и пришибленный. Брон хотел было подъехать к ней, но передумал, для разговора было не время, да и настроение у него было не то.
Хозяин каравана, поговорив о чем-то с Квиреном, дал команду на начало движения. Натянулись поводья захрустел снег под копытами лошадей, сани со скрипом двинулись вперед. Брон тронул Торопыгу вперед и пристроился позади лошадки баронессы. Сани двигались впереди, пятеро охранников шли в авангарде, остальные пристроились за повозками. Мэри с вояками Туния выстроились парами стремя к стремени и редкой цепочкой двинулись вперед.
Рядом с Броном пристроился Рондес, но оба ехали молча. Старый рыцарь обдумывал нюансы предстоящего пути, Брон же думал о своем, а глазами бегал по округе.
Дорога возле столицы была практически чиста от снега, но за пригородом снега было больше. Возле столицы снежный покров редко достигал середины голени, на дороге было практически то же самое, а сама дорога угадывалась лишь по следам, которые еще не замел гуляющий по равнинам ветерок.
Воздух был по осеннему теплым, но снег еще не начал подтаивать и лошади не вязли. Брон ехал и наслаждался погодой, работать с кулоном на ходу он не мог, но все же пустое любованье природой не смогло надолго удержать его внимание и не прошло и часа, как он прямо в седле начал заниматься магией. Создал плетение потока пламени, задал размеры с палец взрослого мужчины и подал тоненький ручеек манны. Пламя беззвучно возникло в воздухе и Брон ехал и игрался им, вырисовывая прямо в воздухе замысловатые узоры. Вскоре и это ему надоело, и он принялся за более серьезные тренировки. Каменный щит возник над его головой и начал довольно споро поглощать его магические силы. Брон же попробовал внести поправки в уже действующее плетение и ничего у него не вышло. Если он создавал щит, то изменить его размеры уже не мог, мог только развеять. Почти час времени он то создавал, то развеивал земляной щит, тренируя скорость создания плетения. Единственным минусом такой тренировки было то, что на него косо поглядывал народ, а лошади довольно нервно реагировали на появляющиеся и исчезающие в никуда объекты.
Собственно, почти все время до обеденного привала, да и после него Брон посвятил именно таким занятиям, ничего атакующего не формировал, лишь оттачивал защитные плетения пока была манна и затем восстанавливал ее. Со спутниками, кроме Рондеса он практически не разговаривал, да и с тем перекинулся только парочкой фраз. На обеде ничего интересного не было, остановились, накормили и напоили лошадей, размяли ноги, запалили пару небольших костров, на которых разогрели пищу и двинулись в путь.
Почти на всем пути до Лорка на расстоянии дневного пути друг от друга размещались постоялые дворы, которых не было лишь на паре участков, а потому двигаться собирались без промедлений или излишней спешки.
До постоялого двора добрались уже в темноте, все же день еще не вошел в полную силу и почти час караван двигался в темноте, ведомый лишь хорошей памятью не раз ходившего этой дорогой торговца.
На постоялом дворе их встретили не слишком радостно, никто, даже владельцы таких заведений не любят слишком большого количества вооруженных гостей, а уж когда тех практически негде разместить, то настроение трактирщиков и вовсе ни к черту. В итоге, с помощью ругани Квирену удалось выбить на весь их отряд три комнаты, одну для Мэри, а в остальных разместились поровну. Никакого разделения на рыцарей и простых вояк не было, вообще и Рондес и Квирен общались с ними практически как с равными, Брону это было по нраву. Он придерживался мысли, что к любому человеку стоит относиться так, как ты хотел бы чтобы, относились к тебе. Самого юношу так никто не воспитывал, но ведь в памяти некроманта была не только магия.
Брон серьёзно раздумывал над тем, чтобы, воспользовавшись заклинанием теплой одежды уйти ночевать на сеновал, но все же здравый смысл победил обиду и уснул он в углу комнаты, накрывшись с головой теплым плащом.
Утро началось с криков и ругани. Ночью кто-то умудрился сломать одну из полозьев у грузовых саней. Приставленный приглядывать за товаром местный охранник потирал гигантскую шишку во весь лоб, которую ему поставил ночной злоумышленник и лишь разводил плечами. Трактирщик же на всю ругань отвечал одним и тем же, с ремонтом помогут, а товар никто не тронул.
Последнее было самым странным, охранника вырубили, но товар не пропал, вообще, казалось, что неизвестный только поломал сани и больше ничего не сделал. Это настораживало, и Брон поделился своими мыслями с Рондесом.
— Тебе не кажется странным, что ничего не тронули?
— Нет, — хмуро ответил тот, — никто не собирался ничего красть.
— На кой тогда вообще устраивать это? — по инерции спросил Брон хотя и сам знал ответ.
— Нас хотят задержать, — все так же угрюмо ответил рыцарь.
— Уверен, что нас, а не торговца?
— А есть разница? — буркнул мужчина, — двигаемся одним отрядом, а значит, задерживают именно нас.
— Думаешь будет ловушка?
— Больше вроде бы незачем нас тормозить.
— Так может не стоит тогда отправляться дальше, если все так очевидно?
— Да не очевидно ничего, если б ловушка была готова, никто и не стал бы нас тормозить, значит не успевают. А это значит, что может и пронести, да и мы не мальчики для битья, два десятка рубак, таких древокольем не возьмешь.
— Значит планы не меняются?
— Нет, как только сани восстановят, выдвигаемся в путь, будем идти до глубокой ночи, дабы не ночевать на ветру.
— Понятно, но ухо будем держать в остро?
— Конечно, — хмыкнул Рондес и подняв руку демонстративно потряс ее.
Брон услышал, как под теплым полушубком проскрипела кольчуга и понятливо улыбнулся.
Когда через час на Рондес увидел, как Брон выходит из дверей в полном доспехе, брови его удивленно взлетели вверх.
— Ты головой не ударился? — одарив странным взглядом протянул Рондес, — замерзнешь же.
Брон вместо ответа наклонился к земле и ухватив пригорошень снега, высыпал себе на наруч. Под удивленным взглядом рыцаря снег начал медленно таять.
— Магия?
— Она самая.
Брон бы и раньше применил заклинание теплой одежды, но если честно, то просто не подумал о том, что его можно наложить и на доспех. Дело это было на порядок более сложное, так как приходилось зачаровывать весь комплект по отдельности. Суммарно пришлось наложить девять плетений, что почти полностью опустошило резерв парня, да и на поддержание магии должно было уйти не мало, но Брон рассчитывал, что успеет восстановить силы. Перекроет расход поступлением, занявшись медитацией прямо в седле.
Когда Брон понял, что ошибся в расчетах было уже поздно.
