и потолок полностью состоят из живых растений. Мне открывается сразу два пути — вперед или назад. Что ж, точно могу сказать, что не горю желанием идти ни туда, ни туда. Зачем? Чтобы попасть в какую-нибудь ловушку, о которой упоминалось? Сажусь, прислоняюсь к стене. Дрим не возмущается и не пытается меня подтолкнуть к тому, чтобы куда-то идти. Просто усаживается ко мне на колени.
Когда на браслете проходит ровно 10 минут, безмятежная тишина прерывается долетающим издали рыком. Леденящее чувство пронзает внутренности. Этот звук я хорошо помню по испытанию в лесу, его нельзя спутать ни с чем. Вскакиваю на ноги, пытаюсь разобраться, откуда шел рык. Дрим кружит вокруг меня, похоже он не уверен, в какую сторону нужно бежать. Уже совсем рядом раздается звериный вой. На этот раз я точно понимаю, откуда ждать вольфлейга, и мчусь со всех ног в другую сторону.
На моем пути попадаются разветвления, но думать некогда, так что я просто бегу, сворачивая постоянно направо. Когда-то слышала о таком способе прохождения лабиринта — выбирать всегда одно и тоже направление. Насколько это работает? Понятия не имею. Но других вариантов у меня все равно нет, Дрим не рвется подсказывать путь. Уверена, он хочет мне помочь, но, похоже, по какой-то причине не может разобраться сам.
Бегу, практически без остановок почти пятнадцать минут. Сразу после очередного перекрестка замечаю, что дальше покрытие на полу меняется. Если раньше оно было полностью серого цвета, то теперь местами появляются зеленые плиты. Почему-то мне кажется, что это не просто элемент дизайна. Старательно обхожу зеленые места, двигаюсь вперед. Чем дальше иду, тем меньше серых плиток остается. В итоге их становится настолько мало, что чтобы не попасть на зеленые, нужно прыгать. Решаю проверить свою догадку о ловушке. Снимаю с себя пояс, бросаю его на одну из зеленых плит. Как только аксессуар опускается на пол, плита окрашивается в красный цвет, а сам пояс вспыхивает и сгорает за секунду. Назад возвращаться, думаю, не менее рискованно, чем продолжать идти вперед. Там меня может встретить хищник, от которого я и убегала. Так что, я двигаюсь вперед. Где-то просто обхожу опасные участки, где-то перепрыгиваю сразу несколько плит и в итоге снова оказываюсь на привычном уже сером полу.
На перепутье опять повернула вправо и прибавила шагу. Дорожка привела к очередной развилке, вот только на этот раз здесь был указатель. Самая обычная стрелка из дерева с надписью «Выход» указывала на мое излюбленное направление. Почему-то я очень сомневаюсь, что кто-то здесь повесил табличку для того, чтобы помочь мне или другим девушкам найти правильный путь. Но, с другой стороны, расчет мог быть именно на то, что претендентка засомневается в правдивости надписи. В общем, шансы 50 на 50. Либо выход справа, либо слева. А раз так, зачем изменять себе и менять тактику?
Отправляюсь в указанном стрелкой направлении. Метров через 200 оказываюсь в тупике. Ну, что ж, ошиблась. Повезло, что еще быстро удалось это понять. Разворачиваюсь и бегу обратно к развилке, но вновь натыкаюсь на тупик. Быть такого не может! На моем пути не было никаких других проходов, я никак не могла свернуть не туда. Вновь и вновь в поиске выхода мечусь по лабиринту, но, похоже, я в капкане.
Дрим пролетает возле стены, внимательно ее осматривает. Да, это идея. Присоединяюсь к моему духу, пытаюсь найти какую-то зацепку или, может быть, рычаг, который бы открыл проход. Так мы безуспешно осматриваем весь этот двухсотметровый отрезок лабиринта, снова возвращаясь к перегородке, за которой должен быть проход дальше. Попросить дракончика попытаться спалить ее? Но стены очень плотные, за ними не видно ничего, что значит, там может быть камень, которому огонь ничего не сделает. А если еще на растениях какая-нибудь магическая защита от подобной попытки сжульничать? Не хотелось бы сгореть как Кэри.
Что ж. Можно попытаться еще раз здесь все осмотреть, вдруг мы что-то не заметили. В конце концов, это хотя бы точно безопасно. Поворачиваюсь назад. Черт возьми! Передо мной оказывается двое гигантских зверей, выстриженных из таких же растений, которые образуют здесь стены и потолок. На зрение я никогда не жаловалась, так что не заметить их раньше я никак не могла. К тому же, эти статуи занимают весь проход, пройти мимо них просто невозможно.
Рассматриваю внимательно. Животных, которых изображают эти скульптуры, я не знаю. Крылья очень похожи на драконьи — точь в точь, как у Дрима, только в разы больше. Рога, как и у моего духа, тоже присутствуют, но внешне сильно отличаются. У зверей они несколько сплюснуты, дугообразно изогнуты, а их передние края заострены. Пасть с клыками очень похожа на пасть льва, лапы — на медведя, а вот хвоста такого я не видела ни у одного знакомого мне существа. Точнее, хвостов. У каждой из скульптур их целых пять, являющихся разветвлениями одного единственного, растущего из задней части спины. При этом, каждый хвост оканчивается заостренной пикой, похожей на настоящее холодное оружие.
Я, безусловно, люблю искусство, но что-то эти его произведения восторга у меня не вызывают. Понимаю, что это всего лишь скульптуры, только от этого мне спокойнее не становится. Один их вид вызывает страх… А, если еще учесть, что фактически эти звери заперли меня в очень небольшом пространстве, становится совсем жутко.
Бессильно опускаюсь на пол, опускаю голову на руки, зарываюсь пальцами в волосы. Не хочу видеть эти чудовищные скульптуры, не хочу вообще здесь находиться! Но спокойно посидеть у меня не выходит даже минуту. Слышу рядом рычание моего дракончика и тут же вскрикиваю от боли. С ума сошел? Дрим своими коготками довольно сильно расцарапал мою руку.
— Ты что творишь?
Дракончик сразу отлетел от меня и уже сидит на одном из зеленых зверей. Смотрю на царапины, довольно глубокие. Тянусь в карман за платком и застываю на месте. Стоп. Скульптуры стали ближе? Подхватываюсь на ноги, присматриваюсь. Да. Скульптуры стали ближе. Более того, мне кажется, что у одной из них пасть раскрыта сильнее, чем было раньше. Я, конечно, надеюсь, это просто игра моего сильно запуганного воображения… Закрываю глаза, считаю до десяти, открываю. Зря надеялась. Помимо того, что скульптуры снова подвинулись, у одной из них теперь лапа поднята в воздух.
Что-то мне подсказывает, что даже просто моргать при них не стоит. Но на
