молча поставил деревянный поднос с едой недалеко от входа и в молчании удалился. Лязгнул засов. Путники остались в одиночестве.
Крепкость постройки не располагала к откровенным разговорам, и еще Илья был уверен, что одних их не оставили — около двери кто-нибудь сторожил. Поэтому поели они практически молча, не стали строить никаких догадок, ни планировать свои дальнейшие действия. Да и какой смысл планировать будущее, если неизвестно, что принесет утро.
Глава 17
Разбудили их рано, с рассветом. Вывели на площадь в центре деревни. Там уже собралось, наверное, все население — человек двадцать мужчин лет около сорока и старше. Почти все были длинноволосые, одеты были все разномастно, но преобладал камуфляж. Путников поставили в центре площади в кругу хозяев деревни. Заговорил вчерашний главарь:
— Братаны, вчера на нашей земле встретились эти люди. Они говорят, что ни про нас, ни про наши дела им ничего неизвестно. Говорят, что уходят от погони, а это значит, что и нам от этого будет хреново. Ловили их аж с вертолетом. — по рядам пролетел уважительный гул. — Я в их дела не особо лез, но знаю, что ловят мальчишку, — он указал пальцем на Тимофея, как будто мальчишек было много. — нам решать, что делать дальше…
— А нам слово дать не хотите? — дерзко заявил Илья.
— Подождешь, не облезешь. — строго, но без злобы оборвал его главарь. — Как мы решили в самом начале — самое важное разбирает тинг. — это уже снова к волосатым мужикам. — Вот и думайте, братаны.
Все молчали, переглядываясь друг с другом. Вперед вышел немолодой худощавый мужчина с седыми, забранными в хвост волосами:
— Я правильно понял, что не по наши души они приперлись?
— Все так. — отозвался главарь.
— Погоня за ними притащится в любом случае?
— Они уверены, что их будут искать. Вертолет, опять же…
— Так какого хрена ты тинг собрал? — рявкнул старик. — Как тебе такой вариант, вообще к ним не выходить? Какого черта ты их сюда притащил? Раз уж они и не знали о нас! Пускай бы сами трахались со своими делами и вертолетами.
— Виталич… — начал главарь.
— Я семьдесят лет Виталич! — резко оборвал его старик. — Я считаю тингу тут нечего решать. Их надо или отвести подальше от нас или помочь по дружески. Что скажете? — обратился он к остальным, обводя их взглядом. Ставлю вопрос на голосование. Я с ними поговорю. Подробно. После все расскажу вам, а там уже и тинг соберем — решать помогать или гнать подальше.
Мужчины один за другим стали поднимать руки с сжатыми кулаками вверх. Подняли все. Главарь, оглядев всех тоже поднял. Старик кивнул и уставился на пленников. Мужчины стали расходится по своим делам. Когда все разошлись, старик поманил пленников за собой и сам не оглядываясь пошел в сторону одного из домов, главарь пошел за ними, замыкая процессию.
Старик привел их в дом, судя по всему принадлежавший ему — уж больно по-хозяйски он себя вел. Внутри дом выглядел куда приличнее, чем снаружи: состоял из нескольких комнат, имел деревянные полы, Илья почему то ожидал увидеть земляные, камин в углу имел вытяжку в трубу. В общем, организовано внутри все было лучше, чем ожидал Громадин.
Хозяин предложил им сесть на лавки вдоль стены, а сам уселся в кресле напротив, главарю достался деревянный стул, он тоже сел рядом с хозяином.
— Ну что же, путники, излагайте. — велел старик.
Беглецы переглянулись, Илья вздохнул, поняв по взглядам спутников, что рассказ вести снова ему. Начал рассказывать. Это уже был не первый раз, когда он пересказывал их историю, а она даже не успевала обрасти новыми подробностями, поэтому справился он достаточно быстро. Старик слушал, не перебивая и не уточняя никаких подробностей.
Когда Громадин закончил свой рассказ, старик вздохнул и сказал:
— Интересная побасенка. — и замолчал, погрузившись в свои мысли.
Молчание затягивалось и в тот момент, когда Илья уже собирался его нарушить, старик снова заговорил:
— Очень интересно, чем же таким владеет мальчишка…
Тимофей вскинул на него взгляд, Илья напрягся, но старик продолжал:
— Но знать мне этого не надо. И никому не надо. Это дело не наше, а мы в чужие дела стараемся не лезть.
— Вот и отпустите нас… — начал Илья.
— Какой лихой! — усмехнулся старик. — Погоди, это еще мы не решили. Сам же слышал, это на тинге будем решать. — и погрозил ему пальцем. — Что скажешь, Семен?
«Ага, главарь, значит, Семен.» — отметил про себя Громадин.
— Виталич, я конечно, облажался, что сюда их приволок. Надо было их не заметить — мимо бы прошли, но что-то здесь нечисто. Не гоняются так просто маски-шоу за народом. А у меня им веры, после всего что было, нет совсем.
Илья почувствовал в голосе Семена неуверенность и ему в голову пришел отчаянный план — нужно перетащить их на свою сторону, глядишь чем-нибудь и помогут.
— Если они нас найдут, мальчика ждет рабство. Как по другому это назвать — я не знаю, но по факту оно и будет. Вова, расскажи, как жил, как другие живут. — Громадин внимательно посмотрел в глаза Владимиру, чтобы убедится, что правильно его понимает, лишнего не сболтнет.
И Владимир начал рассказывать. Его тоже не перебивали, видимо времени у хозяев было предостаточно. Только один раз Виталич попросил Семена приготовить чаю, тот сделал чай на всех, включая и пленников.
— Если вы меня поразить хотели, то не вышло. Подробностей таких я не знал, но картина в целом понятная. Все эти способности — ресурс, а ресурс — это богатство, влияние, власть. Ясен пень, плебеям этого никто не отдаст, так, только крошки.
Илья удивленно смотрел на Виталича. Да, не такой реакции он ожидал. Он рассчитывал, что это очень не понравится хозяевам, что они праведно разгневаются и отправятся с ними в крестовый поход против несправедливого строя. Или, на худой конец, помогут им укрыться, наверняка у них есть где. Но глядя на лицо Виталича, Громадин понимал, что вся помощь, если она и будет, ограничится добрым словом и небольшим количеством припасов.
— Мальчишку жалко, конечно, но как за вас взялись — так и не спрячетесь, один черт найдут. В рукопашную с ними бодаться, тоже хреновая затея. — старик почесал подбородок. — Семен? — он снова вопросительно глянул на главаря.
— Виталич, ты знаешь, я человек не суеверный, скептик, можно сказать, но что-то меня не отпускает в этой истории. И, опять же, притащил я их сюда. На кой фиг? Я так не лажаю. Никогда. А тут на тебе! Или им
