любой ценой. Чтобы быстрее к ним присоединиться, я немедленно погрузился в медитацию восстановления. Для повышения эффективности, я закрыл глаза.
Пока потоки энергии из космоса заполняли пустоты в моем организме, я слышал, как началась сеча. А я даже не знал, с кем. Частые удары мечей по плоти неизвестных мне чудовищ перемежались щелчками спускаемой тетивы и шипением врезающихся в тела шаровых молний.
Моё тело было сильно истощено, а потоки туго проходили через толщу скал. Зарядка под завязку заняла немного больше времени, чем я ожидал, вопреки моим стараниям. Я открыл глаза и увидел, как мои бойцы самоотверженно сдерживают атаку огромных львов, покрытых узорчатой чешуёй вместо шерсти. Их грива состояла из длинных игл, наподобие дикобраза.
Две блондинки сигали и изворачивались, уклоняясь от огромных когтей и зубов, отсекая монстрам лапы и головы. Марико всаживала стрелы в тех, что только приближались к месту сражения, шаровые молнии помогали умерщвлять тех, кто нападал на близняшек.
Они неплохо справлялись, по крайней мере пока. Я не стал вмешиваться в бой и направился к Джерарду, надо его привести в форму. Когда мы с ним направились в сторону схватки, она уже заканчивалась. Ещё несколько львов тщетно пытались забрать жизни храбрых девушек, но не могли достать до их вертких тел ни зубами, ни когтями. Всеобщими стараниями их быстро прикончили. Мне оставалось лишь оценить результаты побоища.
В коридоре валялось больше трех десятков искалеченных монстров. Один дернул лапой, пытаясь дотянуться до меня. Я среагировал вовремя, убрав ногу из-под удара огромных когтей и всадил катану ему в глаз. Зверь ещё пару раз дернулся и затих. С этими всё закончилось практически без моего вмешательства.
Я горжусь своим отрядом! В особенности самоотверженными девушками. Они выложились по полной, пока их командир восстанавливал силы. Но, как мне кажется, ими двигали и другие интересы, они хотели привлечь моё внимание и им это удалось. Я поблагодарил всех, кто участвовал в последней битве, особое внимание уделив Анне и Элле, отметив их отвагу.
Обе засияли, как новая золотая монета, бросая в мою сторону томные взгляды. Может быть мне показалось, но они жаждали отдаться мне прямо здесь и сейчас. Этот момент не ускользнул от внимания Акеми, которая хотела было что-то сказать, но благоразумно промолчала.
И вообще, нет времени для сантиментов и комплиментов, впереди более серьёзные испытания чем те, через которые мы прошли. Надо идти дальше. Воительницы не были настолько истощены, как в тот раз, вполне могли продолжать бой. А так как в ближайшую минуту бой не ожидался, вполне могли обойтись и самовосстановлением, пусть оно у них и не в совершенстве. Я дал команду строиться, и мы продолжили продвижение по подземелью.
Коридор ещё пару раз вильнул и вывел к небольшому расширению, из которого шли три прохода. Вот теперь я был озадачен. В какую сторону пойти? Проемы тоннелей друг от друга ничем не отличались. Признаков ловушки не было ни в одном из них.
Отряд остановился вместе со мной и безмолвно ожидал моего решения. Ну раз не было видимой разницы между проходами, я решил снова нарушить правила правой руки и повернул налево. Коридор сделал пару поворотов, и мы остановились перед входом в огромную каверну.
— Валион, покажи мне пещеру, — обратился я к светляку.
Он сузил луч и направил вперед. До дальней стены было метров сто. До потолка метров сорок. Это было самое большое подземное помещение, которое нам приходилось здесь видеть. Как и следовало ожидать, выход был с другой стороны.
В центре потолка зияло круглое отверстие не меньше трех, или даже четырёх метров в диаметре. Значит оттуда тоже может быть угроза. Вдоль всех стен над самым полом вереницей располагались отверстия, в которые мы можем пролезть, пригнувшись или встав на четвереньки. Скорее всего оттуда тоже кто-нибудь полезет. Идти вдоль стены охота пропала.
Я сказал всем приготовиться и первым ступил на обломки камней, устилавших пол каверны. С каждым шагом смотрел во все стороны одновременно. Ведь неизвестно, откуда начнется атака в первую очередь. Вполне может быть, что сразу со всех сторон.
