class="p1">— Ну конечно, — не задумываясь, ответила та. — Мы столько месяцев работаем вместе, и вы ещё сомневаетесь?
Он усмехнулся.
— Вы можете полностью на меня положиться. И даже больше…
Мужчина заинтересованно посмотрел на неё, но промолчал.
— Ната, если ты меня не предашь, ты родилась под счастливой звездой.
— Что это значит?
— Иди работай. Хотя какая работа? Можем мы себе позволить расслабиться?
Он подошёл к шкафу, вытащил золотистый коньяк и два стакана.
— На брудершафт?
Наташа изобразила легкий испуг, но согласилась. Руководитель уверенно разлил алкоголь и подошёл ближе, протянув стакан. Как только тонкие пальчики обхватили прохладное стекло, мужчина ловко переплел их руки и лукаво улыбнулся:
— Я ведь не такой старый, правда?
— Вы то, что надо, — заверила она его, и Федор потянулся к её лицу. Он осторожно поцеловал у самого краешка губ, и девушка сделала то же самое.
— Теперь ты мой боевой товарищ.
— И всегда.
Он расхохотался в своей обычной манере, убрал бутылку со стаканами обратно в шкаф и замахал руками, чтобы она вышла.
Корпоратив прошел прекрасно. Столы переполнялись свежими колбасами и сырами, копченостями и нарезкой свежих овощей, не забыли и про десерты: маленькие пирожные, ароматные пироги, большой торт с названием компании. И конечно достаточное количество вин, шампанского и соков, на любой вкус и вид. Руководство расщедрилось, и даже самые неразрешимые конфликты между отделами и сотрудниками были сглажены элементарным образом — чревоугодием. Все шутили и смеялись, играли в игры и просто разговаривали. Наташа сидела в уголке в мягком кресле, потягивала через трубочку сок и довольно наблюдала за происходящим. В поле зрения всё время попадал руководитель. С его лица не сходила улыбка, сотрудники разрывали его, и было видно, что каждый хочет завоевать маленькую часть внимания. Девушка подумала, почему при приеме на работу все предупреждали о скверном характере Федора? Да, бесспорно, он был отвратителен, но в то же время эта невероятной силы харизма так и тянула к нему людей. Как такое вообще может уживаться в одном человеке? Пока она размышляла на эту тему, простуда, которая только начала оставлять её в покое, сейчас медленно собиралась с силами, чтобы нанести коварный удар, и вскоре Наташа ощутила характерный озноб. Она дотронулась до лба и расстроено опустила голову, всего на миг, но этого хватило, чтобы вездесущий руководитель повернулся к ней.
— Ната, чего не празднуешь со всеми? Тебе нехорошо? — Федор Александрович, слегка поддатый, стал многословен.
— Не надо было приезжать. У меня снова набегает температура.
Мужчина бесцеремонно дотронулся до её лба.
— Езжай домой, завари чай и ложись в постель, — отдал он четкие указания.
— Вы не поможете мне? — вопрос прозвучал жалко, и как бы Наташа ни хотела, но на другую интонацию сейчас была не способна.
— Нат, я не могу, — он вздохнул, и впервые в жизни девушка увидела перед собой другого человека: не грозного босса и не едкого шутника. Что-то стояло за его словами, но он не собирался делиться секретами. — Возьми такси.
— Мне даже в магазин некому сходить, — с горечью улыбнулась та и быстро допила сок.
— Закажи доставку. Деньги есть? — спросил он, смотря сквозь неё.
— Есть.
— Хорошо. Напиши завтра, а хотя… Нет, не надо. Я сам наберу.
Он ушел, на миг затерялся в веселой кучке молодых коллег, а затем появился и будто навис над всеми любимой яркой звездой. Наташа подавила укол ревности, зависти и пожелала себе стать всеми этими людьми одновременно, чтобы иметь возможность всегда быть рядом с ним. Она грациозно встала, словно на неё смотрели миллионы глаз, и, ни с кем не попрощавшись, исчезла из офиса. Завтра наступал новый год. Совсем не так она намеревалась его провести.
Она вернулась домой, заказала еду и залезла под мягкое одеяло. Стало тоскливо и одиноко. Все огни, запахи и картины резко потускнели. Захотелось человеческого тепла, ласки, внимания, но позаботиться о ней могли разве что курьеры. Девушка вспомнила о матери. Их общение становилось всё более отстраненным, всё более редким, часто она не перезванивала и не брала трубку, и неожиданное осознание этого вдруг ударило в голову и сжало сердце. Наташа набрала номер.
— Мам, привет, — сказала она и чуть не разрыдалась.
— Привет, — голос матери звучал сухо и обиженно.
— Как ты?
— Всё хорошо. А ты?
— Да, тоже всё в порядке, — она сжала кулаки и не призналась в том, что у неё температура, что её знобит, что болит и кружится голова, что ей очень плохо и новый год она будет отмечать в обнимку с телефоном. — Что нового у вас там?
— Ничего, всё так же. Салат вот режу. Не хочу завтра ничего готовить.
— Мм, а какой салат? — попыталась оживить разговор дочь.
— Да какой-то там…
— А я решила ничего не делать. Не хочу потом сидеть и доедать всю неделю.
— Ясно.
— А кто с вами будет?
— Никого, только я и папа. Ну может тетя Рая заедет ненадолго.
Наташа хотела рассказать, что проведет новый год в шумной и веселой компании, но враньё застряло в горле, и она просто молчала в трубку.
— Ты что-то ещё хотела или всё? — холодно проговорила мама.
— В смысле?
— Ну мне салат резать так неудобно!
— А-а, хорошо. Я завтра тогда ещё позвоню.
— Пока.
Всё. Разговор был окончен. Девушка укуталась в одеяло и ещё острее ощутила нужду в человеческом присутствии. Ошеломительное открытие! Когда она успела стать такой размазнёй? Но как же хочется, чтобы кто-то был рядом, просто находился в одной комнате, в одной квартире! Почему-то даже в тишине и бездействии живой человек разгоняет бессмысленную пустоту, становится щитом от плохих мыслей и скрашивает всё вокруг… Наташа уснула и видела тоскливые длинные сны, подернутые серой безнадежностью, среди которой никак не могла отыскать нечто очень важное. Она ещё не знала, что Фёдор Александрович так и не перезвонит. Ни на следующий день, ни через, ни потом.
Глава 13
Полетели, поскакали дни, испарились новый год, праздники, окончание зимы с напряженной работой от нового клиента, произошло расширение и обновление штата, в офисе появились новые лица. Неожиданно ворвалась яркая, солнечная весна. Радостные трели огласили мокрые улицы города, но занятым работникам было не до них. Наташа едва замечала будильники, частенько поднимала голову от компьютера, когда последний сотрудник из общей комнаты напоминал ей не забыть закрыть дверь. Мир слился в единый поток, а песочные часы увеличили обычные сутки. Девушка вошла в тяжелый интенсивный ритм, взвалила на себя такое количество работы, что сам руководитель иногда с беспокойством поглядывал в её сторону.
