Книга Новый рассвет Изенфала - Lekreon

— А кто же будет следить за нами?

— Другие храмовники, Тириз. Потому нам всегда нужно сохранять чистый ум и следить за своими собратьями.

— Поэтому вы так строги со своим братом? — уже тише спросил капитан.

— Именно. Он ведет себя неподобающе своему статусу, и он должен это понять.

— Смотрите, туман стелется — неожиданно раздался голос одного из рыцарей.

Навстречу рыцарям медленно двигалось, прибиваемое дождем к земле серое облако, обволакивая дорогу.

— Туман? — Элинэй с подозрением осматривала полог, прислушиваясь к своему обонянию. — Это не туман. Это дым.

— Со стороны прецептории? — пронеслись встревоженные возгласы.

— Да! За мной.

Храмовники погнали лошадей вперед, насколько это позволяла дорога, скрываясь в смоге дыма. Несмотря на малое расстояние, оставшееся до оплота рыцарей, его преодоление казалось вечностью, мучающей неизвестностью и запахом гари. Дым становился всё реже, раскрывая сначала дорогу, а затем и горизонт, на котором виднелось здание прецептории: уединенное и спокойное, каким всегда и было. Не увидев никаких угроз, Элинэй сбавила темп, приказывая остальным остановиться.

— Всё чисто, — настороженно проговорила командор.

— Может, там возник пожар, но братья быстро с ним справились? — предположил Тириз.

— Возможно. Всё же будьте настороже, глядите в оба, — наказала она.

Медленно подступая к воротам, ведущим во двор прецептории, Элинэй чувствовала внутреннюю тревогу, которую не могла объяснить, словно предрекая беду. Проход был открыт, но рядом никого не наблюдалось, беспрепятственно пропуская их отряд внутрь. И надуманный страх сменился настоящим. Вокруг тлели потушенные дождем остатки телег и деревянных навесов, что были во дворе; разные вещи, припасы, инструменты разбросаны по земле в окровавленных потеках; изуродованные тела послушников в некогда белых рясах, и их остатки, были собраны в омерзительные груды. Завершали ужасающую картину бесчисленные лепестки лилии, усеявшие весь двор. «Святой Альис», — раздался дрожащий голос Тириза. Элинэй прикрыла рукой рот, борясь с подкатившей тошнотой. Подавляя нарастающую панику, командор выхватила меч, побуждая своих воинов сделать то же самое. Испуганно вскрикнув, один из рыцарей не удержался в седле и свалился на землю, начав отползать назад, подставляя своей слабостью мораль соратников — но остальные оказались куда крепче духом, даже не взглянув на упавшего.

— Прецептор Фербист! — вдруг раздался громкий рычащий голос, в котором, однако, послышался знакомый тон. — Добро пожаловать домой!

Не теряя бдительности, храмовники осматривались в поисках говорившего. В арке ворот главного здания показалась фигура, движущаяся навстречу — в её облачении с трудом угадывался доспех храмовника.

— Я ждал тебя, сестренка!!! — с безумными нотками в искаженном голосе прокричал Келис Фербист.

Глаза Элинэй расширились, а ошеломленный взгляд устремился в пустоту.

Броня храмовника стала походить на белый мрамор и как будто срослась с его телом, заменяя кожу. В трещинах и щелях брони виднелась некая черная жидкость, что бурлила внутри него, изредка выплескиваясь и оставляя грязные потеки на белоснежной поверхности. Черный ментал, естество всех демонов, что течет в них подобно крови, и белое тело, напоминающее обожженную фарфоровую скульптуру — два верных признака демона. Половина лица юноши оставалась человеческой — другая же обросла маской, под стать его доспехам, — обе они призывно улыбались.

— Я почти закончил свою картину, здесь не хватает только твоей головы, — с физически ощутимым холодом в голосе проговорил демон.

— Командор. — Тириз бесцеремонно тряхнул её за плечо, возвращая в реальность. — Это уже не ваш брат.

Незаметно стряхнув махом головы проступившие слезы, Элинэй уверенно кивнула, поднимая направленный вперед меч.

— Никогда не сдаешься без боя! Посмотрим, заслуженно ли ты носишь свой ранг.

После этих слов из арки за спиной Келиса сплошной волной пронесся сонм фарфоровых зверей, отдаленно напоминающий волков. В клацающих пастях демонических животных виднелась черная бездна, угрожающе кипящая их ненавистью. Не останавливаясь, свора набросилась на рыцарей, бездумно, без цели кусая всё, куда дотянулись их клыки, силясь смять доспехи.

Уверенным ударом отбросив врага перед собой, Элинэй пришпорила коня, устремившись прямо к Келису. Точно почувствовав угрозу хозяину, звери с удвоенной силой кинулись на храмовницу — и одному из них все же удалось выбить её из седла, но, еще не коснувшись земли, он был пронзен её клинком. Подло воспользовавшись моментом слабости, Келис тут же атаковал свою сестру, но слишком её недооценил, не сумев застать врасплох: Элинэй, упираясь на колено, выдернула меч из тела животного, молниеносно взмахнув оружием, отсекая руку нападавшему. Не успев даже вскрикнуть от боли, Келис получил мощный удар плечом, сбивший его с ног. Едва сама не потеряв равновесие, Элинэй немного отступила, восстанавливая дыхание. Поднимаясь на ноги, демон с ненавистью смотрел на соперницу и тут его маска начала трескаться. Как только её края осыпались, белая оболочка жадно оплела всю оставшуюся голову, после чего на ней открылись два абсолютно черных глаза. «Ненавижу!» — прокричало существо, бросившись в атаку, но Элинэй ловко юркнула ему за спину, оставляя внушительный порез на боку. Окончательно рассвирепев, демон развернулся, пытаясь наугад попасть своей единственной оставшейся рукой — пригнувшись от удара, храмовница с криком пронзила его грудь мечом, прикладывая все силы.

Из устремленных на неё демонических глаз потекли черные слезы. Звуки боя стихли и, казалось, наступила долгожданная победа. Неожиданно, Элинэй почувствовала мощнейшую хватку на своей правой руке, держащей меч. Демон вцепился в её руку и не собирался отпускать. Из трещин на перчатке Келиса начала сочиться черная энергия, вязкой жижей перетекающая на храмовницу. «Я заберу тебя с собой в могилу!» — прошипел демон, еще сильнее сжимая когти, омывая их в её крови. За пару мгновений ментал окутал всё тело Келиса и где-то в его глубине показался красный раскаленный шар. Вырывая из его груди меч, Элинэй отчаянно попыталась отрубить держащую её лапу, но клинок лишь едва не увяз во всё увеличивающейся массе.

— Не в этой жизни, — девушка сурово смотрела на свое оружие.

— Командор, нет! — последнее, что услышала Элинэй, прежде чем отсечь себе руку.

Двор прецептории озарила яркая красная вспышка…

— Не знаю, как я выжила, но именно в тот момент я потеряла руку, мои волосы — цвет, а моя жизнь какой-либо смысл, — подытожила женщина свой долгий рассказ.

— Всё же, ты нашла новую цель в жизни? — поинтересовался Стейрам.

— Я хотела продолжать свою борьбу против демонов, но после случившегося о службе в храме можно было забыть. Удивительно, как меня вообще оставили в живых, еще и свободно отпустив, — ответила Элинэй. — Тогда я и нашла тех, кто смог принять меня и мои желания. Вместе с чем и единственного друга, — шепотом добавила она.