Там ее не будут мучать все эти видения. Но сначала придется разместить Василису.
Они уложили ее на диване в зале. Вероника поблагодарила Славу и попросила ее оставить одну.
– А вдруг тебе понадобится помощь с твоей подругой? Давай я останусь.
– Я тебе позвоню, если что случится. Мне нужно побыть одной, Слав. Только не обижайся. Ты очень помог нам с Васей, но пока что нам надо остаться одним.
– Твоя хваленая самостоятельность? Ладно, я поеду, но пообещай позвонить мне, если будет что-то из ряда вон. Окей?
– Окей. Я обещаю.
Слава бросил на нее последний встревоженный взгляд и вышел за дверь. А Вероника сползла по закрытой двери и залилась слезами.
Вскоре настоящий характер дал о себе знать. Чувство было такое, будто ей надавали по щекам. Вероника взяла себя в руки, проверила, что все двери закрыты, а окна зашторены, а потом подключила Василису к системе жизнеобеспечения, достала запасную, написала записку подруге на тот случай, если она очнется раньше и оставила той ключи, отправила задание Мариночке и ушла в спальню. Пора вернуться на Изнанку и выяснить, что же там творится на самом деле.
Глава 10. Вальд
Вальд очнулся, задыхаясь и страдая от жуткой головной боли.
– Твою мать! Это еще что было?
Осмальт с холодной заинтересованностью взглянул на друга:
– Что такое, неприятные ощущения?
Вальд грязно выругался, поминая всех чертей и даже маму Осмальта, хотя тот никогда ее не знал.
– Вижу, и правда не слишком приятно вышло, – заключил разработчик.
Стиллер тем временем начал приходить в себя, боль притупилась.
– Верни меня обратно, Ос, там ситуация – хуже не придумаешь.
– Давай попробуем, – ответил тот и принялся вновь сплетать тонкими магическими нитями цепочки двух морфеевых проводников, – Готово. Пробуй переноситься.
Вальд усилием воли погрузил себя в сон, мысленно прочитав заклинание переноса. Ничего не произошло. Если не считать, конечно, пробуждения и новой боли, теперь уже в области груди.
Осмальт выглядел очень встревоженным. К моменту пробуждения друга он уже хлопотал над ним и смазывал его грудь каким-то дурно пахнущим веществом.
– Это от ожогов, – пояснил разработчик, – Связь проводников сгорела.
– Так сделай новую!
– Сначала я должен разобраться, отчего вспыхнула эта.
– Слушай, Ос, пустая там валяется в обмороке в кафе.
– Одна?
– Нет, с ней Ли… то есть, Вероника и ее друг.
– Тогда нет повода переживать, она позаботится о теле. Ни один стиллер не бросит чужого пустого, – сказал Осмальт и тут же осекся, поняв, что ляпнул.
– Ну да, особенно Ли. Как будто это не она бросила моего брата!
Вальд чуть было не сорвался на крик, но смог себя удержать в руках.
– Прости, Ос. Ты же знаешь, как я воспринимаю эту тему. Я должен вернуться в тело Василисы.
– Вернешься, как только мы тут разберемся. Не кипятись, ладно? Лучше скажи, как все прошло. Я так понимаю, ты ее нашел?
– Да она никогда на Лице особо и не пряталась.
– А Олег? Вы с ребятами нашли его?
– Да, забрали в штаб-квартиру, как ты и приказывал. Все чисто.
– Будь добр, не используй слово «приказывать», оно меня коробит, – Осмальт даже изобразил на лице отвращение, но потом продолжил расспрос, – Ладно, а как прошла ваша встреча? Что Лианелла знает об операции взыскания?
– А что я сам о ней знаю? Быть может, стоит с этого начать? После наших испытаний пустой мне так провели инструктаж, что я ничего толком не понял, сам знаешь, как у нас умеют объяснять. А до того, как Президент меня вызвал, я работал в штатном режиме. И уж точно ничего не слышал о взыскании. До меня даже слухи стиллеров в отставке не доходили. И Ли, кстати, тоже ни черта толком не знает.
– Слушай, друг, не заводись! Полную картину знает только Президент. А слухи до тебя и не должны были дойти, все делается очень тихо, чтобы никого не спугнуть. Я тебе могу сказать только то, что у отставников забирают морфеевы проводники. Почему – могу только гадать. Возможно, Корпорация хочет задушить черный рынок. И это было бы разумным объяснением, если бы не одно противоречие.
– Какое?
– Старшие магистры проводят проверки стиллеров при исполнении и составляют список взыскания. Пока там всего три имени, как говорит мой источник.
– Значит, я тоже могу в него попасть?
– Не буду врать, Вальд, этого я не знаю.
– Но зачем корпорации проводники? Их же и так достаточно, разве нет? На них же целый штат пашет, собирает, заклинает или что они там еще делают.
– Дружище, я просто говорю тебе то, что знаю, потому что ты мой лучший друг. И еще потому, что ты никому ничего не скажешь. Ты вообще хоть с кем-нибудь кроме меня говоришь?
– Это еще что за намеки? Я говорю с кучей людей.
– А не по работе?
– Что ты ко мне привязался? – рявкнул в ответ Вальд.
– Какая собака тебя сегодня покусала?
– Уф, извини, Ос, это все из-за чужой пустой. Ты можешь сказать, почему она свободна? Что случилось с Валерикой?
– Числится в списках без вести пропавших. Но, признаюсь честно, мне кажется, она мертва.
– С чего ты взял?
– Если бы мозг изнаночника имел такие свойства, я бы назвал это интуицией. Но назову лишь догадкой. Есть в этом всем что-то… как бы это сказать? Темное, пугающее, я не знаю.
– Еще немного, и я начну скучать по светлым денькам, когда Корпорация казалась мне оплотом смертной скуки и предсказуемости. Нынешний расклад мне не шибко нравится. И больше всего мне не нравится то, что я должен во что бы то ни стало заполучить Ли.
– Президент же сказал тебе, что ты должен доставить ее в целости?
– Я еще и доставить ее должен? Разговор шел только о том, чтобы я нашел ее и отключил от пустой.
– Что же, тогда я вовремя уточнил.
– Чего вообще с ней так носятся?
– Может, потому, что она – лучший стиллер? – без задней мысли спросил Осмальт и тут же осекся, – То есть, была лучшим стиллером, я это имел в виду.
– Ладно тебе, не бойся задеть мое самолюбие. Я и без тебя знаю, что у Ли всегда показатели были выше моих. Она с детства во всем была первой.
– Поганое задание тебе досталось, друг. Но, раз ты говоришь, что Корпорация вернет тебе брата, тогда оно того стоит.
– Ради Иена я хоть дьяволу в глотку залезу.
– Опять ты со своими адскими метафорами! И почему все стиллеры вечно поминают чертей, дьяволов и адское
