По крайней мере к бою с ифритом я хоть как-то, но был готов. Не в смысле, что я мог победить, но хотя бы свалить шансы имелись.
От Алого же я даже по теням вряд ли сбегу.
— Не понимаю, — произнес тихо я, глядя на появление всей этой процессии. — Почему Азраил тогда не пришел порталом, а тащился с нами всю дорогу?
Помимо Пламенных, прибыло еще несколько десятков людей, большинство из Небожителей. Видимо, слуги, личные помощники и какие-то важные лица. Впрочем, пятеро из них оказались А-инженерами, которые тут же начали возводить стены и укрепления.
При чем делали они это не только с помощью элементалей, но и используя других миньонов. Появились гномьи инженеры, тролли-носильщики, маги, возводящие охранные башни и заклинатели, накладывающие обереги. Работа пошла вовсю.
— Тебе официальную версию или слухи? — спросил Гамбо, жуя яблоко.
— Достал — делись, — протянул я руку и тут же получил второе яблоко. — Оба варианта.
— Официально, глава церкви отправился в священный поход по приказу самого Архангела. Ты же помнишь, что мы тут последний храм Короля-Лича уничтожаем?
— Ага, — прохрустел я.
— Ты не видел, но там на телевидении и в СМИ из этого сделали целое событие. Святая церковь — последняя надежда человечества перед лицом тьмы. Вступайте в славные ряды послушников церкви и будет вам всепрощение.
— Король-Лич не олицетворяет тьму. Он даже не некромант.
— Че, серьезно? — удивился Гамбо.
— По легенде он просто исследователь, что пытался познать тайны мироздания. И то ли был проклят, став личом, то ли намеренно обрел бессмертие, чтобы продолжить свои исследования. Но он никогда не пытался поработить человечество, захватить власть или кошмарить миры, как ему часто приписывают. Но это легенда.
— Ничегосе. Так может враки все.
— Были бы враки, никто бы не старался так эту легенду стереть. Но это чисто мое мнение. Все сведения о Короле-Личе, что есть в библиотеках, свежие. Им лет двести максимум.
— А откуда ты тогда…
— Наставник рассказывал.
— Понял.
— Так что с Азраилом? По поводу пиара я уже понял, но это не мешало ему выйти в ближайшей крепости. Все равно его во время похода никто не видел.
— Говорят, он очень стар. Очень стар. И… Ну знаешь… — Гамбо склонился ближе и перешел на шепот. — Говорят он болен. Типа, даже длань не всесильна и время берет свое. А порталы, особенно одноразовые, они нестабильны, да и бьют по организму.
— Думаешь, настолько все плохо? — изогнул я бровь.
Нет, про то, что после портала ловишь нехилый откат я знаю, хотя переход через стационарную портальную арку почти неощутим. Самое забавное, что перемещение влияет на структуру Анимы в организме, так что для простого человека он практически безопасен.
Но насколько все должно быть плохо у призывателя, что обычный одноразовый скачок по маячку может убить? Очень плохо.
— О, о, — заволновался Гамбо. — Видишь того старикана, что гномами управляет? Старший Архитектор Москвы. Сидит на тяжелых наркотиках. Я как-то доставал для него партию из… Не важно.
Я внимательно посмотрел на Гамбо.
— Ты типа гордишься этим? Своими связями?
— Ой, что бы ты понимал, — отмахнулся он.
Я лишь усмехнулся. Ладно, некоторых людей не понять, их можно просто принять такими, какие они есть. А что касается Гамбо, то это вообще что-то с чем-то.
После успеха с Искаром, мы с Гамбо посреди ночи выскользнули из лагеря. И я вновь сходил к древнему храму. Идея была в том, что это общее место силы для всех сущностей. Может Гамбо зовет какой-то канувший в лету божок, которому не нашлось места даже на ВДНХ.
Но нет, никакого зова он не услышал, даже когда зашел внутрь. Из-за этого у меня окончательно кончились варианты.
Тень не мог его звать, у него есть свои храмы в Москве. В том смысле, что у Повелителя Теней есть свои храмы. А у Теневого Дракона их нет в принципе. Теперь у меня остается два варианта. Гамбо может стать последователем Короля-Лича, но для этого нужен именно его личный храм.
Вторая версия, это Феникс. Странная сущность сама по себе, в основном из-за его амбиций спалить все к импам. И под все, я подразумеваю вообще все. Весь мир.
У Феникса есть храмы в Москве, все же он один из дюжины. Но в отличие от Короля-Лича его последователей не третируют по одной простой причине. У него их нет. Тупо, в исторических записях не было ни одного упоминания о последователях Феникса.
