Один из призраков шепнул ему, что Лия начала обряд. Самаэль несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь, и переместился в комнату девушки. Она читала стихи на древне-арамейском языке, которые Самаэль оставил ей, зачаровывая добытую кровь. Ангел смерти наблюдал, сложив руки за спиной. Казалось, девушка не обращает ровно никакого внимания на его присутствие. Самаэль оценивал правильность её действий – Лия делала всё в точности, как он ей показал, и ни разу не ошиблась. «Либо врождённый талант, либо очень большое желание достичь своей цели», – отметил про себя Самаэль. Вскоре девушка закончила ритуал и, выдохнув, посмотрела в глаза своего учителя.
– Ну как, – обратилась к нему девушка, – я всё правильно сделала?
Самаэль сделал пару шагов и посмотрел на шприцы с кровью – они еле заметно светились.
– Да, – ответил ангел смерти, – теперь тебе предстоит самая важная часть. К сожалению, я не могу сейчас остаться и контролировать твою трансформацию. Мне необходимо отлучиться. Ты можешь дождаться меня, если хочешь, но время – это очень ценный ресурс, который не стоит растрачивать понапрасну. Мои души помогут тебе, если что-то пойдёт не так.
– Я поняла, – кивнула Лия.
– Советую спуститься на первый этаж, – многозначительно посмотрел Самаэль и удалился.
Ему самому предстояло подготовиться к встрече – он очень сомневался, что ангел действительно принесёт перо Михаила, а значит, стоило предусмотреть все варианты развития событий. Он снова одел на себя балахон, который скрывал его тело и лицо, спрятав под ним меч, выкованный в огне Геенны одной из саламандр. На другой стороне бедра он разместил свой любимый зазубренный кинжал. Затем Самаэль переместился к комнате, в которой находилась Наталия. Он постучал в деревянную дверь и спросил:
– Ты готова?
Дверь со скрипом открылась, и к нему вышла Наталия, одетая в джинсы с кроссовками и футболку цвета хаки.
– Наталия, – вздохнул Самаэль, – тебе придётся одеть балахон, как у меня.
На удивлённый взгляд девушки он ответил:
– Если вдруг что-то пойдёт не так, и мне придётся забрать тебя обратно, я не хочу, чтобы кто-либо знал, как ты выглядишь. К тому же, будет холодно.
– Ммм, – понимающе отозвалась девушка, опустив взгляд в пол. Она была явно расстроена.
Призраки принесли тёплый свитер и балахон, помогли девушке облачиться. Теперь она выглядела, как один из призраков Самаэля, лицо скрывалось под капюшоном, и даже кудрявые локоны были скрыты тканью.
Демон молча взял её за руку и в то же мгновение они очутились на вершине Кайласа. Их уже ожидал Салазар в компании ангела.
– Ты принёс то, что я хочу? – голосом, лишенным эмоций сказал Самаэль, – пряча за своей спиной девушку.
– Лучше, – уклончиво ответил ангел, – я привёл того, кто сможет дать тебе желаемое.
– Такого уговора не было, – отрезал демон, – или ты сию же минуту выполняешь свою часть сделки, или я ухожу.
– А ты привёл ту женщину? – тянул время Евгений.
– Салазар, – Самаэль обратился к инкубу, – ты ведь хорошо знаешь, как я не люблю подобные игры, всего хорошего.
Но не успел он договорить, как между ним и Евгением в снег ударила молния, разряд немного оттолкнул всех от центра, и на этом месте появился архангел. Он был высок, крепкого телосложения, огромные сияющие крылья ослепляли подобно солнцу, разгоняя ночную темноту. Золотистую курчавую шевелюру украшал золотой венец, вроде римского лаврового венка. Он был одет в классическую одежду, как и все ангелы, только цвет одежды был белым, как вершины гор, на которых они находились. Белоснежные крылья отливали золотистым цветом и, казалось, всё его тело излучало свет и тепло.
Он не успел даже осмотреться, как Самаэль кинулся на него, быстрым и точным движением он уложил архангела на снег, сел на него сверху, прижав руками его запястья к земле, а своими крыльями впился в крылья архангела, заблокировав их.
– Я принимаю плату, – процедил Самаэль низким голосом, – ты оплатил сполна, ангелочек, привести ко мне сразу Михаила было отличным решением, но не в твою пользу, – позлорадствовал он.
– Самаэль, прекрати этот спектакль, – спокойно сказал Михаил, – ты мог бы просто позвать меня, но ты ведь не ищешь лёгких путей, верно? Так что тебе нужно от меня?
Кулак Самаэля впечатался в прекрасное лицо архангела, но тот молча сплюнул кровь в сторону и посмотрел на демона в немом вопросе.
– Ты предал меня, – злобно выплюнул демон, – ты рассказал Ему, – Самаэль головой указал наверх, – о моей любви, представив это в таком свете, что меня низвергли! А ведь ты знал, что всё далеко не так, как ты это пересказал! А самое главное, разве не Он велел нам любить любое его создание?
– Нет, Самаэль, нет, – поражённо воскликнул Михаил, – ты заблуждаешься!
Второй удар Самаэля рассек бровь архангелу. Михаил резким движением вырвался из хватки демона и поднялся в воздух. Скинув балахон, Самаэль взвился ввысь вслед за ним, началась битва, шум крыльев и ударов сотрясали пространство. Почувствовав присутствие ещё одного демона, ангел смерти постарался, чтобы в стороны полетели золотистые перья и сгустки крови.
– Господь наградил тебя! – выкрикнул Михаил, оттолкнув Самаэля так, что тот врезался спиной в заснеженное плато. Но он тут же взлетел вверх и, схватив Михаила за ногу, резко дёрнул на себя:
– Сослав меня в Преисподнюю?! – теперь Михаил упал на то же место, – Это награда Его? Гнить во мраке, уподобляясь окружающему злу?!
Михаил метнул в ангела смерти молнию, от которой тот увернулся и, сложив крылья, пикировал к архангелу.
– Это не было ссылкой! – вскочил на ноги Михаил, но загудела земля – рядом с ним стал открываться проход в Преисподнюю. Самаэль сбил его с ног, они кубарем покатились в направлении портала.
– Узнав о твоей любви, Господь посчитал тебя самым достойным! – Михаил, находясь сверху, ударил по челюсти противника, – чтобы занять трон Преисподней, – Самаэль вывернулся и врезал в ответ так, что Михаил упал спиной прямо на портал. Ангел смерти тут же прижал его сверху своим телом, и приставил меч к его горлу, чтобы затащить Михаила в Ад. По крыльям архангела начали пробегать искорки пламени – проход полностью открылся.
– …Надеясь, что ты будешь помогать заблудшим человеческим душам после их смерти, – продолжил Михаил, – по Его замыслу, ты должен был собирать такие души прежде, чем их поймают демоны, затем очищать их и отправлять обратно, в человеческий мир, но что сделал ты, Самаэль?
На минуту ангел смерти задумался, грудь его тяжело вздымалась, руки были сжаты в кулаки. Его глаза застилал зелёный туман, он в очередной раз ударил в лицо Михаила. Но немного ослабил хватку. Крылья архангела стали заниматься огнём, причиняя боль.
