то мне хватило бы нескольких секунд, чтобы разобраться с тварью.
Спрятав ядро в карман, я направился обследовать пещеру. Хотелось бы, чтобы больше никаких опасностей тут не притаилось, и я просто нашел выход на поверхность.
Под ногами то и дело попадались светящиеся морские звезды, только уже обычные. Такие же, как были в озере. Все они медленно ползли в одном направлении, куда-то в глубь пещеры.
Соблюдая максимальную осторожность, я пошел по своеобразной светящейся дорожке. Довольно скоро она вывела к туннелю, а потом и к целой череде различных ответвлений, к счастью не очень длинных. Почти все они кончались тупиками, так что я продолжал идти по звездам, не особо опасаясь, что заблужусь.
Как ни странно, с каждым шагом я чувствовал себя всё лучше и бодрее. Нет, физическая боль не проходила, но тело прямо на глазах насыщалось силами, будто бы я сейчас выпил сразу несколько банок энергетика, ускоряющего восстановление ментальной энергии.
Стоило только подумать об этом, как туннель, по которому я шёл, закончился, вывев меня к очередной пещере. Вокруг было светло как днем, под ногами тек ручей, а весь пол усеивали странные шаровидные камни.
Энергия словно со всех сторон стекалась ко мне, и я уже не просто чувствовал себя бодро — я был готов идти сворачивать горы, несмотря на сломанную руку и многочисленные ушибы.
Из блаженной неги меня вывел внезапный треск. Он раздался у меня чуть ли не под носом.
Один из самых больших камней вдруг стал рассыпаться, и его оболочка разломилась от того, что внутри что-то шевелилось. От увиденного у меня волосы встали дыбом. Это подозрительно походило на только что убитую мною звезду.
Мгновенно скоростным шагом преодолел разделяющее нас расстояние и серией слитных разрядов спалил не успевшую оправиться тварь. И огляделся по сторонам уже совсем другим взглядом.
Я находился в самом сердце рождения этих тварей. Судя по всему, маленькие звезды ползли сюда, насыщались энергией, которой в этом месте почему-то было очень много, после чего впадали в непонятную стачку и поднимались на следующую ступень. А это значит, что в любой момент на меня могло напасть еще несколько звезд.
Осторожно, чтобы случайно никого не потревожить, сделал несколько шагов назад. И тут же замер от неожиданной мысли.
Это же самая настоящая пещера грез! Хоть и без исполнения желаний, но, однозначно, с несметными богатствами!
Сбоку раздался очередной треск. Я без всякой паники подошел ближе и хладнокровно сжег просыпающуюся звезду, и алчным взглядом посмотрел на камни.
Плод эволюции пятиконечной морской звезды.
Если я всё правильно понимаю, то…
В несколько движений разломал треснувший камень и принялся резать горелую плоть. И почти сразу наткнулся на твердую округлость.
Да! Это ядро!
Следующие несколько часов превратились в сплошную золотую лихорадку. Как одержимый я разбивал плоды эволюции, кидал их друг в друга, иногда зажаривал звезд потоком молний. Ментальная энергия восстанавливалась за считанные секунды, и я не чувствовал ни грамма усталости.
Момент, когда таймер тела скунса кончился я тоже пропустил, однако, никакого сильного негативного эффекта от яда я не заметил. Остались лишь небольшой зуд да покалывание в мышце. Видимо без постоянной подпитки от контакта с водорослями этот токсин слаб и быстро нейтрализуется организмом.
Не знаю, сколько времени точно прошло, но разбив последний камень я, наконец, остановился. Пол пещеры устилали трупы звезд, а у меня под ногами высилась солидная кучка ядер первой ступени. Надеюсь, эти твари не узнают, что я здесь устроил полноценный геноцид. Осталось только дотащить все богатства назад, домой.
