Спускаюсь по лестнице. Дэниел, как и обещал, ждет в гостиной. Стоит, оперевшись бедрами о диван и смотрит в телефон, нахмурив брови. Он выглядит сегодня менее официально: синие джинсы, серая кофта, а поверх кожаная куртка. Суровость взгляда немного пугает, но как только он поднимает голову, его лицо светлеет.
— Привет, — произносит он мягко.
Заправляю волосы за уши и отвечаю:
— Доброе утро.
— Уже почти обед. Выспалась?
— Да. А ты?
— Я уже давно не спал больше пяти часов, так что… Определенно да.
Его улыбка такая теплая, что невозможно не улыбнуться в ответ.
— Ты прекрасно выглядишь, Ви, но надо бы купить тебе куртку. Осень в самом разгаре. Солнце сейчас очень обманчиво.
Переминаюсь с ноги на ногу. Неловкость между нами никуда не делась. Мне нужен какой-нибудь справочник или пособие по общению с нормальными людьми. Хотя бы памятка с правильными реакциями.
— Поехали, — Дэниел выпрямляется и протягивает мне руку. — У нас с тобой сегодня много дел.
Смотрю на его открытую ладонь, сердце бешено колотится в груди. Беру его за руку и перестаю дышать.
— Поехали, — тихо выдавливаю я.
Дэниел крепче сжимает мои пальцы.
В этот раз поездка на машине приводит не в ужас, а в восторг. Жадно рассматриваю панорамы города и не могу поверить, что это реальность. Дома, машины, деревья, люди… Все это не пугает, но до сих пор кажется чужим и непонятным.
— Хочешь послушать музыку? — спрашивает Дэниел, водя пальцами по маленькому экрану. — Что тебе нравится?
— Я слышала не так много песен и… Не знаю их названий.
— Тогда просто включим что-нибудь. Смотри, если нажать вот сюда, — указывает он на стрелочку, — будет играть следующая дорожка. Выбери ту, которая дотронется до души.
Превращаюсь ненадолго в повелительницу музыки, меняя песни. Процесс захватывает, сосредотачиваюсь лишь на мелодиях и словах. Какие-то композиции кажутся странными, а какие-то невероятно красивыми. Дэниел молча поглядывает на меня время от времени, выпуская на лицо сдержанную улыбку. Атмосфера уютного приключения впитывается в кожу, заставляя тело расслабиться и напрочь забыть о сражениях и борьбе.
За окном появляется синяя полоска воды, и я прилипаю к окну под аккомпанемент льющейся из колонок спокойной мелодии. Вижу каменистый берег и волнующуюся стихию. Она кажется бескрайней, уходящей за горизонт. Что там за ней? Край земли? Пустота? Или же бесконечный мир?
— Что это? — спрашиваю, не отрывая взгляд от чуда. — Океан?
— Нет. Это море, Ви. Но и океан я покажу тебе, если захочешь.
— Море… — повторяю я, пробуя на вкус это слово.
— Ты уже проголодалась? Здесь есть местечко на берегу, где можно позавтракать. Думаю, тебе там понравится.
Дэниел не солгал. Мне не просто нравится, это невозможно описать. Деревянный подиум в нескольких метрах от воды, поверх расставлены столы, один из которых занимаем мы с Дэниелом. Симпатичная девушка с большими глазами приносит меню и два клетчатых пледа, в которые Дэниел укутывает меня, пряча от прохладного влажного ветра.
— Не холодно? — спрашивает он, занимая стул напротив.
— Разве один из них не для тебя?
— Мне и так хорошо.
— Но…
— Ви, я спросил не холодно ли тебе?
— Нет. Все… — поворачиваюсь лицом к морю. — Чудесно. Я даже не мечтала, что когда-нибудь увижу это своими глазами.
— Давай ты сделаешь заказ, а потом продолжишь любоваться.
— Я буду то же, что и ты.
— Так не пойдет.
Опускаю взгляд в список блюд и качаю головой:
— Но я не понимаю и половины, что здесь написано.
— Для этого здесь есть я. Не стесняйся спрашивать. Я отвечу на все твои вопросы.
Дэниел терпеливо и спокойно рассказывает мне о многообразии выбора, который есть в заведении, и помогает определиться с заказом. На столе появляются тарелки с едой. Все такое красивое, а запах… От маленьких белых чашек поднимается пар, беру одну из них в ладони.
— Здесь очень вкусный кофе, Ви. Не бойся. Попробуй.
Первый глоток немного обжигает губы и рот. Теплая жидкость стекает по горлу, вкусовые рецепторы пищат, а аромат бьет в голову.
— Ну, как тебе? — интересуется Дэниел, не отрывая от меня взгляд.
— Потрясающе, — говорю я, смакуя остатки напитка.
— Если хочешь ощутить снова весь вкус, то выпей немного воды, а затем сделай еще глоток кофе.
Выполняю церемонию и прикрываю глаза от удовольствия.
— Теперь ешь. Начни с салата. Тебе нравится рыба? Лосось полезен для сердца, нервной системы, кожи и костей. В нем есть полезный жир Омега-три и триптофан — источник серотонина.
— Серотонина?
Дэниел подвигает ко мне тарелку и отвечает с улыбкой:
— Его еще называют гормоном настроения.
— Ты так много знаешь, — растерянно произношу я и беру в руку вилку.
— Я же доктор. Профессия обязывает.
Милли говорила, что папа доктор. Она с такой гордостью о нем рассказывала, и теперь я понимаю почему. Он удивительный. Все, что он делает для меня…
— А что именно ты лечишь? Есть же какое-то разделение?
— Верно. Моя специализация — детская кардиохирургия. Устраняю патологии сердечно-сосудистой системы.
— Ох, — вздыхаю я. — Это, наверное… Трудно.
— Ви, все в жизни дается непросто, но я люблю свою работу. Я помогаю детям, возвращаю им возможность жить нормально. Это мой вклад в мир, мой способ сделать его лучше.
Вот так просто… Один человек старается сделать мир лучше, а другой уничтожает его, ради выгоды. Кто-то спасает жизни, а кто-то устанавливает на них цены.
— Я хочу спросить о твоем здоровье, Ви. Знаю, что вас обследовали, твоя медицинская карта есть в пакете документов, но… Может, тебя что-то беспокоит?
Ковыряю вилкой в салате, аппетит уносит порывом холодного ветра:
— Нет.
— Ви, если вдруг ты почувствуешь недомогание, скажи мне об этом незамедлительно. Все, что сейчас происходит, — для тебя стресс. Но любой недуг можно вылечить, если вовремя начать. Договорились?
— Да, Дэниел.
— А теперь ешь. Посидим еще немного, а после поедем к Джейку и… Кейси? Верно? Я звонил Фишеру утром. Нас будут ждать.
Упоминание о подруге запускает внутренний двигатель. Резво орудую вилкой, чтобы скорее очистить тарелку.
— Ви, все в порядке? — спрашивает Дэниел, останавливая машину перед огромным двухэтажным домом. — Ви, — повторяет он и касается моих сцепленных рук, лежащих на коленях.
