хозяина дома. Он же уселся напротив нее и спросил:
— Тебя как зовут?
— Рита.
— Маргарита, значит. А я Дмитрий.
— Очень приятно.
— Может, все-таки расскажешь, откуда ты здесь взялась? На ближайшие десять километров здесь всего одна деревня, а там я всех знаю, ты не местная.
— Ага, я из города.
— Из города? — вскинул брови Дмитрий. — А здесь как? На чем приехала?
— Пешком пришла, — насупилась Рита и отставила чашку.
— Ага, ты мне не рассказывай тут! — фыркнул Дмитрий. — Пешком она пришла. Ножки не устали?
— Устали.
— Говори правду немедленно!
— Чего вы на меня кричите? — возмутилась Рита.
— С того, девочка, что ты явилась среди ночи, я знать не знаю, кто ты такая. Может, беглая преступница?
— Вы что? — обиделась Рита. — Какая я преступница?
— А у тебя на лбу не написано. Значит так, либо рассказываешь мне все, либо уходи.
— Что? — вздрогнула Рита. Взгляд ее помимо воли метнулся к окну. Видя решительность Дмитрия, девушка поверила его словам.
— Ну так что, будешь говорить?
Рита в ответ только покачала головой и встала. Плед упал с плеч, она подхватила его и, аккуратно сложив, отнесла на кровать.
— Спасибо за чай, — тихо произнесла девушка и пошла к двери. Дмитрий проводил ее взглядом.
Выйдя в холодную прихожую, девушка опять задрожала, перед глазами все поплыло, и она рухнула на пол, не дойдя до выхода. А потом наступила блаженная темнота.
Рита открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Но ей было тепло и уютно, а шевелиться совершенно не хотелось. Хотелось опять закрыть глаза и погрузиться в сон. В окно смотрело хмурое холодное утро. Полежав в постели, Рита опять начала дремать, но тут послышался тихий вздох, и она встрепенулась.
Приподнявшись на локтях, девушка обвела взглядом комнату и замерла потрясенно. Возле печки, где несколько часов назад отогревалась она сама, сидел охранник Владимир Петрович, или, как все его называли, дядя Володя, — человек, который не понравился ей с первого знакомства и которого она боялась.
«Заговор! Они здесь все заодно!» — испугавшись, Рита вскочила с кровати и огляделась в поисках обуви. Дядя Володя заворочался и шумно вздохнул. Испугавшись, что тот сейчас проснется, Рита на цыпочках прокралась к двери в прихожую, толкнула ее и, плотно прикрыв, рванула к выходу. Выскочила на крыльцо и застыла. После прошедшего ливня в лесу было мокро, промозгло, вокруг стоял туман. Он был настолько густым, что ничего не было видно на расстоянии протянутой руки. Очень не хотелось ступать босыми ногами на холодную мокрую траву, но медлить было нельзя. Нужно было бежать, чтобы добраться до людей как можно скорее.
И Рита побежала. Она двигалась что есть силы, благо от дома шла протоптанная тропинка, и девушка была уверена, куда-то она приведет. Так и вышло. Из тумана вынырнули обычные деревенские дома с кое-где покосившимися заборами. Рита обрадовалась им и пошла по улице, надеясь встретить хоть кого-нибудь, но деревня словно вымерла. Рита не знала, который час, но было уже утро. Раннее, но утро. А ведь день в деревне должен начинаться рано. Почему же нигде нет ни одного человека? Почему нигде не залает собака?
Рита медлила, а потом и вовсе остановилась посреди улицы, беспомощно оглядываясь по сторонам. Показалось, что все это с ней уже было. Да, это был сон. Она видела все это во сне. Он опять сбывался…
Туман становился все гуще, стелился по земле, укрывая все вокруг. Он медленно окутывал маленькую деревню вместе с ее обитателями. Казалось, он проникает в легкие, заполняя их собой. Хотелось закричать от сковавшего ее ужаса, прервав эту страшную тишину криком, чтобы почувствовать себя живой.
И девушка медленно побрела по улице, ощущая холодную землю босыми ногами. Рита ускорила шаг и закашлялась, тут же испугавшись, что ее могут услышать. Кто? Она и сама не знала, но была уверена, что это нельзя допустить.
За спиной неожиданно хрустнула ветка. Рита обернулась и замерла. Из-за дерева, в плотном мареве тумана, казавшегося чем-то мистическим, на нее не мигая смотрела собака. Угрожающе рыча, она сделала шаг к девушке, глаза ее сверкнули. Рита поняла, что это не пес. Не сдержавшись, она закрыла лицо руками и закричала.
Она кричала и кричала, переходя на отчаянный визг. Казалось, ее сердце сейчас разорвется от ужаса, и это будет даже хорошо: наконец все закончится. Но сердце почему-то упрямо билось в груди, отчаянно молотило по ребрам и вовсе даже не собиралось разрываться.
— Рита! — услышала она, и сзади ее обхватили сильные руки. — Рита, что ты здесь делаешь?
Замолчав, девушка обернулась и увидела Дмитрия. Он с удивлением смотрел на нее.
— Там! — воскликнула Рита, указывая пальцем себе за спину. — Волк! Оборотень!
— Так волк или оборотень? — спокойно уточнил Дмитрий, даже не подумав испугаться.
Рита обернулась и не увидела никого рядом с собой. Но ей не могло показаться…
— Он здесь был! — затрясла головой она и вдруг подумала, что Дмитрий может принять ее за сумасшедшую. — Вы мне не верите?
— Верю, — серьезно кивнул мужчина. — Только это был не волк, тебе показалось. И уж точно не оборотень. Это обычная собака, их здесь много.
— Собака? — недоверчиво переспросила Рита. — Нет, это точно не собака! Я так долго шла, ни одна собака не залаяла! Почему?
— Потому что их здесь нет. — Спокойно пояснил Дмитрий. — На этой улице в смысле. Здесь старая улица, кроме двух пенсионеров, никто не живет, и у них нет собак.
— Вот видите, здесь нет собак!
— Но на соседней улице их много, — терпеливо, как маленькому ребенку, объяснял ей мужчина. — Вот одна и прибежала сюда. Может, услышала тебя, может, просто по своим делам. Рита, успокойся.
— Я очень испугалась, — Рита заплакала. Она безумно устала за эти сутки. — Устала куда-то бежать и бояться. Страх выматывает, лишает всех сил… Худшее чувство на свете.
— Как ты здесь оказалась? — задал уже ставший привычным вопрос Дмитрий. — Почему ты не в доме? Ты же спала, когда я уходил.
— В доме? — отшатнулась Рита. — В доме?! А когда вы уходили, кроме меня, в доме кто-нибудь был?
— Мой отец. Я попросил его присмотреть за тобой.
— Дядя Володя? — выдохнула девушка. — Он ваш отец?!
— Ну да, — тень удивления мелькнула на лице Дмитрия. — А ты его знаешь?
— Знаю… Лучше бы не знала… — прошептала Рита.
— Почему?!
— Он с ними заодно… И вы… Вы тоже, да? Вы убьете меня?
— У тебя что, горячка? — поразился Дмитрий. — Что ты говоришь такое? Кто убьет?
— Не надо, пожалуйста, — забормотала Рита, закрываясь от него руками. — Прошу вас, я ничего не знаю! Не убивайте