Куртка тут же оказалась брошена на пол. Я быстро соорудил из одежды какое-то подобие мешка. Убедившись, что по пути моя конструкция не развалится, начал перекладывать внутрь ядра, которые с трудом поместились в импровизированной переноске.
Всего их было пятьдесят пять штук. Пятьдесят пять ядер первого ранга стоящих от пятидесяти до ста тысяч корон.
Мои пальцы нервно дрожали от предвкушения. К сожалению, не во всех звездах успело сформироваться ядро, и некоторые из них оказались пустышками. Но даже так моей радости не было предела.
Еще где-то час потратил на обследование всей сети пещер. Ни единого намека на выход на поверхность не обнаружилось. Только в самом дальнем углу пещеры эволюции почувствовал какое-то легкое дуновение ветерка, но кроме многочисленных трещин в скале где-то с палец толщиной никаких проходов не было.
Единственная возможность добраться до поверхности напрашивалась сама собой. Выйти наружу тем же путем, что и попал сюда.
Приняв решение, снова вернулся к подводному тоннелю. Снаружи он выглядел просто как обычное горное озеро небольших размеров, и со стороны было вообще не сказать, что отсюда можно попасть на поверхность.
Система, — мысленно обратился я к своей шизофрении. — Хочу провести эволюцию навыка «Пловец-любитель».
Мне сейчас очень важно было увеличить скорость передвижения под водой. Водорослей было много, но при этом они не двигались через чур быстро, так что по ощущениям, избежать их захвата было вполне реально. Если, конечно, хищный цветок не караулит меня около выхода из пещеры.
Список доступных навыков, в которые можно улучшить навык «Пловец-любитель»:
1. «Подводное дыхание» (раскрыть описание навыка) ,
2. «Режущая струя» (раскрыть описание навыка) ,
3. «Синергия стихии воды» (раскрыть описание навыка) ,
…
100. «Подводный вожак-крушитель» (раскрыть описание навыка) ,
В какой из указанных навыков желаете совершить эволюцию?
Перед выбором рекомендуется ознакомиться с описанием каждого навыка.
В кои то веки я и правда мог это сделать. Так что не спеша, наслаждаясь мгновениями спокойствия, скользил внимательным взглядом по длинному перечню способностей. И остановился на самой подходящей в данный момент.
Скользкая пиявка.
Описание:
Вы прекрасно плаваете и инстинктивно двигаетесь в воде, будто бы это ваша родная стихия.
Активно
Покрывает вашу кожу пленкой, значительно уменьшающей сопротивление воды. Длительность — 30 секунд.
Пассивно
Скорость плавания +200%.
Задержка дыхания под водой +200%.
Отдав системе мысленную команду на изучение нового навыка, еще раз проверил, что самодельный мешок крепко примотан ко мне ремнем, и подошел к самому краю озера. Ну, с богом.
Сделал глубокий вдох и рыбкой нырнул в темную воду. Плыть с новым навыком было невероятно легко, особенно с учетом того, что пока время меня не подгоняло. Неспеша доплыл до выхода из тоннеля и осторожно огляделся. Снаружи почти ничего не поменялось — звезды, освещающие дно, огромный зев хищного растения и толстые щупальца, количество которых изрядно уменьшилось.
Как можно незаметнее выплыл из грота и осторожно направился к ближайшему берегу, стараясь держать ближе к дну и смотреть по сторонам. К сожалению, подводный цветок-монстр довольно быстро обнаружил меня, и прямо под собой я обнаружил очередной толстый стебель.
Скользкая пиявка!
Внешне ничего не изменилось, но я почувствовал, будто плыть стало в разы легче. Тело разрезало воду и с невероятной скоростью неслось вперед.
Первый водоросль мгновенно остался позади, как и все его встреченные по пути собратья. И когда действие навыка, наконец, кончилось, то до суши осталось всего ничего, так что совсем скоро я почувствовал под ногами твердую землю.
Всё еще не веря, что выбраться оказалось настолько легко, блаженно лег на спину. Мокрая одежда противно облепляла