Первые твари полезли всё-таки из пола. Мы дошли почти до середины каверны, когда со всех сторон начали вылезать огромные сколопендры. Хитиновые тела были больше полуметра в диаметре, жвала клацали и тянулись к нам.
Джерард взмахнул огромным мечом, усилив удар магией и рассек голову и часть тела твари вдоль, убив одним ударом. Анна и Элла активировали энергетическую броню, мечи засветились золотом и началась пляска смерти.
Стрелы Марико отскакивали от хитиновой брони, но очень хорошо заходили в пасть. Первая заполучившая зачарованную стрелу в вонючее нутро сколопендра на мгновение засветилась изнутри, пустила дым из всех дыхалец и застыла неподвижно.
Акеми решила испытать свой новый доспех на полную катушку. Она поднялась над полом метров на пять и парила над потоком сколопендр. Веерами молний она поджаривала их десятками. Гудро и Эрле неплохо прореживали волну атакующих, метая в них белые шаровые молнии.
Мой отряд отлично и слаженно работал. И, что примечательно, снова без моего участия. Мне можно было просто сесть на пол и наслаждаться зрелищем. Все работали красиво и эффективно, но мой взор был прикован к одной даме. Думаю, вы догадываетесь, к какой. Акеми плыла в воздуху и сеяла погибель на гигантских членистоноггих, как богиня смерти. Если бы она могла одновременно ещё и щит держать, могла бы и с армией магов сразиться, которая нас пленила тогда.
Моё созерцание было внезапно прервано. Бойцы добивали сколопендр и разбрелись до границы света от жезла. Прямо рядом со мной из-под камней начали выползать новые твари. Валион вниз не смотрел, он сосредоточился на освещении места сражения. Я метнул сгусток тени в башку нацелившей на него свои хелицеры сколопендры, но немного опоздал. Она успела всадить ему в ногу хитиновые челюсти.
Его вскрик привлек внимание остальных. Я порубил тех, кто выползал рядом со мной и вместе с остальными поспешил к светляку. Парень сел на камни и зажимал правой рукой кровоточащую рану на голени. Левой рукой он мужественно продолжал освещать пространство вокруг.
Я организовал круговую оборону, Акеми продолжала уничтожать членистоногих по всему залу. Ей своего света хватало. Я занялся исцелением мага, если он не сможет идти, мы останемся здесь. Через несколько минут шипения, пыхтения и бранных высказываний, Валион удивленно смотрел на свежие рубцы на ноге.
— Ну ты как? — спросил я.
— Да вроде нормально, — ответил он, ощупывая ногу. — Немного ноет ещё, но идти смогу. Спасибо тебе большое!
— Значит пора идти, — подхватила Акеми, — Я уже всех добила.
Она опустилась на пол рядом со мной и пошатнулась.
— Ой, что-то я силы не рассчитала.
Я успел подхватить её и уложить на пол. Снова погрузился в медитацию восстановления и начал вливать в девушку потоки энергии. Пока я этим занимался, началась новая атака.
Хлопанье десятков пар крыльев над головой дали понять, что дыра в потолке была не напрасно.
Акеми вскочила на ноги и сразу начала пулять молнии в огромных летучих мышей. Эти были раза в три больше, чем в прошлый раз.
— Акеми, ставь щит! — крикнул я ей, а сам повернулся к Валиону. — Давай свою ауру света, ударь как следует!
— Ну я не уверен, что сработает как надо, — пробормотал он глядя на взмахи двухметровых крыльев. — Эти намного больше.
— Не важно. Эрле, Гудро, помогите мне поддержать его. Ты готов?
— Да.
— На счёт три, Акеми вырубает щит, а ты атакуешь, понял?
— Давай.
Мы втроем начали вливать силу в мага. Через минуту он был готов, и я произвёл отсчёт. Жезл ослепительно вспыхнул. Ярко светящаяся сфера начала стремительно расширяться, мгновенно убивая всё на своём пути. Все крылатые уродцы упали на камни.
— Ого! — не сдержала возглас Акеми. — А раньше так нельзя было сделать? И с конями, и со львами, и со сколопендрами.
— Не, я так часто это делать не могу, — ответил ей Валион и покачнулся. — Мне теперь долго восстанавливаться. Если бы я разметал сколопендр, то с летучими вы бы сами разбирались.
— А ну давай-ка сядь, — сказал я ему и снова занялся его восстановлением.
Надо бы всех научить этой медитации, а то я как лекарь за ними бегаю. Не всегда в бою такое возможно будет. Могут понадобиться мои руки, а я опять
