кадаррцев высыпало на улицы, чтобы чуть-чуть отдохнуть от работы — кроме, разве что, лавочников, которых некому было подменить, и для которых это время дня было самым прибыльным. А когда вокруг полно народу в непривычной одежде, да все ещё косятся на тебя — попробуй тут, уследи за дорогой. Некоторые ещё и с копьями были… хотя вроде не полицейские. Тоже отвлекает: думаешь, чего это они, и кто позволил, и нельзя ли себе тоже такое заиметь, чтобы чувствовать себя чуточку поуверенней в этом вполне симпатичном, но каком-то очень уж чужом городе.
Дело в итоге кончилось тем, что Миена с Аряной снова вышли к окраинам, только уже к каким-то другим. Людей здесь оказалось меньше: в основном, дети да женщины, занятые стиркой и прочими повседневными делами. Запахи готовящейся еды наводняли улочки, и у Миены требовательно заурчало в животе: они с Аряной сегодня и не поели толком.
— Я думаю, надо у кого-нибудь всё-таки спросить дорогу, — решила Миена.
— Или воспользоваться заклинанием.
— Даже не вздумай!
Аряна пожала плечами.
Миена решительно огляделась. На них по-прежнему косились и, по правде сказать, дружелюбными эти взгляды назвать было сложно. Она в задумчивости побрела по улочке вперёд, оглядываясь по сторонам. Аряна шла следом.
— …тётка моя болела, вот почему я ушёл! — крикнул кто-то с явной паникой в голосе. — Тёть, подтверди! Я у старшего конюха отпросился, он знает, и письмо видел… Да это за день до того было!
— Не нервничай, — посоветовал более спокойный и смутно знакомый голос. — Я ни в чём тебя не обвиняю… Пока.
— Да я ни в чём и не виноват!!
Миена остановилась у деревянного двухэтажного дома. На балконе второго этажа стояла довольно грузная женщина в возрасте, с наброшенной поверх накидки вязаной шалью. Рука женщины то и дело поднималась вверх — то ли чтобы закрыть рот ладонью, то ли чтобы дотронуться до груди, успокаивая встревожившееся сердце — но, словно опомнившись, снова опускалась вниз. А под балконом стояли двое: паренёк, на вид чуть старше Аряны, и светловолосый стражник с копьём в руках. Миена не сразу узнала его, но потом поняла, что именно этого человека встретила в свой первый день в Кадарре. Он был одним из тех двоих, что отправили их в тюрьму. Высокий рост, пшеничные брови, серьёзное лицо…
Попадаться ему на глаза не хотелось, но стражник сам повернул голову, словно почувствовав направленный на него взгляд.
— Добрый вечер, — поздоровался он. Его собеседник нервно оглянулся и облизнул губы.
— Здравствуйте… — Миена едва удержалась, чтобы не потупиться. — Простите, что отвлекаем… Мы заблудились, не могли бы вы подсказать дорогу до тюрьмы?
— Подождите, пожалуйста, три минуты. Вместе пойдём, я тоже туда собираюсь. Мне только нужно задать этому господину ещё пару вопросов…
Миена с Аряной, переглядываясь, отошли в сторонку, чтобы не мешать разговору. По правде говоря, идти куда-либо с этим человеком не хотелось им обеим, но не намекать же стражнику, что они будут не в восторге от его компании?
Служителю закона понадобилось не три минуты, а все пять. Ну да и девушки не торопились.
— Не вижу с вами вашего приятеля, — заметил стражник.
— А… он сейчас у дома господина Ашши. Там намечается какой-то приём…
— И он надеется, что его туда пригласят? — Мужчина невесело хмыкнул. — Что ж, всё может быть, раз он явомирец… Но меня, например, никто не приглашал, хотя я и будущий зять господина Ашши. Я бы даже сказал, что у нас это не принято. Впрочем, держу пари, ваш друг из тех людей, кто пролезет куда угодно и при каких угодно обстоятельствах.
— Вы неплохо разбираетесь в людях, — заметила Миена.
— Работа обязывает. Меня, кстати, зовут Лейс.
Некромантки тоже назвали свои имена, и беседа потихоньку начала складываться. Миене-то казалось, что путь до тюрьмы пройдёт, по большей части, в напряжённом молчании — но Лейс оказался чуть более приветливым человеком, чем можно было бы решить после первой встречи.
— Надеюсь, мы не отвлекли вас от дел? — спросила Миена.
— Нет. С конюхом я уже закончил, а больше никто из свидетелей здесь не живёт. Да и он не то, чтобы свидетель… так, проверяли, для порядка.
— Вы имеете в виду свидетелей убийства вашего короля?
— Да, разумеется. Я руковожу этим делом. Но людей у меня в подчинении не так уж много — в Оклегоне стражниками могут становиться только маги, а магический дар довольно редок в нашем мире — поэтому приходится иногда самому заниматься простыми опросами.
— И есть какие-нибудь подвижки?
На этот вопрос стражник отозвался не сразу.
— К сожалению, я не имею права это обсуждать.
Аряна едва слышно фыркнула.
— Да, конечно, — поспешила вставить Миена. — Просто хотелось бы хоть какую-то определённость…
— Понимаю, вам хочется домой. — Нельзя сказать, что в голосе Лейса действительно звучало понимание, однако, стражник старался подбирать фразы, которые казались ему уместными. — Но надеюсь, вам хватит терпения подождать до конца расследования.
Миена вздохнула, как бы смирившись с ситуацией, хотя домой ей как раз-таки не хотелось, по вполне понятным причинам. Весь этот разговор был всего лишь данью вежливости. Некромантка после нескольких лет жизни в Тиугаре привыкла к тому, что любая беседа приличнее молчания: даже бесполезная, даже абсолютно фальшивая. Она старалась следовать этому правилу, потому что однажды уже услышала в свою спину презрительное: «Провинциалка!» — и пообещала себе, что больше не даст повода для подобных оценок. Не потому что она стеснялась того, что выросла в Приречье — просто сильные люди не должны ни у кого вызывать презрения.
Что двигало стражником, Миена не знала. Наверное, вне кабинета он не мог себе позволить несдержанность, какую девушкам уже довелось увидеть. Или тогда это была просто уловка?.. Нет. Миена помнила, с какой ненавистью Лейс смотрел на Корбара. Он не притворялся.
— Брат госпожи Трельи так похож на нашего Корбара, — заметила она. В разговоре наступила небольшая пауза, затягивать её не следовало, и Миена заговорила о том, что было ближе всего к её мыслям.
— Да, я тоже обратил внимание, — отозвался стражник, глядя в сторону. Напряжение, которое он прежде вполне успешно скрывал, стало ощущаться почти физически.
Миена сообразила, что выбрала не самую удачную тему, но пока она лихорадочно придумывала, что теперь с этим делать, нить беседы внезапно подхватила Аряна:
— Он ведь тоже собирается в какой-то другой мир, не так ли?
— Господин Виис собирался посетить Амирту, — сухо ответил на это Лейс.
— А почему именно её?
Миена уже не впервые замечала, что Аряна, хоть и горожанка, не утруждает себя тем, чтобы хотя бы казаться
