и бутылками с водой, очистив себя от всякой мерзости. Салфетками довершил дело.
Осторожно добравшись до гусеничной платформы с креслом, забрался на столь привычное место. Следующей остановкой стал робот-уборщик – активированный механизм взялся за наведение порядка в складском помещении, споро втягивая в себя грязь и яростно скребя щетками сбрызнутый моющей смесью пол. Следующими пунктами для обработки Нортис назначил свою технику, сильно нуждающуюся в чистке. Включив вытяжную вентиляцию и дождавшись, когда вентилятор высосет всю вонь из ставшей гораздо чище комнаты Нортис облегченно вздохнул. Он не любил доставлять проблем людям которым был обязан. Толстый Рам неплохой человек. И добр к чужаку-калеке.
Не обращая больше внимания на гудящего уборщика, Вертинский включил терминал и вывел на него данные полученные крысой пущенной за Клыком и по пути наткнувшейся на случайных встречных шедших узким, но достаточно освещенным коридором.
Лица…
Оба зафиксированных крысой лица были Нортису знакомы.
Одно лицо принадлежит девушке. Телохранительнице. Той, что оберегала его тело от жадных лап доктора Люмбери, когда он сам пребывал в химической коме. Марлин. Ее зовут Марлин. Лицензированный и модернизированный телохранитель. К работе относится добросовестно.
Второе лицо… оно сильно изменилось и при этом осталось прежним. Это точно он… один из насильников и убийцы. Один из тех, кто повинен в случившейся трагедии.
С хрипом загоняя воздух в ходящую ходуном грудь, Нортис безуспешно пытался успокоиться. Куда там… Но он заставил себя остаться на месте. Заставил застыть в неподвижности. Больше никаких срывов. Он не может позволить себе безрассудства. Да, время ушло. Да, это тот самый ублюдок. Да, он здесь – в двенадцатом секторе. Да, возможно он уже ушел. И все равно необдуманно действовать нельзя.
Что у него есть? Надо сосредоточиться на имеющемся. У него есть контакты Марлин. Он всегда может связаться с ней. Но она ни за что не скажет где находится ее новый клиент и если что – она будет первой кто встанет на его пути. Она связана контрактом. Это почти наверняка.
Кибо-крыса вела запись. У него в наличии два обрывка видео. Одно двухсекундное. Его он уже просмотрел. Второе чуть побольше, это период, когда получивший новый приказ киборг вернулся в коридор и последовал за быстро шагающими людьми. Тут уже чуть больше минуты… посмотрим…
Крыса следует позади. Видны две фигуры и один колесный АКДУ. Слышны обрывки голосов. Вот голос Марлин…
- Какой уже это раз?
- Девятый… - раздается в ответ спокойный и странно вдохновленный голос – Девятый.
- И не надоело? Каждый год отправляться по кругу… я не против. Твой обет дает мне работу. Твоя вера кормит меня…
- Спасение страждущих не может наскучить, сестра. Посмотри сколько несчастных скитается в этом аду называемом «внешним» сектором. Это место боли и горя… и я дал себе клятву хоть немного облегчить жизнь обретающихся здесь изгоев. Каждый год я отправляюсь сделать еще один великий круг… и несу с собой продукты, лекарства, святые книги и слова утешения.
- Уже девятый раз. Девятый год. И уже третий раз я сопровождаю тебя. Что ж… я не против работы. Хотя мне не особо нравится тащить на себе рюкзак. Он стесняет мои движения.
- Моя спина трещит – вздыхает ненавистный Нортису голос – АКДУ загружен полностью. Но твой рюкзак мы опустошим первым, обещаю, сестра.
- Ловлю на слове, святой брат. Предпочитаю действовать налегке. Так мне будет куда проще защитить тебя.
- Бог защищает мою бессмертную грешную душу. А ты – мое бренное тело.
- Стой… ты слышишь? Сзади… странный звук…
- Нет… только крысиный писк и рев воды по трубам.
- Я точно что-то слышала… ладно. Выходим…
Две фигуры шагнули в свет. За ними последовал АКДУ. Крыса остановилась на границе света и тьмы, четко выполняя программный приказ – впереди широкий основной коридор и транспортная станция. И очень много людей, идущих и стоящих. Одинокую крупную крысу мгновенно заметят и уничтожат. Заодно обнаружат, что это не грызун, а достаточно сложный кибернетический механизм. Нельзя нарушать скрытность.
Нортис застыл перед потемневшим экраном. Он просидел так несколько минут. Затем включил видео снова. Прослушал его еще раз. Снова включил. Снова прослушал. Открыл окно поиска и вписал «великий круг, раз в год, лекарства, еда, святой брат». Искомое нашлось сразу. Много форумных тем. В каждой говорилось, что раз в год во внешнем секторе появляется монах в скромном одеянии с большим рюкзаком за плечами, с АКДУ нагруженном припасами и с телохранителем. Они проходят очень длинный путь по всему внешнему сектору, двигаясь у его наружной границы, где особенно сильная радиация и где обитают отщепенцы. Мутанты, наркоманы, скрывающиеся от местного закона преступники, умалишенные, искалеченные и больные и прочая грязная людская колышущаяся пена.
Монах делает круг и уходит, за время путешествия успев раздать продукты, лекарства и дешевые электронные ридеры с Библией и некоторой действительно полезной литературой. Раздает все бесплатно. Никому голову долгими нудными речами не пудрит. Ни к какой церкви или секте примкнуть не приглашает. Просто раздает лекарства и еду, самолично промывает гноящиеся раны, умело накладывает швы и, если требуется – проводит ампутации. Ночует со всеми, не гнушается есть из общего котла, рассказывает детям сказки. Святой человек. В каждой форумной теме жестко предупреждали – монаха не трогать и пальцем! Не пугать, не угрожать, ничего с него силой не требовать, путь ему не закрывать. Этот человек творит добро. Пусть себе шагает свободно и несет людям хотя бы временное избавление от голода и болезней. Одобрительно про монаха высказываются и люди повесомей – лидеры всех национальных блоков. Плохого не сказал никто. Разве что про Библии его говорили – ни к чему этот файл, в Астероид-Сити Бога нет…
- Святой человек – прохрипел Нортис – Святой человек держал ноги моей матери пока ее насиловали… Великий круг, стало быть… великий круг по одному и тому же маршруту…
Сгорбившись над клавиатурой, почти прикасаясь к экрану визорами искусственных глаз, Нортис продолжил поиск. Дешевой клавиатуры касались пальцы стальные, покрытые сеткой царапин и пальцы живые – чье состояние было даже хуже, в последнее время парень себя не щадил. Сорванные ногти, глубокие ранки залитые дезинфектом, синяки на костяшках и содранная целыми лоскутами кожа. Глядя на две свои руки сверху-вниз, видя их состояние, Нортис все сильнее убеждался в том, что живая плоть никчемно слаба. Под креслом инвалидной платформы часто
