Кнопка, это он дал ей такое прозвище и всегда улыбался, называя ее так. Только в этот раз он был предельно серьезен.
Амели из видения кивнула, а молодой человек выскочил из-за кучи, привлекая внимание выбежавших на улицу преследователей. Это были городские стражники. Послышались невнятные крики и хлопки арбалетных тетив. Амели из видения осторожно выглянула из-за кучи и увидела распростертое на середине улицы тело, окруженное семью стражниками. А еще она увидела темную кровь, стекающую по улице вниз.
Амели из видения спряталась обратно, вытирая слезы на своих щеках. А Амели настоящая сделала то же самое. В ту ночь, сидя в тени, она смотрела и ничего не делала. Смотрела, как умирает человек, которого она могла считать своим другом. Она понимала, что не смогла бы справиться с таким количеством стражников. Тогда не смогла бы.
Шестеро стражников ушли, оставив своего товарища одного около тела. Этот один решил задержаться, по каким-то одному ему ведомым причинам. Именно тогда, горе и злость Амели достигли критической точки. Она почувствовала, что может заставить сделать этого человека все, что пожелает. Она вышла из-за своего укрытия, и стражник повернулся в ее сторону. На его лице заиграла похотливая улыбка, и он направился к ней.
— Умри! — Приказала ему Амели.
Стражник остановился и щелкнул каблуками сапог, отдавая ей честь. Его глаза при этом не выражали ничего, кроме ужаса. Рука в латной перчатке потянула из ножен меч и приставила его к горлу…
Видение закончилось, оставив Амели висеть в пустоте. Только теперь все было по-другому. Ее сознание пылало от горечи и гнева. Однажды она уже не сумела спасти друга. А теперь те, кого она может назвать своими подругами, находятся в опасности, а она снова ничего не делает. Хватит, больше такого не повторится! Амели сжала кулаки, одновременно отметив, что таковые у нее появились. Гнев заставил сознание окончательно принять форму.
Вытянув руку вперед, Амели почувствовала упругую пленку перед собой. Надавив на нее, она провалилась внутрь и начала падать куда-то в неизвестность. Падение прервалось мощным ударом, от которого сотрясло все тело.
Открыв глаза Амели, с удивлением для себя обнаружила, что находится в небольшой комнате с парой кресел. В одном из них сидела она, заботливо укрытая пледом, а в кресле напротив сидел мужчина средних лет. Он был одет в темные брюки и камзол старого покроя, а глаза его сияли синевой. Темные длинные волосы, свободно ниспадавшие на плечи, и аристократическая бородка очень шли ему.
— О, ты проснулась, — улыбнулся мужчина.
— Что ты со мной сделал, извращенец?! — Выпалила Амели.
— Что еще за извращенец? — Поднял бровь мужчина. — Это ты вломилась в мой дом, а не я. К тому же, еще и голышом. Да и будет тебе известно, что нормальным мужчинам нет интереса приставать к женщинам. По крайней мере, когда они без сознания. Особенно, если они еще дети.
— Я не ребенок! — Мгновенно возмутилась Амели. — И вообще, все вы, мужики, одинаковые.
— Да так уж и все? — Улыбнулся ее собеседник. — Много у тебя было мужчин, чтобы так говорить?
Амели промолчала, продолжая сверлить его взглядом.
— Вот даже как, — продолжал он улыбаться. — Тебе нужно поменьше увлекаться сплетнями своих подружек.
Амели продолжала молчать, надув губы.
— Ладно, — откинулся он на спинку кресла. — Попробуем по-другому. Можешь звать меня Джулиус, а это мой дом. А тебя как зовут?
— Амели, — ответила она.
— Хорошо, Амели, и как ты здесь оказалась? — Спросил Джулиус.
— Я не знаю, — Амели бросила дуться, но, на всякий случай, плотнее закуталась в плед. — Я была в пустоте, а потом меня выбросило сюда.
— В пустоте, говоришь, — Джулиус задумчиво потер подбородок. — Ты имеешь в виду Первородный Хаос?
— Не знаю, — мотнула головой Амели. — Там просто была пустота, ничто.
— Любопытно, — сказал Джулиус.
Перед креслом Амели из воздуха возник изящный столик, с кружкой дымящегося чая. Амели сразу почувствовала пряный запах трав и что-то сладкое. Факт материализации стола настолько поразил Амели, что она просто застыла в своем кресле, вытаращив глаза.
— Пей, — велел ей Джулиус. — Этот травяной сбор очень любил мой брат, он успокаивает нервы и помогает расслабиться. А пока пьешь, расскажи подробнее, как ты там оказалась.
Пытаясь собраться с мыслями, все еще пребывающая под впечатлением Амели, взяла чашку и сделала глоток. Вкусно, она никогда не пробовала ничего похожего. Сделав еще глоток, она решила начать с таверны, с того момента, как ввязалась в бой с Пастухом. Рассказ ее занял довольно много времени, так как Джулиус постоянно перебивал ее своими вопросами.
— Не ожидал, что кому-то удастся, пробиться ко мне, да еще и столь оригинальным образом, — сказал Джулиус, выслушав ее рассказ. — Тебе повезло оказаться достаточно близко к моей скромной обители. Но в любом случае, твое сознание должно было пройти через Первородный Хаос, а это смертельно для столь слабых существ, вроде тебя.
— А где я нахожусь, если поконкретнее? — Сменила тему Амели.
— Сложно сказать, — Ответил Джулиус. — Это место моя тюрьма. Пузырь, окруженный пустотой, плывущий в бесконечном океане Первородного Хаоса.
— Ну, как минимум, здесь достаточно комфортно, — Амели прошлась рукой по подлокотнику кресла.
— Все это создано моей волей, — сказал Джулиус. — В обычном мире я бы не смог такое провернуть, но здесь, за пределами обычной реальности, возможно многое.
— Не думаю, что подобное под силу обычному человеку, или магу. Кто ты? — Спросила Амели.
— Я Джулиус, — улыбнулся он.
— И все? — Хитро прищурилась Амели.
— Этого достаточно, — ответил Джулиус. — Все остальное не имеет значения, по крайней мере, в данный момент. К тому же, не все знания могут быть полезны. От некоторых из них лучше держаться подальше. В этом можешь мне поверить.
— Ну не хочешь говорить, не говори, — не стала настаивать Амели. — А давно ты заточен здесь? И кем, если не секрет?
— Время здесь идет не так, как в обычных мирах, — развел Джулиус руками. — Время, ведь, упорядоченная структура и оно не может существовать внутри хаоса. Оно есть только здесь, в этом пузыре, но является ли оно тождественным со временем в привычной для нас реальности я не знаю. Но, по моим прикидкам, я здесь уже несколько сотен лет.
— И что, я теперь такая же пленница, как и ты? — Спросила Амели.
— Ну почему же? — Ответил ей Джулиус. — Это моя темница, созданная только для меня. Тебе в ней нет места и удержать тебя она не сможет. Как только захочешь вернуться обратно, я открою для тебя безопасный проход. Не думаю, что стоит подвергать тебя воздействию Хаоса еще раз.
— Ну тогда открывай, — сказала Амели. — Хотя, погоди. Есть у меня один вопрос, можешь на него ответить?
