из-под одежды, должного впечатления не произвел. Пришлось немного потрудиться, чтобы убедить ребят, что я не только имею право здесь находиться, я тут — главное действующее лицо.
Потом прибыли Витман с подчинёнными на трёх машинах, и всё уладилось само собой. Глядя, как профессиональные маги творят какие-то неизвестные мне заклинания, прощупывая магическую почву, я испытал хорошее чувство, что всё сделал правильно. Правильно, что не полез сам.
— Вы очень хорошо сделали, что позвонили, — подтвердил Витман, выслушав доклад от одного из своих. — В этой халупе чёрной магии напихано столько, что хватит до центра Земли добуриться.
— И что мы будем с этим делать? — спросил я.
— Разряжать — для начала. Рекомендую понаблюдать, капитан. Это, для человека несведущего, зрелище весьма интересное.
Глава 14. Зомби-конструкт
Маги, сопровождающие Витмана, зашли на территорию и взяли дом в широкое кольцо. Настолько широкое, что его вообще трудно было назвать кольцом. Просто шестеро человек стояли вокруг дома на приличном расстоянии. Я из них видел троих, остальных скрывал дом.
— Прошу, — сказал Витман и протянул мне лорнет — похожий на тот, что был у Агнессы, только с менее изящной оправой.
— Зачем?
— Невооружённым глазом вы это не увидите.
Я поднёс стёкла к глазам.
— Смотрите на дом, — посоветовал Витман.
И, стоило мне взглянуть, как все маги вскинули одновременно руки. В следующий миг мне показалось, что в доме грянул взрыв. Но, во-первых, не было звука взрыва. А во-вторых, крышу с дома не сорвало. Просто сквозь неё в небо ударил столб ярко-красного света. Столб расширялся и уходил куда-то в стратосферу, а может, и тем не ограничивался.
Как только свет погас, двое магов опустили руки. Другие вновь сотворили свои заклинания, после чего один доложил Витману:
— Неснижаемый остаток — сто семнадцать эм.
— Всё равно недурно, — сказал Витман, явно недовольный результатом. — Ну что ж… Теперь нас, по крайней мере, не изжарит на месте.
К нам приблизились четверо магов, до сих пор стоявших поодаль. Стоило навести на них лорнет — и я увидел четверых средневековых рыцарей в глухих доспехах. Только доспехов на самом деле не было. Сотрудников Витмана защищала магия.
— Работайте, — велел Витман.
Четвёрка побежала ко входу в дом. Дверь так и стояла открытой.
— Что бы там ни было установлено — они с этим разберутся, — сказал Витман. — Однако, господин Барятинский, я вас поздравляю с настоящим врагом. Такой враг дорогого стоит! Расположить столь мощную ловушку там, куда вы, может, и не добрались бы никогда…
Витман не договорил, потому что первый из «рыцарей», вошедший в дом, провалился сквозь пол. В буквальном смысле. Не было ни треска, ничего. Он просто скользнул сквозь пол. Только короткий оборвавшийся вскрик — и всё.
Остальные остановились на крыльце, не доходя до опасного места. Один опустился на колени.
— Что там? — крикнул Витман.
— Иллюзия! — крикнули ему в ответ. — Дыра в полу, прикрытая иллюзией! Внизу — заострённые металлические пруты.
— Проклятье! Вы что, не видели эту иллюзию⁈
— Нет!
Витман прижал к глазам лорнет — похожий на тот, что выдал мне, — всмотрелся в открытый проход.
— Невероятно, — пробормотал он. — Сила маскировки превышает наши демаскирующие способности.
— А вот сила интеллекта, похоже, отстаёт, — сказал я.
— Прошу прощения?
— Родовая магия защищает меня от падений. Эта ловушка — бессмысленна.
— Не обольщайтесь, Константин Александрович, — проворчал Витман. — Я не удивлюсь, если там ваша родовая магия будет каким-то образом блокироваться. Мы уже давно вступили на территорию, о свойствах которой нам неизвестно практически ничего. Клянусь, на такого зверя я охочусь впервые.
Трое оставшихся рыцарей по краям обошли опасное место у крыльца и двинулись дальше. Исчезли в глубине дома. Мы, затаив дыхание, ждали результата. И вдруг в проёме появился человек.
— Эт-то ещё кто? — нахмурился Витман.
А у меня язык к нёбу присох, потому что человека я узнал. Его длинную нескладную фигуру не узнать было невозможно.
— Вишневский? — пробормотал я.
— Вы что, его знаете? — спросил ошеломлённый Витман.
