что если мы сами ее найдем, а ты потом…Ммм-ммм…
Пришлось зажать ей рот рукой.
— Я тебе что говорил? — произнес я, смотря ей в глаза.
— Ммм-м…, — я убрал руку. — Но ведь это такой шанс!
— У нас уже есть работа, за которую мы взялись, — напомнил я девушке.
— Так Лии с длинноухой все-равно пока нет!
— Я думаю, что в ближайшее время они вернуться. Они знают, что мне нужна была всего неделя, чтобы со всем закончить. Ты, вообще, сделала, что хотела, или потратила все время на поиск бесполезных слухов?! — спросил я Ирэн.
— Сделала, — грустно ответила мечница.
— Отлично, тогда возвращаемся, — произнес я, и больше не говоря ни слова, пошел в сторону городских ворот.
Мы даже успели уже до них дойти, как вдруг, по городу прокатился громкий колокольный звон, а сами ворота начали закрываться.
Да что же там такое творится! — подумал я, оглядываясь по сторонам и наблюдая за тем, как многочисленные войны начинают выбегать из казарм на стены города.
— Иди, узнай, что там, — сказал я Ирэн, которой уже и самой было невтерпеж узнать, что твориться на воротах.
— Бегу, — радостно ответила девушка, и спустя уже пару секунд затерялась среди толпы.
Вернулась она минут через пять.
— Возвращается отряд рыцарей и наемников! — отдышавшись, произнесла мечница.
— Сколько их осталось? — спросил я, ибо сразу смекнул что к чему.
— Один рыцарь и один наемник! — возбужденно ответила девушка. — Все в копоти и еле живые.
— Им откроют?
— Пока не ясно, но их, вроде как, никто не преследует.
— Ясно, — задумчиво ответил я. — Ладно, иди дальше узнавай, что к чему, — я кивнул Ирэн в сторону ворот и та, с довольной улыбкой, побежала добывать сведения.
Вот же, любопытная сорока…
Во второй раз, она вернулась гораздо позже.
— Рассказывай, — произнес я, смотря на запыхавшуюся девушку.
— Мантикора. Всех их убила мантикора. Фууу-ух, — ответила мечница. — Они там это, отряд собирают. Пойдешь?
— Отряд? Зачем?
— Там, в общем, дело такое. Помнишь среди рыцарей была карета? — спросила Ирэн и я кивнул. — Так вот. В ней ехал имперский инквизитор вместе с двумя охотниками на чудовищ. В общем, у инквизитора этого есть дар, позволяющий ему создавать защитный купол. Он его долго может держать, но разумеется, не бесконечно. В общем, дело такое. Инквизитор этот сказал, что заплатит пять тысяч золотом тем, кто его спасет. Это же одна четвертая твоего долга! Давай возьмемся?! — она с надеждой посмотрела на меня.
Деньги и правда были хорошие, поэтому я задумался.
— Нет, — решение далось мне не просто.
— Но почему?! Все равно ведь по дороге! Да и кто тут сможет убить мантикору кроме нас?! — возразила Ирэн, которая явно была недовольна моим ответом.
— А кто тебе сказал, что мы сможем? — задал я ей логичный вопрос.
— Ну так-мы-то сильные!
Я тяжело вздохнул.
Святая простота…
— Нет мое окончательное решение, — произнес я, ибо не собирался спорить с мечницей.
— Хорошо, — девушка пожала плечами. — Тогда я пойду одна, — заявила она и резко развернувшись, пошла в сторону городских ворот.
Вот же, упрямая девчонка! — выругался я про себя и взвесив все за и все против все же отправился за ней.
Ну, не оставлять же ее на корм мантикоре…
Глава 13
— Я же говорила, что никто на выручку этому императорскому инквизитору, кроме нас, не пойдет! — усмехнулась довольная Ирэн, которая уверенной пружинистой походкой двигалась от города в сторону предполагаемого местонахождения монстра.
— И чему ты радуешься? — спросил я, не особо понимая ее энтузиазма.
— Так убьем ее и деньги у нас в кармане! — ответила она, посмотрев на меня при этом, как на идиота.
— А ты, вообще, хоть знаешь, что из себя представляют эти существа? — на всякий случай, решил уточнить я.
— Большой лев с крыльями и хвостом скорпиона, — ответила мечница.
— И все? Только внешний вид? — спросил я и Ирэн кивнула.
Я тяжело вздохнул.
— Да что?! Мы же сильные! Ну не верю я, что мантикора может быть, например, сильнее Йотунов! А мы их убивали, причем не одного! — произнесла мечница, недовольно смотря на меня.
— Не думаю, что их можно сравнивать, но да ладно. Меня, на самом деле, интересует больше другой вопрос. Откуда она, вообще, здесь появилась? — задумчиво произнес я, обращаясь скорее к себе, нежели к своей спутнице.
— Ой, да мало ли! Тут, вон, горы рядом. Мало ли там всякой живности водится! Я, вообще, слышала, что в Железном пике, который вооооон там, — Ирэн указала на восток. — В горах водится целый клан горных троллей, который наводит шороху не только на близлежащие земли, но иногда, добирается и до сюда, — добавила она и ее слова меня сильно заинтересовали.
— Откуда ты это знаешь? — спросил я.
— Да, пила как-то в здешней таверне с парочкой охотников на троллей, — пожала плечами мечница.
— И какой с этого прок?
— Они сказали, что их кровь высоко ценится алхимиками. Плюс, у них очень прочная шкура, которая после определенной обработки идет на доспехи, которые по прочности не уступают металлическим латам, скованным из таркийской стали. Вот что я от них услышала.
— Спасибо за ценную информацию, — поблагодарил я Ирэн и она улыбнулась.
— Пойдем охотиться на каменных троллей? — глаза моей спутницы загорелись азартным огнем.
— Может быть. Когда-нибудь, — ответил я и пожал плечами.
— Но ведь…
Громкий женский крик перебил мечницу.
Мы с Ирэн переглянулись.
— Бежим! — скомандовал я, попутно призывая из демонического арсенала свою латную броню, усиленную правой крысиной рукой, в которую тут же легла ледяная секира.
Вторую руку я сразу же экипирован щитом, который уже не раз успел спасти мне жизнь.
— Какого…, — мечница оборвалась на полуслове, когда первой увидела представшую перед ней картину, ибо бежала впереди. Я же, в свою очередь, увидел все спустя несколько секунд и признаться честно, увиденное мне очень не понравилось.
Вот значит, как в этом мире выглядят мантикоры…
* * *
Чудовище, которое мы с Ирэн созерцали с небольшого холма
