огромное существо серого цвета, возвышавшееся над водной гладью на высоту, примерно, двухэтажного дома. И то, монстр высунул только свою голову и часть туловища с руками, оставив большую свою половину под водой, из-за чего при попытках подсчитать реальный размер существа Антону становилось очень плохо. Потому что такая тварь это уже перебор - у парня даже плохонького пистолета нет, а тут нужен если не орбитальный удар, и не танковая дивизия, то хотя бы залп из пары миномётов боеголовками с наконечниками из обогащённого урана.
- Твою…
- Пип! - Измученным голосом закончил Джерри за Антона, уже предчувствуя, что путешествия с этим человеком будут трудны, опасны и до самых краёв полны приключений.
Глава 7
- Постарайся не упасть, нас ждёт сумасшедшая гонка.
- Пип.
Развернувшись прочь от озера, Антон, со стойким чувством дежавю, побежал. Геройски умирать об эту тушу в его планы не входило, а одолеть её уродливым подобием копья было попросту невозможно. Поэтому оставалось только бежать. В этот раз, кстати, парень решил не бросать костыль - во-первых, в данном случае это бесполезно, а во-вторых, это его последнее оружие, уже неплохо зарекомендовавшее себя в битве с равным Антону противником, если таковым можно считать рыбу. Хотя, если не её, то кого? Больше он пока ни с кем не сражался в примерно равных условиях.
Уже когда позади осталась добрая половина пути до тропы, через которую они с мышонком сюда пришли, напарники услышали странный скрип, а затем грохот и треск деревьев. Антон не стал замедляться, но на мгновенье оглянулся, чтобы оценить степень угрозы. Прикинув уровень опасности, как очень высокий, он ускорился. Парень увидел, что огромный монстр кинул в убегающего парня буро-зелёный снаряд из камней, ила и водорослей, размером с легковую машину.
Комок грязи промазал, сбив несколько деревьев метров на пятнадцать правее парня и на четыре ближе. Но при столкновении снаряд разлетелся небольшими кусками во все стороны, что сделало его в глазах Антона ещё опаснее. Один такой отлетевший осколок пробил немаленькое дерево почти насквозь, чуть не повалив его. Это заставило парня ещё больше нахмуриться.
/ Мало мне было его размеров, так он ещё и, етить его, живая артиллерийская установка! И как прикажете с таким сражаться? Если кто-нибудь захочет в будущем обосновать здесь базу, то я ему ОЧЕНЬ не завидую. /
Монстр в это время слепил новый “снежок” и, с очередным громким скрипом бросил его в отступающего человека.
Антон, уже слышавший похожий звук перед первым броском, но не придавший ему тогда значение, в этот раз догадался что к чему и, оглянувшись, чтобы подкорректировать направление, отбежал левее. Снаряд снова ударил мимо парня, но уже ближе. Раза в два ближе. Если бы парень не отбежал, его вполне могло бы и задеть «шрапнелью».
Быстро увеличивающаяся точность противника совсем не радовала, но Антону ничего не оставалось, кроме как постоянно прибавлять скорости или отбегать, чтобы не попасться под атаку, снова обещая самому себе, что в будущем он жестоко отомстит очередному монстру, который не даёт парню спокойно жить. Это помогало ему успокоиться.
/ Вот что ему от меня надо? Почему он высунулся? Среагировал на моё присутствие? Маловероятно. Почуял кровь? Тогда он бы вылазил десятки раз в день, ведь рыбы и другие озёрные существа рвут друг друга в борьбе за выживание слишком часто. Тогда, будет логичней, если тварь среагировала на смерть щуки именно от моих рук? Ещё и вылез монстр прямо из центра озера, так может он какой-нибудь водяной - хозяин этих мест? Ну, или хотя бы управленец. Всё может быть, хотя какая разница, не мне же с ним сражаться. / - Мыслям о ненужности сражения с громадной тварью вторил сурикат, подчёркивая для своего хозяина, что это не его битва, его время настанет позже, а пока следует отступить. Желательно поскорей и куда подальше.
Пусть знание возможных природы и характера водяного сейчас парню ничего и не давало, но когда-нибудь потом это может ему пригодиться, если обстоятельства заставят его убить эту тварь. Но сейчас у Антона такой задачи не стояло, а потому он просто убегал… И в итоге парень с мышонком на плече всё же успел скрыться раньше, чем его пришибло огромной кучей грязи, хотя последний снаряд пролетел уж очень близко, но, к счастью, упал в овраг, да там и остался, не разлетевшись.
Оказавшись на тропе, закрытой от озера деревьями, Антон замедлился, собираясь отдышаться, пока есть возможность, хотя и не остановился полностью. Только сейчас он понял, как сильно устал и вымотался, хотя вроде как ничего и не сделал, лишь чуть-чуть побегал.
/ Так дело не пойдёт... Фух. Надо восстанавливать форму, иначе однажды меня точно догонят или я сам свалюсь от усталости. /
Монстр вдалеке издал громкий полу-рёв полу-скрип, бросил ещё один комок мусора и грязи, который рухнул где-то в глуби леса, что можно было понять по макушкам падающих деревьев, после чего окончательно стих. Проверять, ушла ли тварь обратно под воду, или придумала что-то другое, парень не стал, возобновив быстрый шаг.
По дороге к мостам, поднимающимся к больнице, Антон не разговаривал с Джерри, так как сейчас у него не было для этого настроения, да и мышонок ещё сушился и восстанавливал силы после столь бурного купания, что было видно по его тяжёлому дыханию и мордочке, которую он, разлёгшись, подставил выглянувшему солнцу. Парень тоже устал, но возможности отдохнуть у него не было, ведь пусть лесные монстры и не могли им помешать из-за всё той же невидимой сдерживающей линии, но в самой больнице остались ещё пауки, возможно жаждущие мести и потому подстерегающие Антона.
В итоге весь путь до смотрительной площадки прошёл спокойно и скучно, разве что, забираясь на мост, парень чуть не потерял Джерри, которого разморило в тепле после холодной воды, и тот ослабил хватку. Мышонок с выпученными глазами испуганно пикнул, заваливаясь назад, и начал падать с плеча к земле, до которой с высоты моста было довольно прилично для такого малыша. К счастью, Антон успел его перехватить ещё в полёте. Укоризненно посмотревший парню в глаза Джерри неразборчиво пикнул что-то ругательное с нотками претензии, после чего забрался обратно на своё место, в этот раз уже основательно там закрепившись.
Дойдя до самого конца пути и остановившись перед проходом в холл, парень напоследок обернулся на парк, превратившийся в смесь леса и джунглей, с преобладанием