Вместо ответа я сделал несколько шагов к дому. Витман тенью следовал за мной. Я не оглядывался, но знал, что вслед за Витманом идут другие маги, готовые буквально испепелить моего визави, как только тот совершит резкое движение.
Только вот нюанс: господин Вишневский и резкие движения существовали в параллельных вселенных. Господин адвокат всегда двигался медленно, плавно, как будто преодолевал сопротивление воды.
Он аккуратно обошёл иллюзию, прикрывающую дыру в полу, и остановился в дверях, глядя на меня. Я тоже остановился, не доходя метров десяти до него.
— Господин Вишневский? — крикнул я. — Что вы там делаете?
— Жду-с, — поклонился тот. — Вас, ваше сиятельство.
— С зимы? — скептически спросил Витман, но Вишневский его проигнорировал. Он смотрел на меня.
А я прекрасно понял мысль Витмана. На эту наживку можно было бы клюнуть, если бы я сообразил тогда же, зимой, начать искать того, кто заказал куртку, выглядевшую точь-в-точь как моя. Но теперь… Поверить в то, что Вишневский практически полгода просидел один в этом домике, ожидая меня, было невозможно. Весьма неплохая ловушка накрылась из-за того, что я слишком долго соображал.
Впрочем, «полгода» — это ещё мягко сказано. Полгода назад я проник на завод. А пропал Вишневский ещё до снега, по осени. Скорее всего, завод заминировали тогда же. И кто бы мог подумать, что иногда так полезно не спешить. Я совершенно случайно спутал своему врагу все карты.
— Ну, вот он я, — развёл я руками. — Что дальше?
Вишневский мялся на пороге. За его спиной я увидел движение. Но так как Вишневский был довольно высок, ничего конкретного разглядеть не получилось.
Витман тем временем усиленно рассматривал Вишневского через лорнет.
— Это не иллюзия, — пробормотал он.
— Вы хотите сказать, что он — настоящий? — спросил я негромко.
— Пожалуй, скорее — да. Но что-то в нём не так. Приборы, которыми мы пользуемся, далеки от совершенства…
— Голем? — предположил я. — Изменённая личина? Этого человека я, чёрт побери, похоронил ещё по осени!
— Не знаю, — огрызнулся Витман. — Этого вашего, с позволения сказать, человека, надо брать и разбираться с ним не здесь.
Видимо, у того, кто стоял за спиной Вишневского, возникла ровно такая же мысль. Что-то вспыхнуло, Вишневский качнулся, чуть не вылетев из дверей, но устоял. И тут события начали развиваться совсем уже неожиданным образом.
Вишневский открыл рот и издал низкочастотный рёв — от которого у меня волосы на голове дыбом встали. Опять вспомнились всякие весёлые штуки из моего родного мира, которые могли создавать дискомфорт при помощи звуков — тех, что на сознательном уровне даже не слышно. Вишневский подошёл к такому очень близко.
Он повернулся, и на мгновение я увидел опешившего мага, который, наверное, полагал, что от его удара Вишневский рухнет. Чёрт возьми, да он просто обязан был рухнуть! Он ведь даже магом не был.
А Вишневский на этом не остановился. Видимо, преисполнился решимости показать окружившим его магическим снобам всё, на что способен.
Он одним прыжком одолел расстояние до своего соперника, схватил его, поднял над головой и швырнул в прикрытую иллюзией яму.
— Взять эту тварь! — рявкнул Витман. — И чтоб больше ни одной потери!
Оставшиеся снаружи маги — из тех, что не участвовали в «разрядке» дома — бросились исполнять приказ. Из четверых вошедших внутрь оставалось двое, но их не было видно.
А Вишневский поднял голову, и я увидел его лицо. Человеческого там оставалось мало. Глаза выкатились, челюсть отъехала вниз, ненормально растянув кожу на щеках. Существо вновь повторило свой рёв, от которого кровь в жилах леденела.
И я решился.
Бегал я значительно быстрее зрелых и, чего греха таить, довольно грузных сотрудников Тайной Канцелярии. Окрик Витмана едва меня настиг.
Ничего героического в моём поступке не было. В конце-то концов, я тоже состоял в Тайной Канцелярии, и Витман был моим непосредственным начальником, а значит, технически, его приказ относился и ко мне.
Кроме того, я оценил свои шансы как более высокие. Ничего магического, кроме рёва, Вишневский не демонстрировал. На магию реагировал откровенно так себе. А значит, результат должна показать старая добрая грубая физическая сила. Приправленная кое-какими местными фишками. И вот это — уже целиком и полностью моя территория.
Вишневский, перемахнув невидимую яму, выскочил на крыльцо. Из его чудовищной
