обогнать пулю?
— Нет… — ее показной задор улетучился. — Постараюсь не дать вам повода.
— Что ж, алтарь ваш. Дерзайте.
Встав перед «бубликом», женщина пару минут колебалась, но все же сунула в него руку. Как и в моем случае, процедура заняла минут десять. Потом кольцо разомкнулось.
— Что у нее? — задал я вопрос в пустоту.
— «Многогранный талант», «меткая стрельба» и «вторая жизнь», — перечислила Орсис вслух.
— Вторая жизнь?
— Эта особенность позволяет владельцу сохранить память, чтобы закончить дела, не законченные в прошлой жизни или начать жизнь заново. Ведь в этом был смысл ее перерождения?
— Я просто хотел ее вернуть. Хотя… да, смысл в общем тот же.
— Это… голос Бога? — Рин встревоженно обернулась.
— Странное дело, Бога здесь нет, а голос его всем чудится. Вам точно не показалось?
— Я верю своим ушам.
— Вы напуганы. Есть чего бояться?
— У каждого есть грехи, сударь. Вы сами сказали…
— Вот это и странно. В скрижалях и слова об этом не было. Откуда вам вообще известно это понятие? Как вы разделяете, что есть грех, а что нет, если само описание греха отсутствует?
— Я вас не понимаю!
— Скажите, в чем ваш главный грех, Рин Сан?
— Я убиваю людей, сир Торвик. Предаю, обличаю и обрекаю на гибель.
— Да, но вы делаете это во славу королевы. Разве это не служит оправданием? Ведь грех солдата лежит на плечах его генерала. Так принято считать?
— Хотелось бы верить. Но, сдается мне, в конце пути каждый сам отвечает за себя.
— И что же вас навело на эту глубокую мысль?
— Не знаю. Наверное, совесть. Как бы я не давила это щемящее чувство в груди, оно все равно рвется наружу и причиняет боль. Не дает забыть о содеянном.
— Хм… Может и честь у вас есть, Рин Сан?
— Что есть — все мое, — огрызнулась она. — К чему эти расспросы?
— Вы хорошо держитесь. Это ваше первое перерождение?
— Не знаю… я бы запомнила. На самом деле мне сейчас очень страшно, сир Торвик. Я полностью в вашей власти, и не могу понять, ваших намерений.
— Ваша смерть была нелепой случайностью. Поверьте, никто этого не хотел. Исцелить прежнее тело не представлялось возможным. Перерождение было единственным способом.
— Вы хотите сказать, что все это ради меня? — она обвела храм взглядом.
— Только обелиск, — пожал я плечами. — Храм как-то сам возник, подспудно. А хорошо ведь получилось, красиво. И алтарь работает и скрижали… ну, они тут есть по крайней мере.
— И… как рассчитаться за все это?! Мне века не хватит… — она схватилась за голову.
— Будем считать, что мы уже в расчете. Капитан забрал жизнь, я ее вернул. Вы согласны?
— Да, черт возьми! Если это незлая шутка.
— Чудно. На том и порешим. Что будете делать дальше? — поинтересовался я сдержано.
— Дальше? — она нахмурилась, чуя подвох. — Я не успела подумать об этом.
— Я просто хотел узнать, предпочтете ли вы старую жизнь или начнете новую? Ведь от прежней Рин Сан больше ничего нет. Тело ее съедено, корабль погиб. Все долги, клятвы и обязательства более не действительны. Сейчас вы никто.
— Я… и в прошлой жизни была никем, — с горечью признала она. — Вы позволите мне подумать?
— Да, конечно. Мы остановимся здесь до весны, так что времени у вас навалом.
— Вы позволите мне остаться? Я отработаю свое содержание.
— Выбирайте любой дом, — предложил я. — Но к акуле близко не подходите. Юридически корабль мой, но фактически… В общем полного понимания мы еще не достигли.
— Я могу идти, сир?
Когда Рин Сан ушла, я присел на скамью у стены и задумался. А потом и вовсе прилег. Кто меня осудит? Покачивая ногой, я рассматривал потолок зала и наслаждался теплом, что исходило от пола. Рин оказалась весьма интересной личностью. Вот только один вопрос не давал покоя: почему я с такой скоростью обрастаю бабами!? Ведь если подумать, то их уже шесть! Ну, с Венге, пожалуй, без вариантов, это теперь на всю жизнь. Эва с Иолой… так я им обязан. К Натали я сам приперся, тут ладно. Эстер… тут вопрос сложный, но у нее уже бумаги о переводе на руках. Теперь эта мадам. И дернул черт капитана выстрелить!
Зато теперь мы умеем стоить храмы и обелиски. Достижение сомнительное, но лучше, чем ничего. А вот что делать со скрижалями? Я обещал Инаре, но ничего так и не придумал.
— Орсис? У меня тут идея появилась. А ты, случаем не хочешь стать местным божеством? Ну там, Богиней справедливости или плодородия и плотской любви?
— Если честно, то не горю желанием.
— Но, по сути, ты уже выполняешь функции Бога. Разве не так?
— Я лишь контролирую информационное поле. Я не творец сущего.
— Так этого и не требуется. Ты же можешь собирать обращения людей и следить за исполнением неких правил?
— Эта функция уже заложена. Я веду статистику и анализирую ее результаты. Желаете внести изменения?
— Да, Орсис, Желаю. Ты можешь обрести форму?
— Предоставить вам осязаемый терминал?
— Я имею в виду тело. Живое воплощение богини, которое можно явить миру. Некое аморфное существо, прекрасное и недостижимое в своем великолепии. Что-то светлое и величественное с лицом ангела. Но в то же время женственное и желанное. И с оружием. Ведь богиня может и покарать.
— Вам нужен аватар?
— Точно! Твой аватар в образе строгой, слегка порочной, но справедливой богини. Он будет изредка являться у алтарей, чтобы внушать трепет, ну или страх. Там уж как пойдет.
Следующие два часа мы с Орсис подбирали подходящий облик для Богини. Занятие оказалось сложным, но увлекательным. Оказалось, что найти нужный баланс между пошлостью и величием не так то просто. Благо в памяти Орсис сохранилось несчетное множество образов одежды, лиц, тел и прочего арта, накопленного в прошлой жизни. Наконец, образец порочной непорочности, обличенный в тело с относительно пышными формами, воспарил посреди зала. Одежды на ней было ровно столько, чтобы прикрыть срам и подчеркнуть неземную красоту. Белоснежные длинные волосы плавно развивались на воображаемом ветру, как и отдельные части наряда. Элементы золотого декора подчеркивали и оплетали запястья и предплечья. Златые нити, образуя затейливый орнамент от колена до голени, сплетались в изящные сандалии с драгоценными камнями. Лоб величественной особы украшал скромный, но очень красивый венец из желтого металла. На широком ремне, обнимающем женственные бедра, покоились массивная пряжка и ножны с внушительным клинком. Разумеется, тоже золотым. В первоначальном варианте за спиной Богини предполагались крылья, но мы с Орсис отказались от этого. Достаточно будет того, что она парит над землей. Остановились
