вынужден был признать, что эта женщина обладала не красотой, а чарующем обаянием. Она правила Египтом 21 год.
По египетскому обычаю, женщина не имела права занимать престол и править самостоятельно. Клеопатре пришлось формально сочетаться браком с братом Птолемеем. Он стал царем, она – царицей. Отношения у них не сложились, у Клеопатры не было мужской поддержки, ей предстояло либо передать правление брату, либо бежать из Александрии.
Летом 48 года до новой эры вместе с младшей сестрой Арсиноей она бежала в Сирию, но брат Птолемей с войском двинулся следом. Ситуация для Клеопатры складывалась почти безвыходная. Неизвестно, как события развивались бы дальше, если бы…
Если бы в далеком Риме не произошел острый конфликт между консулом Юлием Цезарем, стремившимся к захвату единоличной власти, и консулом, сторонником республиканской формы правления, полководцем Гнеем Помпеем.
Серебряный денарий с изображением Антония (справа) и Клеопатры (слева).
32 г. до н. э.
Помпей, опасаясь за свою жизнь, на корабле направился в египетскую Александрию, где, как ему казалось, он окажется в безопасности. Но советники египетского царя Птолемея, опасаясь мести Цезаря, решили убить беженца Помпея.
Коварное нападение произошло 24 июля 48 года до новой эры, когда лодка Помпея причалила к берегу. Только египетские заговорщики прогадали. Цезарь лично прибыл в Александрию, чтобы захватить Помпея в плен. Заговорщики же сделали ему «подарок» – передали завернутую в ткань окровавленную голову Помпея.
Цезарь был в шоке. У него не было ненависти к Помпею, он ценил его полководческие качества. Ему пришлось предать останки Помпея земле со всеми почестями.
Разозленный Цезарь не хотел видеть юного царя Птолемея, напротив, он требовал знакомства с молодой соправительницей, царицей Клеопатрой, находившейся в изгнании.
Ему тайно привезли Клеопатру. Согласно легенде, царицу завернули в ковер, который затем раскатали у ног Цезаря. Перед ним предстала обольстительная красивая женщина. Пятидесятидвухлетний правитель Рима был покорен и пригласил 21-летнюю египтянку к своему столу.
Птолемей был смещен, Клеопатра, обручившись с другим своим младшим братом, Птолемеем XIV, стала едновластной правительницей Египта. В честь этого события она устроила праздничное плавание по Нилу. Были подготовлены 400 кораблей. На головном корабле звучала музыка, гостям предлагались разные блюда и вина.
Но женатый Цезарь не мог долго оставаться в Александрии, вернулся в Рим и ждал Клеопатру, хотел видеть ее, слышать ее. Клеопатра прибыла в Рим летом 46 года до новой эры. Цезарь поселил ее на своей вилле на берегу Тибра. Появление в Риме египетской царицы вызвало раздражение в сенате. Там не понимали, зачем она из Александрии приехала в Рим. Какая у нее цель? Править вместе с Цезарем?
Цезарь, очевидно, не понимал или не хотел понимать, что прибытие Клеопатры в Рим добавило ему врагов. В сенате против него зрел заговор. 14 марта 44 года до новой эры на заседании сената Цезаря коварно убили. Это был шок для Рима, для Клеопатры. Она поняла угрожавшую ей опасность и тотчас уехала.
В 41 года до новой эры у Клеопатры начался новый этап в жизни. Ей было 28 лет, она прекрасно выглядела, оказалась единовластной царицей Египта. В Риме после гибели Цезаря правили его последователи, полководец Марк Антоний, консул Октавиан и начальник конницы Лепид. Вскоре Марк Антоний, которому было 42 года, прибыл в провинцию Киликия на побережье юго-востока нынешней Турции. Он был моложе Цезаря, но в умственном отношении, увы, заметно отставал, зато отличался хорошим здоровьем. Антоний захотел встретиться с Клеопатрой. Он рассчитывал получить у царицы денег, ему не хватило на дальнейший поход.
Опытный в интригах человек, Клеопатра понимала, что Антоний желал увидеть знаменитую красивую египетскую правительницу, бывшую любовницу Цезаря. Она знала, как следовало ей поступить. Превратила один из лучших кораблей в роскошный дворец и отправилась на нем в Киликию. Посланцы Антония пригласили египетскую царицу на обед. Клеопатра поблагодарила и сказала, что приглашает выдающегося полководца, известного сторонника Юлия Цезаря, знаменитого Марка Антония к себе на корабль. Она встретит его по-царски.
Марк Антоний только этого и ждал. Он прибыл на корабль. И поразился богатому убранству, был восхищен Клеопатрой в наряде богини Афродиты. Играла музыка, подавались необыкновенные блюда, они пили вино и вели свободный разговор… Антоний забыл, зачем он прибыл в Киликию. Он с первого взгляда влюбился в эту женщину. Все другие проблемы его не интересовали. Он не мог и не хотел с ней расставаться.
Клеопатра увезла покорного полководца к себе в Александрию. Антоний пробыл у нее несколько месяцев. Потом уехал, его ждали в Риме, думал вернуться, обещал сделать ее своей женой.
Она была гораздо умней этого необразованного полководца, но оставаться долго на престоле без мужчины было опасно. Потом Клеопатра хотела расширить границы вверенного ей государства. Марк Антоний мог бы оказаться не только покладистым мужем, но и участником всех ее операций.
В 40 году до новой эры Клеопатра родила от Антония близнецов – мальчика Александра Гелиоса (Солнце) и девочку Клеопатру Селену (Луна). От сближения с Антонием царица приобрела Кипр, получила в управление города на территории нынешнего Ливана. В общем, она умело получала свои выгоды.
Но в Риме были недовольны этим союзом. В 32 году до новой эры бывшие соратники по триумвирату стали непримиримыми соперниками. Октавиан объявил, что он возглавляет «борьбу римского народа против египетской царицы, любовницы и жены Марка Антония».
Они сошлись в смертельной схватке в морском бою. В битве при Акциуме – у западного побережья Греции – Антоний потерял весь флот, к которому было добавлено 200 египетских кораблей.
Клеопатра присутствовала при этом поражении и приняла решение уходить от полного разгрома. Антоний последовал за ней. Они чувствовали приближение конца, предались прежнему разгулу и обдумывали идею, как уйти из жизни вместе. Клеопатра испытывала яды на заключенных.
Октавиан с войсками стоял у порога Египта. Он был моложе Клеопатры на 6 лет. У нее появлялась идея выйти ему навстречу, попытаться… Но когда посмотрела в свое бронзовое зеркало, то поняла: успеха уже не добьется, красота ее увядала, распутная жизнь с Антонием сказалась на внешности, никакой привлекательности.
1 августа 30 года до новой эры разыгралась настоящая драма. Клеопатра закрылась в своей гробнице. Антонию передали сообщение, что Клеопатра покончила жизнь самоубийством. Он в отчаянии бросился на свой меч. Слуги подхватили его на руки и уже умиравшего принесли к гробнице. Она открыла двери. Антоний умер у нее на руках. В этот момент посланник от Октавиана и передал письмо. Правитель из Рима не захотел с ней встречаться. Ей
