Ромка сегодня был молчалив. Я подошла к клетке:
— Ромка, дурашка, ты не заболел? Или тебе просто жарко?
Он лениво приоткрыл наполовину один глаз, словно подмигивая мне, и, чеканя слог, произнес:
— Иван-дурак! Ромка — птица сообразительная!
Я рассмеялась и, подлив Ромке водички, подумала, что впервые за долгое время не почувствовала ненависти к Ивану. Это меня насторожило.
Мои мысли прервал дверной звонок. Едва успев открыть дверь, я попала в объятия подруги.
— Ой, Светелкина, как же я соскучилась! Я не видела тебя целый день! Нам тебе надо столько рассказать. Правда, Илья?
— Не без этого, — ответил Шумахер.
— Проходите на кухню, — пригласила я ребят. — Ларис, я купила «Мишку» и сварю нам кофе.
Подруга с видом королевы уселась за стол и обратилась к Илье:
— Илюш, повтори все то, о чем рассказал мне.
Я слушала Шумахера и в какой раз убеждалась, что жизнь штука сложная, кого-то ласкает и одаривает сюрпризами, а кого-то заставляет испытывать боль и разлучает.
Оказалось, что у деда Ильи был родной брат Николай, они рано остались без родителей, оба поступили в военное училище, и, как это часто бывает, оба влюбились в одну и туже девушку. Леля относилась к братьям тепло и все же скрыть влюбленность в Николая не смогла.
И вот теперь, когда Илья пришел в дом с наследством, полученным от Николая Воротынцева, семейная тайна перестала быть тайной. Горячо любимый внуком дед признался, что, потеряв голову от любви к Леле и испробовав все достойные методы по устранению брата-соперника, в конце концов пригласил Лелю на свидание и поведал ей, что Николай встречается с другой и скоро женится, а для убедительности привел ее в липовую аллею, где подбежавшая к Николаю девушка начала его обнимать. Далее события развивались стремительно. Леля исчезла. Вместе они пытались ее найти, но безрезультатно… Николай страдал. Дед же испытывал угрызения совести, однажды не выдержал и во всем признался брату. Николай не смог простить брата и прервал все отношения, а по окончании училища уехал к месту службы, и их пути разошлись. Дед в скором времени женился — как раз на той девушке, которая по его просьбе обнимала Николая в парке, наивно полагая, что это дружеский розыгрыш.
— Бабушки нет уже два года, думаю, для нее было бы большим ударом узнать, что она невольно сломала чужую судьбу, — закончил рассказ Илья и тяжело вздохнул. — Даже после того, что мне стало известно, я люблю деда и не могу его судить. Кто знает, как поступил бы я в борьбе за любовь. Единственное, чего не смог предположить мой дед в молодости, что Леля все равно его не полюбит, а просто исчезнет.
— Илья, среди писем к Леле, есть одно — для тебя лично, — я протянула пожелтевший конверт.
— Маш, буду признателен, прочти сама.
— Спасибо тебе за доверие, — с теплотой в голосе произнесла я.
Мне все больше и больше нравился этот парень, но как сложится его любовь, ведь Лариска такая непредсказуемая…
— Маш, я хотел тебя попросить, может, ты сможешь найти эту Лелю и передать ей письма. Вот медальон, мне кажется, на фото та самая Леля, но от старости изображение практически не видно.
Илья выложил на стол тоненькую золотую цепочку с миниатюрным медальоном с защелкой.
— Я попробую, если, конечно, Леля жива. Ведь прошло столько лет.
* * *
Я открыла конверт.
Лариска, словно маленькая девочка, подставила кулачки под щеки и приготовилась слушать. Николай называл в письме Илью внуком и признавался, что десять лет назад начал разыскивать брата, наняв частного детектива. Ему повезло, неожиданно он обрел возможность узнать, как у того сложилась жизнь. С тех пор он, словно невидимка, наблюдал за родными: радовался вместе с ними, горевал вместе с братом, когда умерла его жена… Но так и не смог переступить себя и однажды сказать: «Здравствуй, братишка». Далее Николай сообщил, что он так и не женился, сына не родил, но построить дом и посадить дерево успел.
«Внук, позволь мне теперь так тебя называть! Передай деду, что я никогда не переставал о нем думать и часто вспоминал наши детские шалости, пусть он простит меня если сможет, за разлуку длиною в целую жизнь!»
Кроме письма к Илье в конверте был вложен еще один лист, последнее письмо к Леле. Именно слушая последние строки, адресованные Леле, Лариска и начала всхлипывать…
— Светелкина, найди эту Лелю, я ни спать, ни есть не смогу, если не увижу эту беглянку! Не разобралась, что к чему, бах-трах — и в дамках! — выдала Лариска на эмоциях, взмахнув руками.
— Найду, если она жива, — задумчиво ответила я.
— Уверена, что жива, такие долго живут, — обиженно поджав розовые губки, продолжила Лариска.
— Значит, найду, но сначала слетаю в Сочи!
— Как в Сочи! Когда? Почему без меня?
Илья удивленно смотрел на Лариску и любовался ею.
—Ларис, как же я тебя люблю! — вдруг сказал он.
— Это ты к чему сейчас?
Кажется, моя драгоценная подруга, задав вопрос Илье, не успела понять, что он только что признался ей в любви.
Глава 22
Рабочий день вторника пролетел незаметно с мыслями о предстоящей командировке в Сочи. Эллочка летала по офису, словно фурия, нервно разговаривая со всеми, кто встречался на ее пути. Для многих такое поведение было загадкой, только не для меня.
После того как я столкнулась в воскресенье с этой парочкой, стало понятно, что у Эллочки далеко идущие планы на заместителя Богуславского. Мысль, что я несколько дней буду находиться в тесном контакте с Иваном, не давала ей покоя и грозила упущением шанса на успешное статусное замужество.
История появления нового секретаря в нашем офисе была странная для всего коллектива. Феликс, который обычно с пристрастием подбирал сотрудников в компанию и назначал каждому три месяца испытательного срока, ни с того ни с сего, без всяких рекомендаций и опыта работы, одним днем принял в штат на должность секретаря невесть откуда взявшуюся девицу. Поговаривали, что между генеральным и Эллочкой есть какая-то тайна, но я, человек далекий от всяких сплетен, не стала опускаться до копания в грязном белье. Могу сказать одно: по моим личным наблюдениям, Людоедочка обожала греть уши абсолютно везде и умело доносила полученную информацию начальству. Богуславскому это было неприятно, и я не раз слышала, как он ей в деликатной форме делал замечание, но этим все и ограничивалось. Колесико крутилось дальше.
Зазвонил внутренний телефон:
— Маш, дождись меня к концу рабочего дня, я отлучусь ненадолго.
— Хорошо, Феликс Александрович.
После совместной поездки в коттеджный поселок между нами установилась скорее дружеская форма отношений, чем рабочая. Я понимала, что так нельзя, и стойко пыталась сохранить границы офисного общения, которые приобрели весьма расплывчатый вид.
