посланнику одиннадцатой ступени?!
Глава 11. Тлеющие
Я прибыл в парк Старых Грёз в полпервого ночи, пока вилял на старичке ниссане по пустым улицам. В парк, напичканный скамейками, желтеющими кустами, старинными мраморными статуями, полными грёз в задумчивых позах. Ночью они казались живыми, что меня часто пугало, когда я вдруг натыкался на такую.
На своём БМВ М8 я бы прибыл на 15 минут раньше, чем заслужил одобрительный кивок Перси. Но вместо могущественного молниеносного Первого Авангарда, вместо Перси Левисты из Первых Стражей я увидел попивающего кофе и мирно пялящегося на звёзды Закари Грейсона в тёмных штанах и тёплой куртке под цвет ночи, что раскинулся на лавке и кажется даже немного задремал. Надо сказать, это не делало его менее могущественным своего коллеги. Ведь он второй в Авангарде. Но зато первый знаток СреброЗнаков. Короткие чернильные волосы, правильные черты лица, даже слишком правильные. На Небесах все такими рождаются? Он сильно походил на Перси, словно был его братом, но чуточку уступал по росту. На руке сидела широкая чёрная повязка, скрывающая молнию, что браслетом обхватывала запястье. Плотная ткань не пропускала ни единого лучика синего света молнии, отлично экранировала энергию молниеносного, скрывала его от мира, прятала от врага. Такая есть у каждого молниеносного. Есть и браслет молнии на руке и повязка.
Я попробовал подкрасться, но Закари в миг меня раскусил. Открыл глаза и повернулся на меня так, чтобы я видел только половину его лица.
— Ладно, притаиться на лавочке рядом и сделать вид, что давно жду, пока ты проснёшься, уже нет смысла.
— В этой беседе смысла нет вот уже как полчаса. Ты должен был прийти раньше. — упрекнул меня Закари.
— А вместо тебя здесь должен сидеть Перси. — парировал я.
— Перси занятой молниеносный и не может ждать полночи каждого, кто ему задолжал.
— Меня мог бы и подождать. Я не каждый. — приблизился я и наконец заметил странность.
Заметил, почему Закари так рьяно пытался скрыть свой левый глаз. Тонкая линия шрама тянулась почти по всей левой половине лица, от лба и до верхней губы, прорезая глаз прямо посередине.
— Да-а, — заинтересованно протянул Закари. Ему явно от меня что-то было нужно. — Ты не каждый. Поэтому сегодня я напросился на встречу сам.
— Кто это тебя так? — чуть не вытаращил глаза я, но скрыл своё удивление за маской сильного игрока с толикой эмоций.
— Присаживайся, Джейк, разговор будет долгим.
Я остался стоять, ожидая подвоха. Закари закатил глаза. То есть глаз. Белый зрачок левого глаза был беспощадно испорчен. Он больше никогда не сможет им видеть.
— Не пугайся, я не кусаюсь. Даже руку тебе не жму в знак серьёзной беседы.
Это и правда было странным. Обычно мои друзья молниеносные так и норовят ужалить меня лишний раз разрядом в приветствии, чтобы вытрясти побольше тату-артефактов. Но что я за Хранитель, если буду вестись на каждую провокацию под видом шутки? Даже очень хороший! Потому что в ответ от меня они получают гораздо больше тумаков. Всё по-честному. Ты — мне, я — тебе.
Я присел.
— Тебе нужна саламандра…
— Да забудь ты об этой финтифлюшке. — махнул рукой Закари. — Давай лучше поговорим о наших отношениях.
— Чего?
— Как учитель наставляет ученика, так и я помог тебе подняться на вершины Знакового мира.
— И я благодарен тебе за это. — как можно аккуратнее сказал я, не зная, к чему он ведёт.
— Я могу помочь тебе отработать навыки в Знаках, а ты окажешь мне парочку услуг.
— Не одну, а целых две? — уточнил я.
— Для начала я прошу тебя помочь мне с этим неприятным конфузом. Тлеющие сумели отнять у меня глаз и я прошу тебя восстановить мне его. Я знаю, ты можешь это в два счёта.
— Довольно большая плата за обучение.
Закари выгнул бровь, явно намекая, что я мухлюю.
— Одиннадцатая ступень. — напомнил он.
— У меня охота. Серьёзное дело. После нападения на мою семью я собираюсь истребить всех Тварей Делфа, а после займусь и остальным миром. Так что ты выбрал не самое удачное время для вылазки. Лечение такой раны требует много энергии из моего резерва. А сейчас ночь, я не восстановлю её пока не взойдёт солнце. Я с ходу вижу, что дело не только в глазном яблоке. Повреждены нервные окончания вплоть чуть ли не до мозга.
— Угадал. — приулыбнулся Закари. — Поэтому я пришёл к тебе. Ты всегда работал филигранно.
— Приходи днём. — сказал я.
— Нет. Мне нужно сейчас.
Ну если он так нуждается во мне, то и плата будет соответствующая.
— Тогда ты обучишь меня СреброЗнакам третьего уровня! — воскликнул я. — А то после твоего ухода я так и застрял на первом.
— Нет. — сразу отрезал Закари.
— Тогда лечись у другого заклинателя.
Закари нервно вздохнул, раздумывая, идти на такой риск или рискнуть и найти другого посланника?
— Ты знаешь, на что я способен. Я один из лучших заклинателей. Я одиннадцатый. И я такой один.
— Я знаю, что ты последний из одиннадцатых, Джейк. С Небес всё видно. — снова вздохнул Закари и протянул мне руку: — Эх, ладно.
— Подкрепим же уговор сплетениями линий. — принял рукопожатие я.
Синяя искра магии возникла в пальцах каждого из нас и скользнула под кожей к запястью. Закрепилась рисунком звезды цвета индиго. Правда это была странная звезда, состоящая исключительно из зигзагов молний. Первые минуты она больно колола мне руку разрядами.
Это вторая звезда клятвы у меня на запястье и я ненавижу подобные магические союзы. Как например, первую звезду — клятву, связывающую меня со всезнающей шаной Витари, что всучила мне на хранение свой талисман. Пока что эта сволочь так и не забрала свою гадость — засушенную лапу ящерицы, что татуировкой засела у меня на коже. Но вторая звезда была для меня в радость. Наконец мастер СреброЗнаков вновь обратил на меня свой взор. Закари лучший в этом деле, лучший знаток СреброЗнаков. Это знают все.
— Как приятно иметь с тобой дело. — улыбнулся я.
— И с тобой тоже. — сказал Закари с равнодушным взглядом и я понял, что рассердил его не на штуку.
Он щёлкнул пальцами и мою руку прошил разряд от разъярившейся звёзды. Я
