итоге пришли к выводу, что пробиваться в особняк местного босса – самоубийство. Богач собрал вокруг себя людей больше, чем обычно бывало в бандах. Самую настоящую армию. Но и в том, что у него находится Рыцарь, теперь мы были уверены на сто процентов. Еще полдня мы придумывали план, но в итоге все, на что нас хватило, это на идею очередной дикой затеи.
Шаг первый.
– Я все еще не верю, что на подобном базаре мы сможем найти... – начал я передавать мысль.
– Взрывчатка! Гранаты! Динамит! Подходи, покупай! – кричала кукла за прилавком.
Да ладно! Небольшой тент охраняли несколько телохранителей с пушками наперевес. Как ни крути, а все равно это выглядело дико. Оружие, рабы – еще ладно, как бы странно это ни звучало. Но просто так в открытую продавать что-то столь опасное… Безумная Мастерская...
– Говорила же, недаром рынок во владениях Локи-Боунса называют черным.
Мы подошли ближе.
– А-а-а, покупатели! Смотрите-смотрите! – еще больше приободрилась кукла-торговец. Худого торгаша украшали неестественно длинные усы, и лишь один глаз зыркал то на меня, то на мою спутницу.
– Привет, – бросил я. Лю лишь кивнула, благо её новый облик мало кто знал.
– Привет-привет! – улыбались за прилавком. – Первоклассный бабах обеспечен. Как говорится, один фитиль – и ты не ты! Ха-ха-ха! – Не увидев от нас никакой реакции, кукла прокашлялась, облокотившись о столик. – Кхм, ну? Что интересует?
Так, придерживаемся легенды.
– На территории Арлекинов спрятался один говнюк, хотим подорвать его дом на окраине, – уверенно сказал я.
– У-у-у, мерзкие выродки, понимаю-понимаю! Динамит? – сходу усач достал бежевого цвета игрушку демонов.
– Да, думаю, подойдет, – кивнул я.
– М-м-м, прекрасный выбор! – Этот чудак достал спичку и поджег фитиль!!! Наблюдая за укорачивающейся веревочкой, я только недюжинной силой воли сохранял хладнокровие. – Все сделано по чертежам Великой Охоты, – показал он бомбу замедленного действия. – Фитиль достаточно длинный, никаких осечек, а мощность позволит даже проделать дыру в форте Молли!
– Ам... – Не паникуй! – Подходит...
– Прекрасно! – Кукольные пальцы с металлическими наконечниками зажали огонек, потушив его. – Сколько вам нужно, дорогой покупатель?
Легонько вздохнув, я улыбнулся.
– Четыре штуки.
– Четыре?! – искренне удивился он. – Что же там за домишка?!
– Не только дом, но и подступы к нему, – пожал я плечами.
– А-а-а, – с пониманием кивнул торговец. Видимо, это и вправду было в порядке вещей. А то, что эту же взрывчатку обернут против их собственного господина, мысли не возникло. Вот она, сила авторитета. Даже среди безумцев нет умалишенных, а на Арлекинов мы не похожи, ведь все знают, что маленькие выродки не работают через посредников, слишком велика их неконтролируемая жажда убийств. – Так, – начал он считать в уме. – Четыре штуки… ну, дам скидку, ведь на благое дело идет, ха-ха-ха!
Пока торговец смертью проводил манипуляции, один из охранников впился взглядом в Лю. Она сразу отреагировала, кокетливо улыбнувшись в ответ. Здоровяк сразу отвернулся. Мужчины…
– Пятьдесят пальцев! – огласил цену усач.
– Может, сорок пять? – повел я бровью. Мы же на рынке!
– Хм-м-м-м, – прищурился он. – Хм-хм-хм-м-м-м. Ну ладно!
Быстро же он сдался.
Мешочек местной валюты упал на стол. Конечно, помимо информации мы озаботились и этим, благо желающих ограбить одиноких путников было хоть отбавляй.
– Удачной охоты! – крикнул торговец нам вслед, дважды пересчитав пальцы.
Шаг второй.
Отойдя от рынка, подальше от любопытных глаз и шума толпы, мы спрятались в тени небольшой скалы.
– П-пожалуйста, не подсматривайте, – смущалась Любовница.
– И мысли не было, – отвернувшись и наблюдая за периметром, буркнул я.
"Врешь".
Ну ладно... Некое желание было, ведь любопытство – неискоренимое чувство. Шуршание одежды и то, как она падает на землю, громко играло на струнах мужской фантазии. И отговорка в стиле «это же всего лишь кукла» ну вот нисколечко не помогала.
– Ух, Лю, а ты хороша! – появилась Нова, естественно, не заботясь о чувствах Любовницы.
– Я... я все... – выдохнула красноволосая.
Я повернулся. Да, кукла не кукла, а женского очарования в ней было хоть отбавляй. На стройном теле оставалось лишь небольшое количество ткани. Смущенно прикрывая себя руками и сведя ноги вместе.... Веди себя достойно, Клиф! Поумерь пыл, дурак!
– Не смотри так пристально... – вполголоса прошептала Лю.
– Прости, – наконец отвел я взгляд.
– Ну, в эффектности мы убедились сразу, – кивнула Нова. – Давайте главный штрих!
Я достал из сумки... ошейник. Мне было не по себе, но мы так далеко зашли, и, хотя я говорил, чтобы она не жертвовала собой, если появится хотя бы намёк, что кто-то сделает ей больно, я без промедлений обращусь волком и порву обидчика на куски.
Я аккуратно застегнул кожаный ремешок на тонкой шее. В моей руке был поводок. Да уж, Клиф... Путешественник между мирами, оборотень, защитник шабаша… рабовладелец. Новый день – новые открытия. Приятные или нет, уже другой вопрос.
Шаг третий.
Многочисленная охрана, привыкшая к подобным гостям, без проблем пропустила нас во двор особняка. Я шел впереди, а на привязи безвольно следовала Лю. Странные веранды по бокам в очередной раз давали понять, как же много Котелков у Боунса в подчинении. Свист и похабные шуточки доносились из каждого угла, но наши провожатые не подпускали сброд. Хотя сам охранник с каждым шагом все ближе подходил к Лю, желая пощупать "товар". Я полуобернулся на ходу.
– Только тронь, – холодно бросил я. – Она моя.
– Хм, – отступила кукла.
Любовница промолчала, но я увидел на её лице благодарность, а мои слова придали ей уверенности.
– Как интересно начинается день! – поприветствовал нас лично Боунс. Он что-то обсуждал с одним из подчиненных, но, увидев "гостей", сел на свой трон.
"С самомнением у него все в порядке", – прокомментировала Нова гигантский портрет во всю стену.
Я же был абсолютно спокоен, находясь посреди врагов: цель была перед носом. Практика в людском обществе дала плоды, и теперь врать, играя разные роли, для меня так же легко, как сносить головы.
– Босс Локи-Боунс, – чуть склонился я, зная, как он любит именно это обращение.
Кукла повела рукой в стиле "выкладывай, зачем пришел".
– Говорят, вы хорошо платите за бойцов для арены.
Прости, Лю. Я дернул за поводок:
