от его признания? Он унизил их всех, растоптал и ушёл довольный! Как же! Прав оказался, раскусил обманщиков! Гений королевского сыска! “Молодец! Возьми с полки пирожок… и отравись им ко всем демонам!” – Нэлис ходила из угла в угол и негодующим шёпотом костерила своего обидчика. Она решила сделать всё возможное, чтобы больше не встречаться с этим типом.
“Извинился он! Можно подумать, это что-то меняет! Весь такой правильный, напыщенный, на страже королевских интересов, куда уж тут нам, простым смертным! Индюк замороженный, вот он кто!” – Нэл разозлилась на саму себя за то, что уделяет слишком много внимания этому поганцу, но о чём бы она ни думала, дознаватель упорно маячил на заднем плане её сознания.
Сперва Лодс, теперь Дайни… Если так пойдёт, то скоро она будет бояться высунуть нос из здания своего факультета, а на работу и домой будет добираться только порталами! Впервые за долгие годы академия перестала казаться уютным и прекрасным местом, Нэл больше не чувствовала себя тут, как дома, в покое и безопасности. А всё мужчины! Все беды от них!
“Ну и ладно, – декан упрямо сжала челюсти, – завтра же пойду в библиотеку, попытаюсь найти этот герб!.. И выкину из головы мерзкого столичного хлыща и серебристого принцацулю с ним вместе! Дел полно, нет времени думать о всяких идиотах.”
Часть 2
Утренние лекции прошли спокойно. Первокурсники были, как обычно, вялые и недовольные жизнью. Девицы обсуждали ежегодный Бал академии, который должен был случиться через пару месяцев, о чём стало известно из объявления, появившегося этим утром на дверях всех факультетов. Как же, наконец-то возможность и себя показать, и на других посмотреть! В другое время Нэл обязательно одёрнула бы болтушек, но сегодня её собственные мысли были далеки от темы занятий, так что она просто закончила лекцию и ушла к себе в кабинет. Ей хотелось скорее покончить с рабочей рутиной и оказаться в тиши библиотеки, чтобы начать свои изыскания.
Найти нужные книги оказалось непросто. Библиотека была обширнейшей, самой крупной в стране, даже королевское собрание книг не могло такой похвастаться таким количеством учебной литературы! Нэл знала, что на помощь библиотекаря рассчитывать не стоит, а сама она имела весьма расплывчатое представление о том, где можно найти книги по геральдике.
Проплутав в поисках пару часов, Нэлис, с огромной стопкой книг, шла в читальный зал. Стараясь не уронить свой «улов», она не заметила, как из-за стеллажа кто-то поворачивает в проход, и они столкнулись, как кегли! Нел уронила книги, и досадливо потёрла ушибленную руку. Второй пострадавшей стороной оказался вполне знакомый ей господин Тано Дэлк. Студент, видимо, тоже тащил какие-то книги, о них она и приложилась рукой в момент столкновения. Больно приложилась!
– Госпожа декан… Простите, я такой неуклюжий… – студент покраснел и принялся яростно извиняться, – надеюсь, вы не ушиблись? Извините меня, пожалуйста…
Он был намного выше ростом, и склонился к преподавательнице, внимательно всматриваясь в её немного растерянное лицо.
– Нет, господин Дэлк, я в полном порядке! – женщина ободряюще улыбнулась. – Всё получилось неожиданно, но не смертельно.
– Можно, я вам помогу? – в голосе юноши прозвучал энтузиазм и затаённая просьба. – У вас много книг, тяжело нести…
– Буду очень благодарна! – ответила преподавательница, а лицо молодого человека осветила счастливая улыбка. Нэл на пару секунд дольше положенного задержалась на нём взглядом. “Всё-таки он странный… Радуется каким-то непонятным вещам…” – подумала женщина.
Странный студент, тем временем, подхватил с пола свои и её книги, и направился в читальню. Нэл быстро шла следом, рассматривая сутулую спину и рыжий затылок с собранными в хвост, тонкими волосами. Дойдя до места, парень вопросительно оглянулся на Нэлис, и она кивнула на одинокий стол у круглого окна. Это было её любимое место ещё со студенческих времён.
– Мне тоже нравится тут сидеть, – тихо и как-то восторженно проговорил Дэлк, почему-то снова покраснев.
– Отсюда хороший вид, и это довольно уединённое место, – улыбнулась декан. – Мы с вами похожи.
Парень покраснел, как маков цвет, и засиял, ярче утреннего солнца. Сама того не ведая, Нэлис сказала то, что заставило его сердце трепетать и рваться из груди. К ней. В голове Тано крутилась её фраза, а смысл слов наполнял душу призрачной надеждой. Они похожи…Ну а вдруг! Всякое ведь бывает в жизни…
– Спасибо, господин Дэлк, вы мне очень помогли. Теперь пора приняться за чтение, – Нэл видела, что он не спешит уходить, и непрозрачно намекнула, что предпочитает остаться в одиночестве.
– Да, – тут же спохватился юноша, – я вас оставлю, конечно… – он уже отвернулся, чтобы уйти, но снова повернулся к Нэлис. – Простите, декан, я заметил, что вы интересуетесь геральдикой. Книги на эту тему тут очень разбросаны, но я ещё раньше заметил несколько любопытных томов, хотите принесу?
Нэлис видела, что он искренне стремится помочь. Это было необычно, с другими студентами парень держался на расстоянии, а к ней, хоть и краснел, но сам тянулся, видимо, он очень одинок… И Нэл сдалась, отвернуться от него, было всё равно, что пнуть прибившегося к ноге щенка, ищущего человеческого тепла.
– Вообще-то, меня интересует не геральдика, как таковая, – сказала женщина, – а один конкретный герб. Вот его и ищу.
– Тогда, – оживился юноша, – вам нужны справочники геральдических символов, реестр гербов Ривары и история аристократических родов. Там вы скорее всего что-то найдёте. Правда…это всё многотомники. Принести вам эти книги?
– Ого! Вы полны тайн, господин Дэлк! Интересуетесь этой темой? – Нэл очень удивилась, парень не был похож на того, кто может быть увлечён геральдикой и историей аристократии.
– Не особо, – смущённо улыбнулся Тано, – мой учитель изучал этот вопрос, и я кое-что запомнил из его рассказов.
– Спасибо за совет! Не зря мы с вами столкнулись,– Нэл улыбнулась, похоже, Дэлка ей послала сама судьба. – Покажите мне, пожалуйста, где лежат эти книги. Не хочу потратить ещё полдня на поиски.
– Я вам их принесу! – радостно воскликнул студент и умчался куда-то в дебри библиотечных коридоров. Нэл только усмехнулась и покачала головой, было что-то такое доброе в этом угловатом парнишке… но вот его восторженные взгляды порой обескураживали.
Тано бежал по коридору, словно у него крылья выросли, он не замечал никого вокруг, душа пела от радости. Они снова разговаривают! Она будет тут долго, и он сможет быть неподалёку и любоваться ею! Из радужных мыслей студента выдернул тоненький девичий голосок:
– Тано? Привет! – он резко затормозил, ухватившись за стеллаж, оглянулся вокруг и увидел в боковом проходе свою давешнюю знакомую. Девушка дружелюбно улыбнулась и явно обрадовалась встрече, –
