теперь можно и разобраться с новым девайсом».
Макс рассмотрел нож внимательнее. Так, какой-то камень или кристалл на рукоятке, явно именно он и был своего рода генератором для его магического оборота. Выходило так, чтобы обернуться в любое ему нужное время, необходимо было не просто применить силу, ну и применить для этого специальный генератор. Попробовал пальцем остроту лезвия. Порезался. Но ранка почти сразу же зажила. Даже следа не осталось.
Предчувствие подсказывало, что пока он находился в относительной безопасности. И это хорошо, значит можно опробовать новый артефакт.
«Так, что можно сделать с ножом, кроме того, что хлебушка порезать?»
Макс вспомнил слова мага Ласи про плавные движения.
— «Хорошо то как», — внезапно раздалось у Макса в голове. Он резко вскочил на ноги, оглядываясь по сторан. Потревоженная Клякса отпрыгнула в сторону.
— Кто здесь, — в обеих руках Макса оказалось по ножу. Один тот, который ему дал в дорогу маг Ласи, и второй, который он нашел в пещере. «Как будто я умею драться одновременно двумя ножами». Макс только об этом подумал, и понял, что действительно умеет.
— «Я» — снова услышал Макс в голове. Теперь немного неуверенно, и даже как будто бы смущенно.
— Кто «Я»? — Макс поворачивался в разные стороны, выискивая опасность.
— «Макс зовет — Клякса.»
— Эм... Что? — Макс повернулся в сторону химеры, она переступала с лапки на лапку, но подходить ближе опасалась. — Ты всегда так могла? А почему раньше я не слышал?
— «Клякса звала Марию, Мария не слышала. Клякса звала Макса, Макс не слышал. Клякса звала Ласи. Ласи не слышал.» — горестный вздох, — «Клякса перестала звать, Макс услышал!»
— Клякса, не бойся, иди ко мне! — Макс сделал шаг в сторону химеры.
— «Макс сделает Кляксе больно», — химера на несколько шажков отошла от Макса.
— Нет, почему? — посмотрел на руки, в которых до сих пор сжимал ножи, убрал их в ножны и бросил на лежанку.
— «Макс хороший, но Макс — опасность. Ласи — опасность. Мария — нет опасности», — к нему несмело подошла Клякса.
— Ласи — маг, Я — маг. Ты чувствуешь магию, да?
— «Маг — опасность. Клякса чувствует магию. Клякса видит магию.»
Странный свет привлек внимание Макса — зелёные камни в навершии кинжала ярко сияли. Химера, припала на передние лапы, шерсть вздыбила, уши плотно прижала к голове и зашипела не хуже гадюки.
— Раз меня всё равно обнаружили, то не стоит и таиться.
Макс обернулся на голос. Человек, мужчина на вид лет сорока. Длинные, до плеч, русые волосы, высокий лоб пересечён вертикальной глубокой морщинкой, серые глаза, плотно сжатые губы, бородка клинышком. Обычная одежда — рубаха, штаны, на поясе кинжал в ножнах, на сапогах видны мелкие чешуйки. Похоже на кожу змеи, крокодила или ящерицы, или даже дракона? Ничего особенного. Если не считать цепкий и холодный взгляд древнего существа, и того, что мгновение назад этого человека здесь не было. И портал не открывался.
Макс взял на руки химеру. Она дрожала и надрывалась в крике ужаса — «Чужак, опасность, смерть! Чужак съест Макса!»
Макс ещё раз оглядел чужака. Что-то его смущало в облике этого человека. Или не человека? Кого тогда?
— Кинжал! Такой же с зелёными камнями! — Макс указал глазами на свой. Камни едва мерцали. — Кто вы? И зачем здесь?
— Ты так и не понял? Кинжал из древней пещеры ты взял? Взял. Палец порезал? Порезал. Твоя кровь меня пробудила и сделала привязку на тебя.
— Ты что, дух кинжала, что ли? А так похож на обычного человека из плоти и крови! Во клёво! Слышь, дух, а зовут то тебя как?
— Как же мне не повезло с тобой!
— Это еще почему?
— У тебя сильный дар, но ты бестолковый! И хам. Твоя химера и то умнее тебя!
— Что? Да как ты... Да я тебя... — Макс начал задыхаться и закашлялся, схватился руками за горло, пытаясь разорвать невидимую удавку.
— Я же говорю, что хам. И напрочь лишен чувства самосохранения. Остынь, пока я окончательно не разозлился, и не «выпил» тебя. У тебя хорошая сила, яркая, но ее очень мало.
— Отпусти...те, я понял всё — едва слышно прошептал Макс.
— Моё имя — Арджан Ретрелик Керрхилон. Можно просто Арджан. Я маг и дракон-оборотень. Один из сильнейших магов рода золотых драконов. Наш род — один из древнейших и многоуважаемых родов. Какой сейчас год?
— Я не знаю... — Макс так и не поинтересовался этим вопросом. Как-то времени не было. Возможно, Мария или Ласи ему говорили, но он забыл. — А что там Клякса говорила про смерть и «съест»?
— Ладно, это и не важно уже. Для своего существования в призрачном и видимом для тебя теле, я использую твою жизненную силу. Поэтому часто и надолго не смогу появляться. А ты очень молодой дракон. Жизненной силы мало. И какой-то неправильный дракон... На Астарте драконы появляются на свет драконами. И только малая часть их к подростковому возрасту получает возможность оборачиваться людьми. А ты родился человеком и можешь оборачиваться драконом. Ты ведь не отсюда?
— С Земли. А сейчас? Ты тоже силу из меня тянешь?
