можем позволить себе стрелять впустую.
— Конечно, господин. Мы знаем, что нужно делать, — с достоинством ответил орк.
— Хорошо, Хашман. Жду от тебя результатов, — с уважением, мягко произнес эльф. Старики были давно знакомы и знали, на что способен каждый из них.
— Не беспокойтесь, я лично все проконтролирую, — заверил Хашман и скромно удалился.
Старик спустился с корабля на шлюпке, что играла роль «лифта» для желающих увидеть командующего, если конечно тот позволит. Ведь эльфу не было дело до праздных, он наблюдал за сражением и отдавал те или иные необходимые приказы, как например, сейчас.
Хашман неторопливо по старчески шаркая, вилял в улочках палаточного городка и вскоре вышел к шатрам «своих» орков, что были установлены слегка обособленно. «Свои» сильно отличались от других орков, тем что были не такие массивные и агрессивные, а скорее более одухотворенные и даже худощавые. У них были простые тканевые одежды и деревянные резные посохи с черепами зверей на навершии. На воинов они мало походили.
Это были особые представители народа орков — шаманы. Данное искусство передавалось издревле из поколения в поколении от предков. Общение и работа с духами было исконным наследием серокожих, что поддерживало этот народ еще за долго до появления эльфов, магии и прочих нововведений. С тех пор, как эльфы научили местных магическому искусству, для орков ничего особо не изменилось. Ведь не все могут стать шаманами. Тем более, что два направления — магия и шаманизм прекрасно совмещались и усиливали друг друга. Шаманы также были магами стихии молнии, что очень хорошо дополняло их странные мистические навыки.
Та же некромантия, ставшая новым направлением магии даже для эльфов, несла в себе легкий налет шаманизма. Эльфы были достаточно далеки от магии смерти, но как рациональные создания, были готовы использовать любые возможности, что усилят их народ. Эльфы были долгожителями, а время нужно чем-то убивать, чтобы не свихнуться. Конечно всякие радости жизни могут поначалу придать смысл существованию. Но такие вещи быстро приедаются, поэтому рано или поздно любой долгожитель приходит к тому, что нужно держать баланс между творчеством и потреблением. Так что эльфы изучили шаманизм, сразу, как только с ним познакомились.
Поэтому так же новая для них некромантия несла оттенки близкого к смерти искусства. Возможно, поэтому некромантия так сильно и отличалась от других магических направлений. Развивая темную магию, эльфы тоже преследовали корыстный интерес, ведь им нужна была армия для войны, мертвая тоже подойдет. Шаманы умели общаться с духами предков и внимать их мудрости. Так же старейшины орков могли договариваться с душами умерших и природными элементалями и попросить их о небольшом одолжении.
А некроманты поначалу были восприняты, как что-то диковинное, но и весьма полезное. А если инструмент хорошо заточить и правильно использовать, то можно получить хорошую отдачу. К сожалению, не все пошло по плану. И развитии некромантии вышло для эльфов боком. Стоит ли говорить, что такое опасное искусство, которое к тому же остроухие не могли полноценно использовать, было предано анафеме.
Старый шаман меж тем ставил перед орками непростую задачу.
— Нужно подготовить и установить подготовленные артефакты по периметру вокруг города. Только соблюдайте осторожность и секретность. Все должно пойти гладко. Кто не сможет сохранить приготовления в тайне, того лично накажу! — построжел тон боевого деда.
— Дааа, верховный шаман, — голосила толпа учеников, пытаясь подлизаться, — мы вас не подведем.
— Вот и хорошо. Все за работу. Прочь с глаз моих, недоумки, — пустил шаман в дело свой посох. Особо нерасторопным даже досталось, остальные смогли увернуться и тут же затерялись в рядах армии. Вскоре ученики-шаманы начали работу по установке необходимого оборудования и артефактов.
Периметр предстоящего ритуала напоминал огромный восьмиугольник. В каждом из углов Орки выкопали большую яму, в нее поместили трехметровое чёрное металлическое бревно, украшенное вязью рун. Конечно с ямами им помогли маги земле, поэтому все прошло быстро и тихо. Шаманам нужно было только ткнуть пальцем и проконтролировать процесс, чтобы пойти дальше.
Бревно почти полностью закопали, наверху остался невысокий пенёк с пол метра. В итоге скоро восемь артефактных и жутко тяжелых брёвен заняли свое место, согласно чертежу, что был в руках старшего ученика. Бревна примут на себя основную нагрузку предстоящего ритуала. Но чтобы завершить шаманский контур нужны ещё небольшие штрихи, Вскоре между столбами по прямой линии Орки закопали сотни бычьих черепов — образуя замкнутый восьмиугольник с Черным городом в центре.
Каждый череп нёс следы резьбы и имел сложный рунический рисунок. Черепа лежали рогами вверх и мордой в сторону города, также каждую такою заготовку окропили небольшим количеством крови. А между черепами строго по линии ученики шамана натыкали кучу мелких колышков, похожих на своих больших собратьев, только имеющие длину всего окола двадцати сантиметров. По факту, подготовка напоминала похожий ритуал, что провели нейроличи, чтобы воскресить некроманта. По сути и нет большой разницы между подобными приготовлениями — что яд, что лекарство имеют тонкую грань. Разница только в целях и пропорциях. Конечно были и большие отличия, например в форме контура — вместо пентаграммы был восьмиугольник. А что до тех же жертвоприношений — разве сейчас люди, орки и прочие не умирали каждую секунду, запитывая магический контур свежей энергией смерти?
Вскоре вокруг верховного шамана собрались его ученики. Самый старший доложил.
— Учитель, все готово. Артефакты и черепа закопаны, контур посыпан костной мукой и пеплом. И все сделано незаметно, мы всегда были окружены плотным слоем солдат, так что наша работа не бросалась в глаза. А деятельность не сильно отличалась от других приготовлений в лагере. Как бы там ни было. Всё готово и мы можем начинать. Нужен только ваш приказ.
— Хорошо можете пока отдыхать. Я позову вас чуть позже.
* * *
Шаман вернулся на флагман и доложил о готовности к ритуалу. Армарил кивнул, принимая новости к сведению. Старики продолжили наблюдать за полем боя, ожидая подходящего момента, чтобы максимально использовать момент неожиданности. Ситуация не заставила себя ждать. Вскоре проклятый некромант ввел в бой новые силы и их армия начала нести ощутимые потери.
— Пора, — почти прошептал старый эльф.
Шаман на это лишь кивнул и удалился. Он даже как то стал вше ростом и помолодел в лице — настало его время действовать. Сейчас бесславно гибли бойцы его народа. Можно конечно возмутиться, что их смерть будут использовать в каком-то ритуале. Но старик многое повидал и понимал, что таким образом потерь будет намного лучше. Даже если придется немного замарать руки. Ведь сам лично, он не подставил и ни убил ни одного из
