ТАК полыхнуло!
— Да. Он хорошо горит. — кивнула Лена. — И именно здесь ему проще простого было создать тоннели. — она провела пальцем по стене, посмотрела на почерневшую подушечку пальца. Но и с обычным камнем или землёй он так же не плохо справляется.
— А этот тип довольно известный. — хмыкнул я.
— Отец считает, что я должна знать весь цвет высшей аристократии во всём мире. — сообщила она. — Это были для меня дополнительные задания после школы. Будь у тебя отец тоже стихийным магом и аристократом, ты бы тоже знал, а возможно даже больше моего.
— Если бы он им был, меня бы здесь не было. — развёл я руками.
Минут пятнадцать вот так шли и просто общались. Совсем забыв где мы сейчас находимся. Будто просто в школьном коридоре на перемене. И я стал чуть более бдительным.
Но коридор казалось был бесконечным. Петлял и петлял, и ни одной двери, и ни одного указателя. Кронпринц похоже любитель долгих пеших прогулок, или просто решил таким образом вымотать незваных гостей.
И вскоре мы всё-таки нашли комнату, к вящей радости без дверей, просто арка дверного проёма. Разговоры закончились сразу, как только мы её заприметили, а когда бесшумно подошли, то сначала прислушались. Тишина была звенящая, только что-то едва уловимо гудело внутри комнаты.
А когда заглянули, то увидели небольшой хорошо освещённый зал, с круглыми плитами на полу, портальные скорее всего, но какие-то не обычные, с вычурными узорами по бокам. Всего три штуки. И каждая была подписана руническими символами.
— О-о-о-х… Неужели это древние портальные плиты из первой столицы фере? — восторженно произнесла Лена. — Вот уже лет тридцать они считаются утерянными… — она подбежала к одного из них, и смахнула песок сверху, открывая ещё больше рун.
— Опять руническая магия? — уточнил я, находясь рядом.
— Да. Но то что тут написано, это не магические руны. Это язык древних феррэ. Как гласит история, ими последний раз пользовались во времени второго и последнего вторжения демонов. И на Всемирном Суде, после победы над силами вторжения было принято решение предать забвению этот язык. В те времена, когда великий Салем Н’дар был ещё совсем юн.
— Какая у меня умная и начитанная невеста, и красотой не обделена… — едва слышно произнёс я.
— Сэм… — повернулся ко мне, раскрасневшаяся девушка, и довольно улыбаясь, положила мне руки на шею, и потянула к себе.
— Ой, я что это в слух сказал? — произнёс я, когда сладкие губы невесты были в считанных миллиметрах от меня.
Таким образом была взята пауза в исследованиях на долгий и жаркий поцелуй, пока нас не потянуло внизу, как раз на портальную плиту. Вовремя выставил руки, отпустив своё ценное сокровище. А портальная плита начала гудеть, будто маховик раскручивается. Это заметила и Лена, мы поспешили отодвинуться, и плита успокоилась.
— Ещё один неизвестный портал нам сейчас пока не нужен. — произнесла Лена. — Не отвлекай меня сейчас, я попробую расшифровать что тут написано.
— Ты права. — кивнул я, и поднялся на ноги.
— Сам факт того что они работают, удивителен! — продолжила она. — Я читала про них, их считали реликтом полезным только с точки зрения истории. В остальном это просто каменная плита. А тут артефакт времён второго… нет, первого Вторжения демонов! Рабочий! Даже жалко, что нас сейчас не видит Владыка Стихий!
— Может это новодел? Подделка? — предположил я. — Они не выглядят такими уж и древними. Вряд ли им тысяча лет.
— Хм… всё может быть. — Лена поднялась с пола. — Но выполнены они очень искусно. Но вот зачем их прятать тогда? Быть может из-за того, что оригинальные плиты пропали?
— Ладно, что там на них написано-то?
— Ничего особенного. Просто инструкция по безопасному перемещению.
— Ну тогда посмотрим, что здесь есть ещё? — предложил я.
А посмотреть было на что. На стене напротив были рунные символы, и выступающие камешки очень похожие на кнопки.
— Панель управления порталами. — только глянув на стену, произнесла она, и подошла ближе. — На острове есть пять порталов, четыре из них работают только на прибытие, а один обычный. Позади нас порталы — один на поверхность, к вулкану. Второй в «Центр», скорее всего, это место где рабы. Третий портал имеет всего один символ означающий сердце.
