была полностью стеклянной, холл был залит светом. Огромный и абсолютно пустой. Если бы не несколько таких же огромных ваз с цветами, я бы решила, что здесь никто не живет. Рон провел меня к большой закрытой двери, возле которой стоял слуга, тут же распахнувший ее перед нами, и мы, переступив порог, оказались в исполинской столовой. За большим столом сидели трое: уже знакомый мне король, заочно знакомая королева и демон-шатен с выбеленными сединой висками. Это был единственный яркий признак его возраста, в остальном он мало отличался он знакомых мне братьев. При виде меня у двух королевских особ вытянулись лица. Грей сочувственно посмотрел на младшего брата. Первой разродилась королева:
— Она же эльфийка! Да еще и полукровка!
— И что? — набычился Рон. — Она от этого перестала быть женщиной?
— Ты принц! Хоть и младший! — громогласно поддержал демоницу мужчина с седыми висками. — И твоя пара должна тебе соответствовать.
Я пристально посмотрела на старшего из демонов. Рядом с ним стал прорисовываться образ эльфийки. Но толком ее рассмотреть не успела. Потому что, не желая выдать свой дар, сначала задержала дыхание, а потом перешла на медленное и глубокое, стараясь восстановить участившееся сердцебиение. Этому приему меня сегодня научил Рон.
Почувствовав или увидев мое состояние, мой лже-жених сильно сжал мою ладонь. Это окончательно привело меня в чувства. Успокоившись, стала рассматривать бывшего короля. В том, что это он, я почему-то не сомневалась. Красивый. Если бы не жуткие глаза. Коричневый волос, в купе с седыми висками и посеребренной ухоженной бородой придавали ему солидности. Разглядываемый демон, заметив моё пристальное внимание, тоже стал меня рассматривать. И чем больше рассматривал, тем шире становились его глаза. Не выдержал:
— Кто ваши родители?
— Понятия не имею. Я родилась в другом мире. И своих родителей не знаю. Мама оставила меня сразу после того, как родила.
— На какой планете вы родились?
— На Земле.
Мне показалось, что демон побледнел. Он стиснул челюсти, сдавив губы в тонкую нить, и, резко встав из-за стола, направился ко мне. Подойдя слишком близко для малознакомого мужчины, неожиданно сделал то, чего я от него вообще не ожидала. Никто не ожидал.
Встреча с королевским семейством демонов
Бывший король Кронвула сдернул с моего левого плеча платье. Я онемела от такой наглости. Но быстро пришла в себя и возмутилась:
— Что вы все у меня ищите?! И по какому праву?!
— Кто еще искал? Отвечай! — прозвучало слишком резко. Рон потянул меня за руку, спрятав за своей спиной.
— Не повышай на нее голос! — рявкнул так же, как только что рявкнули на меня. Я не видела, что там происходило дальше, так как спина у моего защитника была достаточно широкая, но, судя по тишине и напряженным мышцам Рона, демоны мерились взглядами. Еще не хватало, чтобы они поссорились или подрались. Решила разрядить обстановку и ответила на вопрос старшего демона, выглянув из-за ректора:
— Главный советник короля эльфов, так же как и вы, пытался что-то найти у меня на плече.
Теперь я четко увидела, что демон стал бледным.
— Значит, мне не показалось… — промолвил побледневший.
— Что вам не показалось? Что за тайны Мадридского двора? Кто-нибудь мне объяснит, что происходит, почему мужчины, которые мне в отцы годятся, пытаются стянуть с меня платье? — на последних словах старший демон едва заметно вздрогнул.
— Я не могу ответить на ваши вопросы. Эта история вас не касается. — ответил нахмурившийся бородатый.
— Прекрасно! — вспылила я. — Вы, значит, меня касаетесь, а история — нет!
— Вам не кажется, девушка, что вы себя ведете неподобающим образом? — сделала мне замечание высокомерная демоница.
Я чуть не подавилась собственным языком. Они что тут, вообще охренели?
— Это я веду себя неподобающе?! Прошу заметить: я никого не пытаюсь раздеть, и не планировала ни на кого повышать голос…
Договорить мне не дали.
— Где ты взял эту базарную девку?! — обратилась к Рону демоница, пропустив мимо ушей мои возмущения.
Ну все, с меня хватит! Я выдернула ладонь, за которую меня все еще держал Рон, и устремилась на выход. Ректор попытался меня схватить за локоть, но я ловко увернулась, рявкнув:
— Не смей ко мне прикасаться! И вообще оставьте меня в покое! Я никому из вас ничего не должна, поэтому иди вы все… лесом!
Домчавшись до двери, я со всей силы толкнула створку, едва не зашибив слугу, и взяла курс на выход. Выскочив на крыльцо, заозиралась, выбирая более короткий путь до холма. На улице уже смеркалось, и мне нужно было выбраться из королевства демонов до темноты. Мысленно нарисовав траекторию движения, припустила бегом. Петляла по улицам, как заяц, заметающий следы, при этом не теряя ориентир из вида. Всю дорогу ругала себя за мягкотелость. Пожалела короля демонов! Вот дура! Нашла кого жалеть! Что-то он меня не очень жалел, когда приглашал в свой гадюшник! Да и что ему та ведьма может сделать, если он живет с такой мегерой и до сих пор жив и не свихнулся? У него уже наверняка наросла стальная броня.
До холма добежала быстрее, чем лошадь довезла нас до дворца. Перед порталом немного замешкалась. Отдышалась. Вспомнила, как он работает, и, мысленно пожелав оказаться в королевстве эльфов, шагнула под свод. Портал не подвел — перед моим взором возник фиолетовый лес. Правда, в темноте он казался скорее черным, но это было неважно, так как я уже успела выхватить взглядом знакомое здание, и направилась к нему. Однако у королевского замка меня ждал неожиданный сюрприз — я не смогла найти двери. Они попросту исчезли, как будто их никогда не было. Видимо это такая магия местного леса. Только вот мне сейчас было не до удивления местными охранными штучками. Обогнув весь замок по периметру и так и не найдя искомое, я устало, почти на ощупь, побрела на берег водоёма, благодаря которому оказалась в этом мире. Усевшись на песок у кромки воды, расплакалась. В порыве чувств решила высказать морю все, что я о нем думаю:
— Ты зачем меня сюда выкинуло, а? Лужа ты бездонная! Несмотря на все трудности, дома мне было легче в сотню раз! И не так уж и сильно я отличалась от людей! А тут я вообще не пойми кто! Полукровка безродная. Лучше бы меня акула сожрала! … Вот скажи мне: зачем я здесь? Кому я тут нужна?..
— Мне, — раздалось за спиной. От неожиданности вздрогнула, и на мои плечи легли теплые руки Варниэля. — Ты мне нужна. — уточнил эльф. Тихо и