Из-за этого я могу предположить, что и его Храмы на самом деле не работают. В этом случае, Гамбо надо просто убить. Так безопасней.
Но в обоих вариантах я не понимаю одной вещи. При чем тут вообще я? Я без понятия, где может находиться храм Короля-Лича или Феникса. И как я вообще могу быть с ними связан. В общем, загадка, решать которую мне пока не хочется. Тупо есть дела поважнее. Например — не сдохнуть послезавтра.
— Эй, кажется он сюда идет, — произнес Гамбо и как-то незаметно бочком начал отходить от меня в сторону.
Я же не сразу понял, о ком идет речь, но потом увидел одного из Пламенных, что уверенно шел в мою сторону. Из-за закрытого шлема я не мог разглядеть лица, но жар от ауры чувствовался даже на таком расстоянии.
— Ты проводник Эзо, — то ли спросил, то ли констатировал он, подойдя ближе.
— Да, господин, — включил я режим смиренной собачки и даже не забыл поклониться.
— Иди за мной.
Развернулся и пошел в сторону раскинувшегося шатра Небожителей. Толпа перед ним смиренно расступалась, все кланялись, мне же оставалось лишь повиноваться.
При приближении к шатру, левая ладонь начала вибрировать, но я усилием воли подавил Резчик. Таймер, как обычно, ускорился, но меня это не волновало так сильно, как присутствие Драконьего Пламени в лагере.
В шатре было битком народу. Лагерь еще даже не успели нормально оборудовать, а тут уже постелили доски, поставили ароматические свечи, расставили мебель и даже подвесили портрет Огарда рядом со стягом Небожителей.
В центре стоял массивный стол, заваленный картами и бумагами. В кресле сидел Дракус и о чем-то общался со своими прислужниками. Впрочем, стоило нам войти, как все взгляды сконцентрировались на моем сопровождающем.
Я думал, он ведет меня к Драгнаару, ведь Дракус не утруждал себя посыльными, он просто дергал за поводок, а ошейник делал остальное.
— Оставьте нас, — произнес Пламенный, одновременно убирая артефактную броню в инвентарь.
Было в его голосе нечто такое, пробирающее. Этот человек явно привык к тому, что его слово — закон. А еще он может объяснить несогласным, почему это так.
Все в шатре моментально поклонились в нашу сторону и молча засуетились, направляясь на выход. Я стоял, склонив голову и лишь наблюдая за происходящим.
Дракус явно был не доволен вмешательством, но все же встал с кресла и вышел из-за стола.
— Драгнаар, — кивнул он. — Думал, ты прибудешь позже.
— Ты бы знал, что мы прибываем, если бы хоть иногда выходил из шатра, — вместо приветствия произнес он.
— А этот щенок что здесь забыл? — недовольный Дракус явно был раздражен и намеревался выместить свое раздражение на мне.
— Не твоего ума дело, — спокойно ответил Драгнаар, проходя мимо младшего брата в сторону бара.
— Он в моем подчинении, не забывай.
— Ты даже собственный член не можешь удержать в своем подчинении, — позволил себе усмешку старший брат, после чего начал греметь, перебирая бутылки с вином. — О, Тосканское. Во вкусе тебе не откажешь, тут спорить не буду.
— Пришел меня оскорблять? — раскраснелся Дракус.
— Не горячись, подпалишь еще что-нибудь, — усмехнулся Драгнаар и сел в центральное кресло, смел со стола бумаги и поставил туда вино и бокалы. — Как обычно.
— Не забывай, кого отец назначил ответственным за этот поход.
— Мы оба знаем, что ты здесь лишь потому, что в диких землях от тебя меньше проблем, — без улыбки произнес Драгнаар. — Однако, отец просил передать, что очень доволен тобой и тем, как идут дела.
— Правда? — лицо Дракуса моментально засияло, а от былого гнева не осталось и следа.
— Конечно, — кивнул Драгнаар. — Ведь ты довел караван до цели, а в Москве за это время не сгорело ни одного борделя. Куда ни посмотри, а ты везде молодец.
— И ты пришел ко мне, чтобы…
— Я пришел не к тебе, а в шатер моего клана, — отсалютовал он ему бокалом. — Разве ты не слышал, как я сказал всем выйти?
Драгнаар демонстративно посмотрел на меня, а когда я понял, что он намекает на выход, то поспешил отойти в сторону. Дракус несколько секунд метался взглядом из угла в угол.
— Но это же мой шатер, — уже не очень уверенно