— Отлично! Мне так не хотелось пешком тут всё прочёсывать. — обрадовался я. — Пойдём скорее закончим наши мытарства и отдохнём хоть пару дней в человеческих условиях!
— Подожди, тут какая-то коаксиальная связь. — произнесла Лена, и коснулась каменной кнопки.
— Выберите запись! — раздался механический женский голос из-под потолка.
— Ёксель… — втянув голову в плечи, от неожиданности чуть на портальную плиту не заскочил, с Леной на руках.
— Запрос не распознан. Запускается последняя запись…
— Интересные технологии у феррэ. — отметил я.
— Не припомню я у них таких возможностей. — сообщила Лена. — Вот у гильдии я что-то подобное слышала…
«… Привет старый друг, я всё-таки нашёл этот газ.» — раздался голос кронпринца в комнате.
— Лена… сделай по тише или выключи вообще, а вдруг кто услышит!
Девушка судорожно начала нажимать на каменные кнопки, но больше почему-то не одна так легко не поддалась. А запись тем временем продолжилась, с такими паузами будто было записано только с одной стороны разговора.
«Да, тот самый газ из ветхих преданий эпохи Диких Стихий. Это оказалась не выдумка, и не ошибка перевода. И он сохранился под землёй, представляешь! В мешке из отложений силовых руд!»
— Жаль, что сейчас за нами Владыка Стихий не наблюдает. — прошептала Лена. — Ему бы это очень интересно было.
— А ты что-нибудь об этом знаешь?
— О силовых рудах или Диких Стихиях? — уточнила она, пока в комнате повисла пауза в записи. — О первом — ничего, о втором — только из школьной программы.
«Я знаю о чём говорю, дорогой друг. Уже успел его испытать на орках. Вдохнув газ, испытуемый неожиданно остался жив… да-да, много разных газов было. Но этот выжил. И у него появились зачатки стихийной магии! И теперь мне нужно развиться как аэрту, чтобы управлять большими объёмами газа… и тогда у меня целая армия марионеток! Тупеньких конечно же, но зато со Стихией в теле. Осталось только найти путного наставника, но Архонт не пожелал лично меня обучать… В мире не мало аэртов выше десятой ступени. Достойный найдётся!.. Мне пора, испытуемый приходит в себя, сейчас будет вторая часть эксперимента.»
— Конец записи. — сообщил голос.
— Всё интереснее и интереснее… — усмехнулся я. — Теперь идём к Сердцу?
— Ты уверен, что это что нам нужно? — уточнила Лена, и мы подошли к нужному порталу.
— А что ещё можно обозначать словом «Сердце», как не сердце острова. А тотемы как раз и предполагали, что неведомый артефакт должен находиться где-то в центре острова.
— Может всё-таки сначала побольше осмотримся здесь? — не унималась она.
— Ты хочешь наткнуться на жертву эксперимента? — спросил я. — Нам сейчас главное найти странный артефакт питающий аномалию острова. Правда я не знаю, как мы это сделаем без Земария или Дарирана. Но мы всё равно должны попробовать! Так что хватит отнекиваться, пошли в портал!
— Ладно. — тяжело вздохнув произнесла Лена, и мы вместе шагнули на портальную плиту.
За секунду до телепортации моя девушка окутала себя мощным щитом — эгидой воздуха. Я этого сделать не успел…
Но этого и не потребовалось. Мы оказались в безлюдной пещере, которая была просто усеяна горными кристаллами, они-то и давали освещение как при дневном свете. Большинство светилось холодным белым светом, но некоторые искрились и свет от них был и вовсе голубой.
Но самое интересное конечно же было в центре. Зажатый между сталактитом и сталагмитом кристалл находился на высоте около двух метров. В длину он был никак не меньше полутора метров, и пульсировал фиолетовым цветом.
— Как тут красиво… — протянула Лена, сбросив эгиду, и направилась к главному кристаллу, если не по значимости, то по размерам точно!
— Да уж, оригинальная пещера, ничего не скажешь. — кивнул я, и последовал за ней. — Я кстати тоже думаю, что эта большая стекляшка тут главная…
— Ага… — протянула она, — Он тут главный. Тот, кто в стекляшке…
Почему-то вдруг голос Лены стал каким-то то ли сонным, то ли слишком усталым. А затем она споткнулась о камень, чуть не упала — успел вовремя подхватить, но она даже не пискнула, и тупо продолжила идти к кристаллу!
— Лена! — я остановился и громко окрикнул её.
