трапперы сволочи. Так что спасибо, что сам только что опроверг свою уверенность в обратном.
– Тебя, случайно, не насиловали трапперы? – внезапно выпалил Айзек, но прежде чем я среагировала, за меня вступились сразу двое.
– Лучше бы тебе заткнуться, – внезапно подал голос Рейнджер, в то время как Конан положил свою руку на плечо зарвавшегося братца.
– Просто она так заступается за вашу братию, как будто имела близкие связи с подобными вам, – поднял руки вверх Айзек.
– Я же вижу обратное, – начала я. – Ты так яро выступаешь против того, о чём имеешь лишь смутное представление, что создаётся ощущение, будто у тебя поводов для ненависти по отношению к трапперам даже больше, чем у меня, спасающейся от них на протяжении последнего десятилетия. Может быть дело в том, что какие-нибудь трапперши жёстко поимели тебя?
Ингрид отрывисто хихикнула, неприкрыто поддерживая мою сторону.
– Ещё одно такое высказывание, красноволосая, и в город ты вернёшься трижды изнасилованной…
Он не успел договорить свою угрозу. Конан, сидевший чуть позади него, внезапно врезал ему в спину ногой с такой силой, что мой оппонент громко вскрикнул за секунду до того, как едва не оказался в костре. Пинок был безжалостным, жестоким… Произошедшее было настолько неожиданным, что напугало не меня одну – замерли сразу все наблюдавшие это.
Айзек резко вскочил на ноги и, сжав кулаки, уставился на Конана пылающим взглядом:
– Что это было?! Ты окончательно крышей поехал?!
В ответ Конан начал чётко чеканить каждое своё слово предупредительным тоном:
– Трапперов мы не убиваем, если они не нападают на нас или при нас не нападают на Неуязвимых. Джекки ты больше не трогаешь.
– А в противном случае?!
– В противном случае, Айзек, в город трижды изнасилованным вернёшься ты. Уверен, Ингрид сумеет спустить тебя с небес на землю.
Ингрид вновь аккомпанировала своим надрывным смехом.
Униженный таким обращением брата, Айзек, подобрав своё оружие, разъярённой походкой ушёл от костра и вскоре скрылся за одним из больших валунов.
Чтобы не встречаться взглядом со своим заступником, я откинулась назад и, расположившись на своём импровизированном ложе, начала разглядывать звёзды. Остальные ещё некоторое время молча посидели у костра, но вскоре тоже начали укладываться спать.
Ночь обещала быть долгой – бессонница заявила о себе заранее: Конан не просто заступился за меня перед своим братом, авторитет которого в этой компании до сих пор занимал второе место по значимости. Он унизил его своим жестоким пинком, при всех буквально вышиб из него дурь. За такое просто не прощают. И Конан это прекрасно знал, когда замахивался ногой. Фактически, он зачем-то выбрал меня, хотя мог себе позволить не выбирать. Зачем?..
Глава 18
Посреди ночи меня разбудил мочевой пузырь, решивший сообщить мне о том прискорбном факте, что перед сном я позволила себе выпить слишком много чая. Чтобы отлить, я отошла подальше и спряталась за крупным валуном. Уже застегивая ширинку штанов, я услышала приближающиеся шаги. Подняв взгляд я увидела шагающую от костра Ингрид. Она была поставлена в караул на вторую половину ночи и её появление могло означать, что наша ночёвка перешла во вторую фазу.
– Чай? – подала голос она.
– Именно он, – едва уловимо ухмыльнулась в ответ я.
Женщина остановилась сбоку от меня, и начала разглядывать звёзды:
– Ты ведь не любишь трапперов, – начала издалека она.
– Никто их не любит. Даже они сами.
– Айзек правильно передал слухи. Я действительно из бывших трапперов.
– Таких, как я, убивали такие, как ты.
– Такие, как ты, убили моих близких, – парировала трапперша. – Не важно, из каких мы народов, коалиций или ярусов. Важно, кем мы являемся. И кем стараемся быть.
Мы немного помолчали.
– Во время сегодняшних Атак Рейнджер не мог сделать и шага, ему приходилось ложиться на землю. Ты же стояла на ногах. Твой бок, за который ты держалась – в нём причина того, что ты так легко переносишь Атаки, являясь Уязвимой?
– Моя сестра была Неуязвимой. Она умерла за четыре года до Первой Атаки. Перед смертью завещала мне свою печень. Трансплантация прошла успешно, печень прижилась. Сначала она спасла меня от смерти из-за печёночной недостаточности, а теперь спасает от Атак. Но лучше бы тебе об этом не трепаться, если не хочешь нажить себе опасного врага в моём лице.
– Да уж, спасибо за откровенность, – улыбнулась сквозь зубы я.
– Иди спать. А-то пропустишь всю ночь перед тяжёлым днём и в итоге начнёшь тормозить весь отряд.
Ничего не ответив на последнее замечание, я направилась к костру, улеглась на своё место и спокойно погрузилась в приятный, лёгкий сон.
Спустя 20 часов
Меня всё ещё трясла нервная дрожь. Пережитое и увиденное всё ещё стояло перед глазами, будто случилось только что, хотя с момента нашего выхода из города-призрака прошло уже несколько часов. Никто не мог предугадать, что всё так выйдет. Мы попали в искусно спланированную ловушку.
В город мы зашли в полдень. До датчиков, передающих сильные колебания, было три километра, которые мы прошли без происшествий. Странности начались уже внутри города, когда до первого датчика нам оставалось не больше двухсот метров. Сначала я увидела тень – нечто промелькнуло между стенами двух многоэтажных домов, опасно покосившихся и нашедшим опору друг в друге. Но первой голос подала не я – первым заговорил Данте:
– На два часа. Крупная человеческая тень. Скрылась за кирпичным зданием.
Все включили свои сенсоры. Конан сразу же обнаружил крупную группу, состоящую минимум из двадцати человек. Группа затаилась в двухэтажном здании напротив. Ещё троих людей мы выявили прячущимися за близстоящими зданиями.
Прежде чем мы решили, что с этим делать, раздался первый выстрел. Я была уверена, что стрелял кто-то из наших, потому что такой звук издавало только продвинутое оружие, стреляющее лазером. Но внезапно Данте, стоящий всего в шаге слева от меня, со стоном рухнул лицом в асфальт. Конан, Рейнджер и Ингрид среагировали мгновенно, я и Айзек замешкались. Прежде чем я впервый раз прицелилась и выстрелила, каждый из них успел произвести минимум по три выстрела. Бежать в укрытие не имело смысла: в нас стреляли из продвинутого оружия на расстоянии, с которого поражение было стопроцентным даже если бы мы спрятались за крупногабаритным зданием из железобетона. Нас было значительно меньше и мы начали по одному сыпаться. Сначала Данте, затем Рейнджер, Ингрид… Меня ранило на несколько сантиметров ниже правого плеча. Вскрикнув, я невольно выпустила оружие, но на лету перехватила его левой рукой, как вдруг… Конан побежал прямиком на здание. Айзек всё ещё прикрывал его, но
