъехались по своим стоянкам.
Король был не один, в стороне в походном кресле сидел граф
