цвета кислотного фламинго.
— А смысл?
— Одна из задач следующего испытания– создание группы. Причем создать ее, как ты, наверное, уже знаешь, надо здесь, на берегу, так сказать,– парень криво усмехается, и становится заметен шрам, пересекающий скулу,– Вот мы подумали, что чем больше будет состав, тем ароматнее плюшки.
— Что за плюшки?– недоуменно спрашивает жена, а Кирилл с любопытством вперяет взгляд в разношерстную компанию.
Впрочем, патлатый игнорирует присутствие других, словно во всем мире остались только я и он.
— Знаете,– я подчеркнуто вежливо обращаюсь на «Вы»,– я, пожалуй, откажусь.
— Почему?– тон напористый, взгляд цепкий, с искрами разбойничьего безумия.
— Хотя бы потому, что я не решил еще, стоит ли продолжать… игру.
— Да все ты решил! Кто раз попробовал,– уже не соскочит, ведь так, батяня?
— Отстань ты от него, Мор. На кой нам сдался рыбак? Да еще с двумя вишнями?
— Увянь, Лярва! Я же велел тебе держать рот на замке!
— Тоже мне, босс!
— Откуда вы знаете про рыбака?
— От одной болтливой ведьмы. А ты все же подумай, ветеран,– парень протягивает мне визитку.
Рассмотрел я картонку только в салоне. Ха! Визитка, достойная магната. Из ближайшей подворотни родом. Рекламный талон супермаркета бытовой техники с номером, накарябанным авторучкой.
Дома ждал накрытый стол. И сеанс связи по мессенджеру с дочкой. Вот ведь, в детстве я такое только в фантастических фильмах видел… Как жизнь поменялась.
Выпил коньячку, расслабился. Антошка с расспросами приступил. И я разговорился. И только потом понял, что рассказываю, все как было, в деталях, в красках. Все, чего я при «собеседовании» давешнем выдавить из себя никак не мог.
Кирилл вставлял замечания, отмечая мои находки и промахи. И выходило со стороны, что я так себе, хреновый приключенец. Мог бы и вещи сберечь, и головой не рисковать. Особенно сына заинтересовала часть рассказа про смену эпюров. Он принялся расписывать мне, каких высот можно достичь, умело манипулируя…Но я к тому времени порядком захмелел.
Ночь с Галей провели как новобрачные. Горячо, с самоотдачей и выдумкой. Наутро, на удивление бодрый, я отправился готовить завтрак. Обнаружив в холодильнике рыбу, тут же, не думая, принялся за гастрономический шедевр. В ход пошли сельдерей, петрушка, лимонный сок, специи… Руки будто сами знали, что делать, как натирать, сколько тушить, когда добавлять соль и перец. Через три четверти часа домочадцев ждал скромный, но вкусный и питательный завтрак.
— А говорили, что оттуда,– Кирилл дернул головой, указывая абстрактное направление,– ничего нельзя забрать. Ну вот же, вот!
— Я даже не задумывался о том, что сочетание «рыбака» и «повара» в игре как-то повлияло на…
— На все повлияло!– подытожила Галя, появляясь в дверях,– да и вообще, ты словно лет двадцать с плеч сбросил. Но, пожалуй, больше лучше не рисковать. Как представлю, что ты там с монстрами…
— Ну это ж понарошку!– встрял Антошка.
— Ты, как всегда, зришь в корень!
Зришь…
Мне показалось, или на какую-то миллисекунду в глазах проявились надписи?
Про укус пчелы и потерянную «жизнь» я решил умолчать, оберегая душевный покой семьи.
Глава 12
Городские ворота
12. Городские ворота
«Деньги» заканчиваются на удивление быстро. Так что четвертого числа ожидаю с нетерпением. В банке «социальный кредит» не котируется, за ипотеку рассчитаться им невозможно. Да и в магазинах предпочитают купюры. Хорошо, хоть Кирилл выручает, обменивая «социалку» на наличные. Хотел еще игровые вещи мне подсобить продать, но всерьез заняться все руки не доходят, а продешевить не хочется. И не из жадности!
Экономика рухнула в тартарары, а вот долги и коллекторы никуда не делись! Позавчера приходили два шкафа трехстворчатых. Вежливые. Но с намеком, что в театре три звонка. А после начинается действие. Кому как, а мне с семьей на такой авангардисткой постановке присутствовать не хочется!
В «день икс» я спозаранку на площади. Толпа зевак оттеснена за переносные пластиковые щиты. На площадке за оградой довольно людно. Все кучкуются тройками, четверками, встречаются и целые «бригады» и парочки. Парочки, как правило, до тридцати лет, по половому признаку, мальчик плюс девочка.
«Черт, я и забыл, что квест коллективный по определению! Ничего, сейчас найду к кому пристроиться!»
Кажется, в центре мелькнули кислотные космы «Лярвы».
Ну нет, только не к ним!
— Осторожнее, что ли, дядя!
— Извини…те.
Предо мной замерла, словно нахохлившаяся птица, девчонка. Буравит своими насыщенно карими. Кажется, я случайно наступил ей на ногу. На вид лет шестнадцать, не более.
— А разве несовершеннолетним можн…
— Мне девятнадцать, удод!
Хамка. Очаровательная, подтянутая, коротко стриженая хамка в черной куртке и спортивных штанах с полосками. Дочке моей ровесница.
— А ты на ворона похожа,– изучающее оглядывая девчушку, безэмоционально тяну я.
— Я? На ворону?– ноздри раздулись, пальцы гневно сжались в кулаки. Попутно отмечаю две набитые костяшки, так характерные для кулачных бойцов.
— На ворона. Это разные птицы,– уточняю, делая предусмотрительно шаг вправо-назад. Если она правша, выиграю полсекунды на защиту,– Ворон,– символ мудрости и долголетия.
Она глубоко вдыхает, прикрывает глаза, и я почти слышу: «Раз. Два. Три. Че-ты-ре». Борется с вспышкой гнева. Это хорошо.
— Меня Маша зовут. Ты уже в группе?
— Пока нет.
— Ну и отлично. Лови приглашение.
«Игрок „Морена“ приглашает вас создать группу. Да/Нет».
— Да.
— Выберите название группы.
Не успел я и рта раскрыть, как голос возвестил:
— Оригинальное наименование «Орнитологи» зарегистрировано. Лидерство определено рандомно. Ахав.
— И почему так?– проворчала под нос спутница.
Вот не знаю почему, а она мне нравится! Маша/Морена!
— Дин! Дон!– раскатистое эхо над площадью отправляет нас в путешествие.
—
