— Я? — Славка ткнул возмущенно себя пальцем в грудь. — Да ни за что! Еще не родилась та девчонка, которая мне голову заморочит.
— Ох, бедненький.
— Почему?
— А как ты естественные нужды справляешь? — Галина хитро подмигнула брату. Славку легко можно было поймать на прикол.
— В туалете, как все, — пробурчал он, подозрительно покосившись на женщину.
— Руками? — ужаснулась Галка.
— Почему руками?
Славка посмотрел на улыбающихся друзей и наконец понял, что его опять развели, как маленького ребенка. Он махнул рукой и стал сердито собирать бумаги.
— Ладно, не обижайся, — Галка подошла к нему и похлопала по плечу. — Мальчики, вы выбрали кандидатку?
— Спроси у своего брата. То его на писаных красавиц тянет, а тут уродиной прельстился.
— Какой? Та, что блондинку водой облила?
— Да
— Денис, а может, ты зря ее взял? Девушка сразу видно с характером. Еще наплачешься от нее.
— Будет создавать проблемы, уволю. В чем дело? Мне понравились ее смелые и нестандартные ответы. И потом, она не делает селфи.
— Правда? А ты не спросил, почему?
— Не догадался. Все, тема закрыта.
— О, смотрите! — воскликнул Славка. В его руках Денис заметил резюме Анны Рогожиной. — Она совсем молоденькая, буквально только в этом году окончила школу. А еще у нее нет опыта работы. И вообще ничего нет: ни образования и знаний. Ну, Денька, ты попал!
— Разберемся. Мне некогда. Я побежал по делам. Галка, ты завтра покажешь все новенькой?
— Придется, — услышал он, закрывая дверь.
Денис вернулся к себе в кабинет, но был немного смущен. И правда, почему он взял на работу совершенно неопытного человека? Не мог же он сказать сестре и другу, что пригласил девушку вовсе не из-за селфи. Была в ней какая-то неправильность, загадка. Этот неожиданно красивый голубой глаз подсказывал ему, что не так все просто с девчонкой. У него сложилось впечатление, что она намеренно скрывает свою внешность.
Время приближалось к запланированной встрече с Мариной, а у него в голове не было ни одной мысли по поводу предложения руки и сердца. Точнее, он вообще забыл, что планировал это сделать.
— И как быть?
В дверь заглянула Галка.
— Я ухожу. Рабочий день закончился. Ты чего такой хмурый? С Мариной поссорился?
— Нет. Она хочет, чтобы я сегодня сделал ей предложение перед китайскими гостями, а я не знаю, как. Да и, честно признаться, не хочу.
— Почему?
— Мы расстались с Реншу в прошлый раз на не очень хорошей ноте. Надо же, совершенно не оправдывает свое имя!
— Да? А что оно означает?
— Доброжелательная воздержанность. Если бы договор не был подписан, я бы с этим человеком дел больше не имел.
— А, помню. Он повел себя как последнее дерьмо.
— Вот именно. А Маринка требует представления перед ними.
— Ничем тебе помочь не могу, дорогой братец. Сам думай.
— Хорошо тебе сказать, думай, — ворчал Денис, открывая крышку ноутбука.
Он нашел в поисковике информацию и с тоской ее прочитал. Ни один из приложенных вариантов не годился. Он не собирается перед чужими людьми вставать на колено, дарить цветы и произносить торжественные слова.
Он посмотрел на время, ужаснулся, что уже опаздывает и решительно захлопнул ноутбук. Кажется, он не чувствовал в душе потребности заниматься таким делом. Желание должно идти из глубины души. Максим знал, что, когда его принуждали, в груди рос протест.
«А, как-нибудь выкручусь», — решил он.
Он вышел из кабинета, спустился на лифте в подземный этаж, завел машину и поехал к ближайшему ювелирному магазину. Купил кольцо с самым крупным бриллиантом, хотя прекрасно понимал, что у Марины украшений и так достаточно, и направился к картинной галерее.
Подруга уже ждала его у крылечка и нетерпеливо, как молодая кобылка, постукивала каблуком.
— Ты опаздываешь, — сразу обиженно набросилась на него Марина, — не принято девушкам ждать кавалеров.
— Прости. Кастинг немного затянулся.
— Что, все кандидатки понравились? Долго не мог от них оторваться?
— Не язви! — рассердился Денис. — Когда ты стала такой ревнивицей? Раньше не обращала внимания на мое женское окружение. А теперь, что изменилось?
Денис завел мотор и вырулил на проспект. Движение в этот час было оживленное, приходилось внимательно следить за дорогой и совершенно не хотелось спорить с Мариной.
— Все! Молчу, молчу! — засмеялась девушка и встряхнула светлыми волосами.
Она пожала его ладонь. Денис покосился на подругу. Сегодня она выглядела очень привлекательно. Специально приготовилась к вечеру? Ждет предложения руки и сердца? Ему стало стыдно, что он не сумел организовать для любимой особый вечер.
— Мариш, ты только не обижайся, — извиняющимся тоном начал он.
— Что случилось?
Марина отодвинулась и внимательно посмотрела на него.
— Я не буду делать предложение перед китайцем. Не хочу.
— Почему?
Теперь ее губы немного подрагивали, будто хотели раскрыться в улыбке, но та где-то пряталась. Денису стало неловко. «Ну, вот, теперь она надуется!» — мелькнула непрошенная мысль.
— Слишком он мерзкий человек, чтобы его развлекать таким образом.
Вздох облегчения подсказал Денису, что он понят и прощен. Кажется, Марина на этот раз решила его поддержать.
— Милый, не знаю, как ты, но мне наплевать на твоего китайца совершенно. Это был всего лишь мой каприз.
— Я обязательно его выполню, но позже. Договорились?
Марина ничего не ответила. Она переплела его пальцы со своими, а потом подтянула руку к лицу и поцеловала тыльную сторону. Денис обрадовался: теперь точно прощен.
Директор клуба лично встретил Дениса в холле. Его пухлые щеки расплывались в довольной улыбке. Пиджак смокинга, едва застегивавшийся на животе, топорщился.
— Денис Григорьевич, как мы вам рады. Прекрасная леди, вашу ручку.
Марина милостиво протянула пальцы для поцелуя. Директор приложился губами к коже, но еще секунду не выпускал ее ладонь, восхищенно причмокивая языком.
— Проводите нас в нашу комнату, — попросил Денис и потянул Марину, довольную таким приемом, на себя.
— Да-да, конечно. Ваши гости уже ждут.
Директор засеменил впереди. Они пересекли танцпол, который пока пустовал, миновали сцену, где музыканты разогревали инструменты, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и пошли по коридору. Директор говорил, не замолкая.
