– Это очень странно, – в тишине произнесла Елена, отчего Оксана, вздрогнув, перевела на неё взгляд. Моргнула, сфокусировавшись на Елене и спросила:
– Что именно?
– Вы мне, незнакомому человеку рассказали о трагедии брата и…
Оксана не дала Елене продолжить, усмехнувшись:
– Ну, мы же сегодня познакомились. Это, во-первых. А во-вторых, когда Павел отказался оставаться в нашем городе и уехал сюда, мне пришлось искать знакомых и здесь. Не смотрите на меня так осуждающе, – поморщилась Оксана, заметив мимолётный взгляд Елены. – Мне плевать, как это выглядит со стороны. Я вам же говорила, что двойняшки иногда чувствуют эмоции друг друга? Так вот я знаю, что испытывал Павел, через какую раздирающую боль и пустоту он прошёл. Узнать, что любимый тобой человек, которому слепо доверял, мягко говоря, не любил тебя никогда, узнать, что воспитывал чужого, нагулянного ребёнка – это не проходит просто так, это очень, безумно тяжело было пережить. Не только ему, но и мне. Я поэтому до сих пор и переживаю за Пашу и трясусь над ним больше чем мама. Когда мы с мамой стали периодически слышать ваше имя, я не сидела сложа руки.
– Вы начали узнавать обо мне? – прищурившись, спросила Елена. Она понимала волнение Оксаны, но всё равно… то, что о ней расспрашивали, лезли в её жизнь, вызвало волну злости. Оксана не стала отнекиваться, а лишь широко улыбнувшись, кивнула:
– Узнавала. И успокоилась, и маму успокоила, рассказав, что Паша встретил порядочную женщину, хорошую мать и возможно своё счастье.
Так она просто произнесла это, обескураживающе прямо и при этом лучезарно улыбаясь, что растущий шарик гнева в груди Елены с тихим пшиком сдулся. Но Оксана ещё больше удивила Лену – схватила её ладонь, сжала и попросила:
– Пожалуйста – покажите мне Артёма, его фотографии. Паша за время нашей беседы постоянно о нём говорил. Тёма, Артёмка, а у меня аж зудело от любопытства узнать – какой он ваш сынок.
Лена замешкалась, а Оксана достала свой телефон, включая его:
– У меня тоже двое сыновей, сейчас вам покажу фотографии и хотела бы попросить перейти в общении на «ты».
Лена и сама не заметила – как быстро пролетело время в компании Оксаны. Они обе больше не возвращались к теме прошлого Павла и к концу дня, когда Оксана уходила, Лена с лёгкостью приняла её приглашение после нового года посетить мать Павла.
– Она очень хочет с вами познакомиться, увидеть и тебя, и Артёма. Пожалуйста – не отказывайся! Она болеет и неизвестно – сколько ей ещё осталось, а тут её сына к жизни вернули!
Как можно было отказаться после этого? И Елена не устояла:
– Только если сам Паша захочет, я с радостью.
– А ты ему намекни, – подмигнула Оксана.– Мужики они ведь такими тормознутыми иногда бывают, вздохнула она и обе женщины рассмеялись.
Уже вечером, когда позвонил Павел, Лена не скрывая, рассказала, что к ней приезжала Оксана. Ожидаемо услышала гневное сопение в трубке и успокоила его:
– Всё равно рано или поздно мы бы с ней познакомились, – начала, запнулась и уже тише спросила: – Или ты не хотел, чтобы мы встретились с ней?
Павел сначала не понял подтекста в вопросе Лены, а когда до него дошло, протяжно выдохнул:
– Лена-а-а, как ты могла такое подумать? Хотел, но не ожидал, что Ксанка будет действовать так быстро и напористо.
Предпраздничная суета закрутила Елену, отвлекая от тоски по Павлу. Мама и тётя, сынок – все требовали к себе внимания, тепла и заботы и каждый из них щедро делился в ответ своей любовью. Каждый вечер стал ритуалом у Елены – закрываясь в кухоньке квартиры тётки, она, завернувшись в плед и потягивая чай, разговаривала с Павлом. Обо всём, что придёт в голову, но его прошлого ни разу не касалась, зная, что когда-нибудь настанет момент и он сможет поделиться с ней своей болью.
Новый год.
Отзвучали куранты, отгремел салют. Подарки были подарены и открыты рядом с маленькой пушистой ёлкой. Лена с трудом смогла уложить сынишку спать и сразу направилась на кухню.
– Опять шептаться будешь полночи, – бурчала мать, укладываясь спать.
– И я тебя люблю, – тихонько проговорила Лена, закрывая дверь в спальню, и замерла, когда услышала из другой комнаты от тётки:
– Вот приедет её хахаль, уж мы его с тобой допросим, душу вытрясем, а потом благословим этих непутёвых на жизнь долгую и счастливую. А сейчас спи, Валька, не гунди почём зря.
– Эк, у тебя забыла спросить! – возмутилась мать Елены, но, зевнув, быстро засопела, погрузившись в сон.
Лена мышкой проскользнула на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, и села с телефоном за стол. Она не знала – спит ли Павел, возможно, не дождался от неё звонка. Успела только написать ему несколько СМС после боя курантов с поздравлениями, а потом родные не давали ей и пяти минут на уединение.
Улыбаясь, она отправила Павлу свои фотографии и те, где был Артёмка и сразу же телефон пикнул сообщением: «Не спишь?» Не успела ответить, как опять пиликнуло: «Говорить можешь?» и через несколько секунд: «Хочу услышать твой голос», «С ума схожу без тебя!»
Откинув голову и тихонько рассмеявшись, Лена выдохнув, набрала номер Павла:
– Привет, – прошептала в трубку, стоило ему ответить.
– С Новым годом, – донеслось от Павла.
Тихонько переговариваясь, Лена млела от голоса Павла, плавилась от его тембра, вибраций, вызывающих на её коже мурашки. Сама не поняла, когда посреди его фразы, произнесла:
– Хочу тебя, – и Павел сразу замолчал тяжело дыша. – П-п-прости, – извинилась Лена, немного заикаясь от вспыхнувшего смущения, и рвано выдохнула от прозвучавшего:
– Ласточка моя, если бы ты знала – как я хочу тебя!
– Ещё три дня, – протяжно вздохнула Лена. – Три дня и я увижу тебя.
– Три дня, ласточка, и поверь, я тебя не отпущу, – прозвучало так многообещающе, так будоражаще, что Лена сглотнув, сжала колени. Внутри всё полыхало от желания, скручивало и стоило неимоверных усилий, чтобы не застонать от тянущей пустоты. Ещё никогда Елена не хотела так безумно мужчину, и ей казалось, что стоит Павлу к ней только прикоснуться – она сразу же взорвётся, просто рухнет в экстаз.
– Мне… – сухим горлом вытолкнула Лена, – нам лучше перевести тему. Иначе я не усну, – призналась Лена.
– А я сорвусь, – услышала от Павла и поняла, что он сейчас тоже на грани, что желает её также, как и она его, и старательно гасимый пожар желания начал вспыхивать вновь.
Внезапно Лена услышала шаркающие шаги в коридоре и стук в дверь.
– Да, – хрипловато спросила она и, прокашлявшись, громче проговорила: – Кто там?
– Алёнка, – дверь приоткрылась и на кухню зашла мать, – я тут воды хотела попить.
– Да конечно, мамуль, – закивала Лена, вставая и выходя в коридор, услышала от Павла:
