Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
отбросил от них Аугуро и армию. Эрин вышла на балюстраду и бесцеремонно прыгнула вниз. В течение нескольких мучительных секунд Нора смотрела, как ее сестра беспомощно барахтается, падая в пустоту. Она кричала и действовала инстинктивно: звала на помощь, умоляла ее спасти и обращалась к высшим силам. И в этот раз магия ей подчинилась. Толстая лоза обвила Эрин за талию и рванулась вперед, отбросив их на несколько метров от особняка.
Посадка оказалась жесткой. Эрин потеряла равновесие и упала на Ирис и Луну, придавив их своим весом. Нора ударилась ногой о камни на тропинке, поцарапав лодыжку и порвав и без того потрепанную юбку. Она не успела подняться, как Эрин снова схватила ее вместе с остальными спутницами и бросилась бежать.
Солдаты преследовали ее, стреляя на бегу, но ни их ноги, ни стрелы не могли противостоять Эрин. Она двигалась так быстро, что Норе пришлось закрыть глаза – иначе бы у нее закружилась голова. Она бежала и бежала, пока эхо солдатских криков не затерялось где-то позади, а от стрел остался лишь свист, эхом доносящийся издалека.
Вскоре Эрин остановилась, опустила своих спутниц на землю и присела рядом, положив руки на колени.
– Дом твоей бабушки очень далеко от Холма Шахтеров, Луна? Я имею в виду настоящий дом, – фыркнула она, тяжело дыша. – Очевидно, ей есть что нам рассказать.
– Моя бабушка? А что насчет твоей мамы? Прости, вашей мамы, – ответила Луна. – Еще один секрет, к которому я до сих пор не привыкну. Видимо, их много.
– Наша мама не заключала никаких сделок с этим типом! – возразила Эрин.
– А, разве нет? По-твоему, наглый эльф все выдумал? А как же одуванчик, который мы нашли в пруду в покоях королевы? Да открой глаза наконец! Она связалась с тем, с кем нельзя связываться, и…
– Замолчи!
– Эрин, я думаю… – вмешалась Ирис. – Я думаю, Луна права.
– И ты туда же? Ты тоже веришь в эти глупости про мою маму? Не ожидала!
– Дело не в этом. Я проникала в ее сознание, помнишь? Я видела одно из воспоминаний, когда она напала на Нору, – настаивала Ирис. – У нее в голове звучал голос Аугуро, поэтому он и показался мне знакомым. Он сказал твоей маме… что отомстит, что вернется за дочерью, которую она отказалась ему отдать… Он имел в виду сделку. Аугуро исполнил ее желание, и она пообещала отдать ему взамен ребенка, но когда он захотел его забрать…
Нора слушала разговор, но почти не воспринимала его, находясь мыслями в другом месте. Ее разум блуждал где-то далеко, среди страниц легенд, спрятанных в башне, и вспоминал историю эльфа, исполняющего желания. Она прекрасно помнила картинку в книге: фигура с рыжими волосами и злобной улыбкой, протягивающая палец с острым ногтем, к обратившемуся за помощью бедняку.
«И если кто-то осмеливался нарушить сделку, магия вступала в силу. Эльфу достаточно было прикоснуться к должнику или предмету, который ему полагался по договору, чтобы воля несчастного всецело принадлежала новому хозяину. И эльф всегда получал то, что хотел».
Содрогаясь, Нора вспомнила голос Аугуро. В течение нескольких ужасающих секунд внутри нее не было ничего, кроме импульса сделать все, что он ей скажет. И теперь она поняла почему: часть ее уже принадлежала ему.
Глава одиннадцатая
Эрин было совершенно все равно на слова Ирис или даже Норы. Они не знали королеву так хорошо, как она. Фата была слишком умна, чтобы заключать какие-либо сделки с этим мошенником, возомнившим себя повелителем мира. Да и что ей могло понадобиться от этого проходимца?
Она старалась объяснить это остальным, вежливо и терпеливо:
– Давайте я вам все разложу по полочкам… все, в чем вы не правы…
Любопытно, что это не особо помогло, и в конце концов она сдалась. Принцесса была убеждена в собственной правоте, но не переносила грустного вида Норы, поэтому и позволила остальным сменить тему. В глубине души она надеялась: в какой-то момент они все поймут и будут умолять о прощении, которого они не заслуживают за то, что усомнились в ней и ее матери. Но эти ожидания были напрасны.
– Твоя бабушка правда живет в кондитерской? Как здорово! – удивлялась Хана, пока Луна вела их по тропинке. Ее живот заурчал так громко, что распугал ежей, копошащихся в кустах. – Это она научила тебя готовить такие потрясающие десерты?
– Ну… не совсем, – ответила Луна. – Моя бабушка готовит вполне съедобные торты. Ну, и смузи, и пирожные, и печенье… Все, что она делает, всегда получается съедобно, ни хорошо, ни плохо. Это и есть ее дар.
Эрин нахмурилась.
– Готовит вполне съедобные десерты? Ты уверена, что это дар?
– Она научилась извлекать из него пользу, – Луна пожала плечами. – Она готовит достаточно хорошо, чтобы люди покупали ее изделия, но не настолько, чтобы в магазине было полно людей. Она не любит людей.
– Кого-то она мне напоминает… Интересно, кого… – пошутила Ирис.
Издалека деревня Луны казалась такой крошечной, что Эрин могла бы положить ее в карман. Как будто кто-то пролил пару капель зелья посреди поля, и на этом месте выросло несколько одинаковых зданий с белыми стенами и коричневыми крышами, похожими на печенье. Кое-где виднелись цветные пятна, но это были не более чем веревки с развевающейся на ветру одеждой. Единственное, что немного выделялось, – это обособленная от остальной деревни мельница с лениво вращающимися лопастями.
Эрин пришлось признать: место было живописное (хотя для нее слово «живописное» было всего лишь вежливым способом сказать «скучное»). Она предпочитала чистый и ухоженный дворцовый сад с аллеями из жемчуга и кораллов и фонтанами с серебряной водой. В общем, маленькие повседневные радости.
– Мы выпачканы землей и отвратительным раздавленным горохом, – вздохнула Ирис. – Так мы привлечем к себе слишком много внимания. Тебе придется сделать нас невидимыми, Хана.
– Идти по дороге, когда ты невидимка, – это ужасно, – пожаловалась Луна. – Я уже налетела на Нору и чуть не сломала себе нос.
– Прости…
– Так давайте нарядимся! – предложила Хана.
Ирис огляделась вокруг с легкой улыбкой.
– Тогда я сорву пару камышей и сделаю себе парик.
– Вау! Мне нравится идея!
Эрин скрестила руки на груди.
– Даже если вы соберете все богатства, которые только есть в королевстве, и принесете мне, я не надену парик из камышей!
– Ладно, обойдемся без париков! – согласилась Хана и бросила взгляд на деревню, видневшуюся вдалеке. – Нам просто нужно одолжить чистую одежду… без гороховой слизи… Предоставьте это дело мне! – и, не дождавшись ответа, она исчезла.
– Что ж, подождем, – проворчала Луна, сделала пару шагов в сторону и уселась на камень возле реки, раздавив несколько камышей. – Надеюсь, мы не вляпаемся в новые неприятности. Если моя соседка, сеньора Тертулианна, ее заметит, мы застрянем здесь навечно… Эта женщина не замолкает ни на секунду…
– Эй, ты сейчас меня раздавишь!
Нора, которая села рядом с Луной, вскочила,
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
