а нельзя. Я же приличная девушка.
– Так побудь две минуты неприличной, – с иронией посоветовала Женька и удивилась: откуда злость? Не мечтала ли она сама жить праздной жизнью, позабыв о простых человеческих заботах.
Мечтала. Все мечтают. Век наш короток, и любой стремится взять от жизни побольше.
– А ты как? Как у тебя дела?
Женя снова неопределенно пожала плечами:
– Работы много, времени мало. – Не предполагала, что легкая беседа окажется такой утомительной. Не спасал ни ароматный зеленый чай, ни сладкий десерт.
Подружка же, несмотря на свою драму, пребывала в легком птичьем настроении.
– М-м-м, а ты, как всегда, в активном поиске?
Неприятное удивление задело Погодину: неужели у нее все на лице написано и читается легко, словно в открытой книге.
– Все, что мне надо, я уже нашла, – сказала она то, что вроде бы говорить не собиралась, – все у меня в порядке на личном фронте.
– Серьезно? О-о-о, как классно. Хоть у кого-то все хорошо. – Злата поерзала на месте, выказывая нетерпение от скудности информации и будто не замечая, что Погодина не хочет распространяться на эту тему. – Слушай, давай вина выпьем? Или шампанского…
Женя согласилась. Порой, кроме алкоголя, утешиться больше нечем. У нее в жизни наступил как раз такой момент. От вина голова пошла кругом, зато щебет подруги уже не раздражал и воспринимался спокойно, даже радостно. Вычурный интерьер перестал быть навязчивым, померкло золото канделябров. Она скупо рассказала о смерти брата и усмехнулась, чтобы спугнуть ненужное сострадание. С каждым бокалом физически ощущалось, как прибывают в ней силы и становится легче. Златка развеселилась – официант к их столику зачастил. Появилось блюдо с морепродуктами, потом какие-то салаты, комплименты от шеф-повара. Звонок Погодина прозвучал, как из другой реальности. Из той, в которую она не хотела возвращаться.
– Твой? – спросила Златка, пытливо следя за каждым Женькиным движением.
– Угу.
– Чего не отвечаешь? Поругались?
– Нет, мы никогда не ругаемся, – смело заявила Женька, надеясь, что Андрюша перестанет звонить – не хотела разговаривать с ним при Златке. – Потом ему перезвоню.
– Поговори, ты чего!
– Привет, милый. – Она слишком устала, чтобы трезво мыслить или пытаться предугадать реакцию Погодина. Видимо, он был очень удивлен приветствием, потому что некоторое время молчал. – Андрюша, ты где?
– Я где, – усмехнулся он. – А ты где?
– С подругой. Ты же не будешь ругаться?
– Дольчегабана, ты там нажралась, что ли?
– Немного.
– Сколько? В литрах.
– Ой, не шути так, – хихикнула она.
– Скажи, пусть к нам приезжает, – шепнула Златка и махнула рукой.
Женя скривилась и покачала головой. Встреча с Погодиным на пьяную голову не сулила ничего хорошего.
– Андрюша, приезжай к нам, у нас тут весело!
– Злата! – зашипела Женька, но было поздно. Неугомонная Златка промяукала, куда именно надо приехать.
– Совесть имей, свою жизнь устроила, так помоги подруге.
– Каким образом?
– Каким…Пусть с собой друга возьмет. У него же есть друзья?
– Есть, но все женатые.
– Это вообще не проблема, даже еще лучше. Он у тебя бизнесмен?
– Угу, – бессильно подтвердила Женя.
– А чем занимается?
– Ой, много чем. У него сеть СПА-салонов и еще хренова туча всего, – соврала без зазрения совести. Это ведь даже не вранье, а легкое преувеличение.
– Он старый?
– Нет, молодой.
– Родители богатые?
– Конечно.
– А кто? Может, я их знаю, – издалека зашла Златка, выведывая все больше фактов.
Погодина выдержала заговорщицкую паузу. Деваться некуда, придется врать до конца. Не хватало еще перед Златкой предстать в несчастном виде, итак все в жизни убого.
– Как бы… о них нельзя сильно распространяться. Потом как-нибудь расскажу.
– О, такие серьезные люди, – понимающе кивнула подруга, опустошая очередной бокал.
– Да. Очень.
Серьезней некуда, посмеялась про себя Женька. Как там Андрюша говорил… Папа алкаш, мать проститутка.
Глава 12
Женя, сидевшая спиной к выходу, то и дело вертела головой, ожидая Погодина. Все меньше ей нравилась эта идея, все больше раздражала подруга вопросами. Женька призналась себе, что немного ревнует. Златка смело знакомилась с мужчинами и вступала в новые отношения. Она самоуверенная, яркая, без комплексов, казалось, все ей к лицу. Если Андрюше вздумается узнать ее поближе, отказа он не получит.
– Женька, не верти головой, шея отвалится. Прикатит скоро твой ненаглядный. Пойду-ка я припудрю носик. Вернусь, расскажешь, как и где вы познакомились.
– Банально познакомились. Ничего особенного, – снова увильнула от ответа.
– Не верю!
От мысли, что Златка может заинтересовать Андрея, настроение начало стремительно портиться. Женю это, в общем-то, не должно было волновать, но почему-то волновало. Не так она планировала провести этот вечер. Думала, они съедят какой-нибудь офигительно вкусный десерт, выпьют очумительно вкусный кофе, поболтают ни о чем и разойдутся. На деле до сладкого добраться не удалось – между ней и десертом случились вино и несколько бутылок шампанского. И Погодин. Тоже вдруг случился…
Когда он наконец появился, Женька прилично набралась. До такой степени, что предстать перед ним в пьяном виде было уже не стыдно, а притворяться влюбленной – удивительно легко. Всему виной, как всегда, алкоголь и патологическая склонность к идеализации. Еще чуть-чуть и Андрюша превратится в объект ее тоскливых мечтаний.
– Имей в виду, мы с тобой влюбленная парочка. Только не спрашивай почему, – предупредила она.
– Спрашивать уже бесполезно, – усмехнулся он. – Ничего вразумительного я точно не добьюсь.
– Имею право. У меня брат умер, если ты забыл.
– Вижу. Сидишь тут с горя камчатским крабом давишься.
– Я не пьяна, я просто устала. А ты такая равнодушная сволочь. Даже не позвонил! Не спросил, как у меня дела… как я себя чувствую… как…
– Ты вроде просила не звонить, – холодно оборвал ее пьяные стенания.
– Ну и что! – искренне возмутилась Женя такому оправданию. – Когда это тебя останавливало?
– Вообще-то, я тебе позвонил. Но что-то не ощущаю, чтобы ты без меня скучала. – Отодвинул от нее бокал с шампанским.
– А мне не страшно, со мной нарколог, – вольно отшутилась она и икнула, прикрыв рот ладонью.
– Угу, если понадобится, то и патологоанатом тоже, – не отмолчался Погодин. – Надеюсь, ты мне машину не заблюешь. Куда подруга
