ведьминого цвета, скрещённая с посохом. Дом Некшор, потомки Некшора-целителя, одного из Героев, победивших Руфала. Потомки одного из Первых Шано.
Времени думать не оставалось. Такой шанс упускать было нельзя. И Артанна совершила единственное, что ещё было в её силах.
Она рухнула на одно колено, выхватила нож из сапога и полоснула по ладони. Воин не успел ее остановить.
— Я, Артанна из Дома Толл, дочь Гириштана нар Толла и действующая Шано Ваг Рана прошу у этого дома зашиты и исцеления для моего человека, — глядя на знатную вагранийку, затараторила она давно заученную клятву. — Я клянусь оказать услугу, которую вы сочтёте достойной для оплаты моего долга. Клянусь кровью Первых Шано, что исполню долг, и буду верна клятве до самой своей смерти. Спасите этого человека, молю.
Женщина выслушала клятву, сверля взглядом Артанну. Сотница замолчала, ожидая ответа.
— В дом её! — скомандовала вагранийка. — Быстро!
Артанна почувствовала, как из ее рук выбили нож, стиснули запястья и легко потащили в сени.
Когда дверь за ними закрылась, женщина подошла ближе, рассматривая Артанну без страха, но с любопытством ловца редких бабочек.
— Обнажите её руки, — приказала она.
Артанна кивнула на левое запястье:
— Он там. Браслет, который вы хотите увидеть.
Кто-то закатал рукав её рубахи — некогда белой, но сейчас вся одежда была серо-бурой от грязи и крови Медяка.
Глаза женщины изумлённо расширились, когда ей показали браслет Шано, но красавице удалось быстро справиться с чувствами.
— Это не доказательство, — всё еще взволнованно возразила она. — Браслет мог украсть или подделать кто угодно. За последний год поймали с десяток самозванок, называвших себя Артанной нар Толл. Это имя будоражит умы.
Сотница подняла голову.
— Ты унаследовала дар предков? — спросила она женщину.
— Что?
— Ты носишь медальон Дома Некшор. Твой Дом — династия целителей. Ты унаследовала колдовской дар? Ты можешь исцелять?
— Да, но…
— Дай руку! — Артанна потянулась к женщине, но охранники рванули её назад. — Дай руку! Я чёртова фхетуш, это дар моего Дома. Возьми меня за руки — и всё поймёшь.
Женщина подошла ближе и позволила Артанне прикоснуться к себе. Слабеющими пальцами Сотница ухватилась за её палец и закрыла глаза, чувствуя нечто подобное тому, когда прикасалось к Десари. Потоки не силы, что эннийцы называли эфиром. Но гораздо слабее, чем те, что текли в крови дочери Симуза. И всё же сила у этой красавицы ещё была.
Женщина Некшор охнула и отпрянула.
— Значит, ты и правда Толл, — отдышавшись, заключила она. — Ризир, Файго, отпустите нашу гостью и принесите раненого.
— Он там, если идти в сторону реки. У дерева, — уточнила Артанна.
Тот, что был постарше, засомневался.
— Госпожа, вы уверены? Если это и правда она, мы подвергаем себя большой опасности.
— Данш с его поисками может провалиться в ад, — отрезала госпожа. — Мой Дом никогда не враждовал с Толлами и у нашей гостьи нет причин желать мне зла. Особенно с учётом того, что она просит помощи. Ведь так?
Вагранийка выразительно посмотрела на Артанну. Сотница кивнула.
— Я не каждый день клянусь на крови.
— Ступайте и принесите раненого. Нам с гостьей нужно поговорить.
Когда женщины остались наедине, вагранийка жестом пригласила Артанну сесть за простенький, но добротный стол. Сотница узнала его — они мастерили его вместе с наставником после того, как сгорел старый дом и пришлось отстроить новый в камне. Здесь осталось много вещей с тех времён: глиняные горшки кувшины, здоровенный чан, в котором варили похлёбку, лавки.
— Моё имя Айша ан Ройтш, — представилась хозяйка. — Я родилась в Доме Некшор, но вышла за Верша ан Ройтша двадцать лет назад. Дом Ройтш унаследовал часть владений Толлов, именно поэтому я здесь. Приезжаю сюда, чтобы отдохнуть от столицы и мужа.
Артанна заметила, как болезненно исказилось лицо Айши при упоминании супруга.
— Видимо, вы не особенно близки, — предположила она.
— Мой муж — один из ближайших сподвижников Шано Заливара нар Данша. Сейчас Данш фактически единолично правит страной. У нас с мужем… скажем так, очень разные взгляды на то, что делает Данш.
Артанна подалась вперёд, не веря везению. Неужели удастся выяснить хоть что-нибудь лично? Впрочем, она понимала, что сейчас приходилось ставить на карту всё, над чем они так долго работали. Их с Симузом предали, не факт, что Медяк вообще выкарабкается, и на каком уровне засел предатель, было неясно. Это мог быть как сам Закин, так и кто-то выше. Например, Хариз. И если так, требовалось выяснить, что же происходит в столице на самом деле и какое место отведено для них с Медяком во всей этой истории. Артанне была нужна правда, и эта Айша, если сама не лгала, могла помочь.
— Ты сбежала от мужа сюда? — спросила Сотница.
— На какое-то время. Верш знает, где я, но он и сам был бы рад видеть меня как можно реже. Дома Некшор в том виде, каким его знали, давно нет, я осталась единственной прямой наследницей, и мою кровь смешали с представителем Младшего Дома. Я родила Вершу двоих сыновей, но… Они не Некшор. Они Ройтш. У нас похожие судьбы, Шано Толл. Скажи, Артанна, ты ведь понимаешь меня? Ты же знаешь, каково жить с осознанием, что ты последняя в своём Доме? Что после тебя вряд ли что-то будет. Что на тебе всё закончится…
— Хреново, — ответила Артанна. — Но ты, в отличие от меня, ещё сможешь убить мужа и выйти за кого-нибудь из Старших Домов и родить чистокровных будущих Шано. Я — нет.
Айша осеклась.
— О…
— Нормально, — отмахнулась Сотница. — Я давно с этим живу. Историю моего Дома ты знаешь. Все знают. Что случилось с твоим?
Хозяйка поднялась и принялась ходить взад-вперёд, то и дело поглядывая в окно — ждала охрану.
— Дом Некшор старался не влезать в столичные интриги. Наш дар направлен на созидание. Мы всегда выбирали спокойствие и мир и предпочитали науки войне. Когда казнили твою семью, Шано Оддэ словно сошёл с ума. Все подозревали друг друга, опасались, что ближний воткнёт нож в спину. Никому нельзя было доверять. Начался передел власти. Мы отказались поддерживать кого бы то ни было. — Айша отошла к окну, чтобы Артанна не видела её лица. — И мой отец за это поплатился.
— Как?
— Решения в совете тогда ещё принимались большинством голосов, и голоса эти действительно могли на что-то влиять. Шано, которым нужна была поддержка нашего Дома по ряду вопросов, нашли более сговорчивого представителя Некшор. Моего дядю. Гибель отца подстроили, дядю сделали Шано. А меня через какое-то время выдали за Ройтша — его как раз приблизили к
