в академии, нет в Запретном лесу и вообще, я не могу отследить, где он находится.
— И что же нам делать?..
— Попытаемся его отыскать.
— Каким образом?!
Он окинул меня долгим взглядом.
— У тебя еще есть тот плащ, в который ты завернул новорожденного альфина?
Вопрос был настолько неожиданным, что я на мгновение оторопела.
— Нет… То есть да… то есть не знаю. А зачем он?
— На нем могли остаться следы его крови.
Я напрягла память.
— Плащ есть. В шкафу валяется. Но ведь я его с тех пор раз десять стирал!
— Не имеет значения. Кровь магического существа просто так не сотрешь. Принеси, попробуем если не призвать альфина, то хотя бы установить, где он находится.
— А это точно поможет? — с надеждой в голосе я заглянула Ари в глаза.
Принц побледнел, замер, жадно ловя мой взгляд, а потом, шумно выдохнув, отвернулся.
— Иди, — бросил сухо, — и поторопись. Я буду ждать у себя.
Дважды повторять не пришлось.
Уже взбегая на пятый этаж, вспомнила, что завтра меня ждут в деканате. Эх, как все не вовремя!
Глава 14
Парней в комнате не оказалось. Плаща в шкафу тоже.
Я несколько раз перерыла все полки, включая те, что принадлежали моим друзьям. Подумала и вытряхнула пожитки на пол. Села над кучей тряпья и крепко задумалась.
Когда я в последний раз видела плащ?
Неделю назад он точно был, потому что один из уроков по зельеваренью проходил в парке, а в тот день с утра, как назло, зарядил дождь. Я была в плаще, запнулась о корень и свалилась прямо в жидкую грязь. Парни знатно надо мной посмеялись. Помню, как ругалась вечером, пытаясь создать очищающее заклинание. А потом?..
Потом засунула его в шкаф.
И все. Больше не трогала.
Куда же он делся?
— Ты все-таки решила переехать? — раздался за спиной голос Хармса.
Я оглянулась.
Горгул стоял у дверей и смотрел на устроенный мной бардак.
— Нет, — покачала головой, — у меня кое-что пропало.
— Что именно?
— Помнишь плащ, в котором я была во время поездки сюда? Я еще надевала его, когда мы провожали Марциуса, и на прошлой неделе во время дождя.
— Ну?
— Ты случайно не знаешь, где он?
Хармс нахмурился. Потом почти виновато посмотрел на меня.
— Нет, не знаю.
— Плохо, — вздохнула, — придется поспрашивать Тима и Ыка.
— Они ушли в город, сегодня же выходной.
— А ты почему не ушел?
Горгул отстраненно пожал плечами:
— А что мне там делать, да еще одному?
— Логично…
Я пялилась на тряпки, ощущая полную растерянность. Плаща нет, где он — не знаю. Что делать?
— Злат?
— М-м-м?
Я так задумалась, что не заметила, как Хармс подошел ко мне и присел рядом на корточки.
— Что от тебя хотел Ариан?
Ему-то можно сказать.
— Паштет пропал. Не откликается ни мне, ни принцу. Ари думает, что мы сможем его найти с помощью моего плаща…
— Ари, значит, — перебил горгул, не давая мне договорить. — Вы уже так близки?
— Что?! — я вскинула голову и наткнулась на его взгляд, полный боли, ревности и… чего-то еще, пока непонятного. Словно он и сам не мог разобраться в собственных чувствах. — При чем здесь близки или нет? Ты вообще, слышал меня?!
— Я каждый раз тебя слышу… а ты меня нет, — произнес он одними губами.
Ну вот, еще один сумасшедший невротик на мою голову!
— Хватит! — рыкнула, понимая, что теряю терпение. — У нас проблемы! В Леронии кто-то истребляет альфинов, троих из них убили в окрестностях столицы. Пашка пропал и не отзывается, а ты думаешь только о себе!..
Крикнула и застыла с открытым ртом.
Почти то же самое мне сказал Ари. Что я думаю лишь о себе…
— Прости, — попыталась сгладить ситуацию.
Хармс опустил голову и глухо выдал:
— Ты не должна извиняться. Идем, кажется, я знаю, где твой плащ может быть.
* * *
Больше Хармс ничего не сказал, но когда мы спустились по лестнице и направились в сторону вип-корпуса, в мою душу закрались нехорошие подозрения.
Кто-то из принцев?!
Нет, мы прошли мимо крыльца, ведущего в их крыло. Обогнули угол здания и направились дальше.
— Я заметил его на лестнице, — заговорил горгул, не глядя на меня, — когда он спускался. Еще подумал, что он забыл в нашем корпусе?
— Ты о ком? — насторожилась я.
— Удивило, что он прошмыгнул, не задев меня, как обычно. Я даже оглянулся, проверить, не обознался ли. Но нет, это был он. Его кудри ни с чем не спутаешь. И он что-то нес под полой форменной куртки.
— Фредди! — вырвалось из меня. Я остановилась, ошарашенно глядя на Хармса. — Когда ты его видел?
— Позавчера.
— Думаешь, он украл мой плащ? Но зачем?!
— Вот сейчас придем к нему и узнаем, — заявил горгул с завидным спокойствием.
— И как ты собираешься узнавать? Силой признание выбьешь?
— Нет, конечно. По запаху найду плащ, он же пахнет тобой.
Хармс потянул на себя тяжелую дверь, ведущую в темный холл. Апартаменты принцев остались позади, а здесь обитали персоны рангом пониже. Аристократы второй и третьей ступени.
— Эй, оборванцы, вы что здесь забыли? — к нам шагнул огромный тролль — страж корпуса.
Мы забыли, что к элитникам просто так не войдешь!
Я лихорадочно пыталась придумать вескую причину, когда увидела Миркаса. Тот не спеша направлялся в нашу сторону. Видимо, сама судьба была на моей стороне.
— Мы к нему, — указала пальцем на приближающегося блондина.
Я решила взять инициативу в свои руки и незаметно оттеснила Хармса плечом.
— Не знаешь, где Райварес? — спросила самым миролюбивым тоном.
Миркас с подозрением уставился на меня. Потом перевел взгляд на горгула.
— Зачем он вам?
— Да вот, пришли проситься к нему в слуги, — покаянно опустила голову.
Надеюсь, этот напыщенный индюк не заметит, как у меня сверкают глаза и сжимаются кулаки.
— А что так, — хохотнул Миркас, — принцы заездили?
— Ага. Даже не представляешь как! Так что, скажешь, где его найти?
— Могу даже проводить. Но Фредерику не нужны слуги, он предпочитает рабов.
Пришлось приложить усилие, чтобы смолчать. Хармс тяжело дышал. Видимо, и ему попытка сохранять хладнокровие давалась непросто.
— Рабы так рабы, — я растянула улыбку во весь рот. — Как пожелает наш повелитель.
Вслед за Миркасом мы поднялись на второй этаж.
А тут роскошнее, чем у Ари. Мне было не до того, чтобы разглядывать здешнее убранство, но оно само лезло в глаза. С потолка через каждые десять шагов спускались хрустальные люстры. На стенах висели картины в золоченых рамах, между ними стояли бронзовые статуи на мраморных постаментах. Под ногами пружинила
