Мяч отскочил от рук девушки вверх, отлично лег на руки Лики… Пас на Рика. Тот прыгает в воздух, изгибается не хуже Антея, мощный удар… и мяч пролетает мимо, а сам парень чуть не влетает носом в сетку.
— Извини. Все нормально, — их голоса слились в один.
Ожидаемо. Нам не могло все время везти. И даже сверхчеловеческая скорость реакция не панацея. Ничто не заменит тренировок.
И примерно в таком формате прошел первый матч. Мы ошибались и с трудом разыгрывали базовые комбинации, пока ребята из «Optimis» перекидывали мяч Антею. А тот забивал.
Раз за разом.
— Двадцать пять — шестнадцать! — объявил окончание судьи. — Стороны меняются местами.
Хреновая концовочка. Но у нас было три минуты, чтобы обсудить, что делать дальше.
— Ну. Что сказать? Нас слегка раскатали, — пробормотал Федор, вытирая полотенцем пот со лба.
Между делом он бросал подозрительные взгляды на футболку, которая медленно но верно начинала трещать.
— Я ожидала гораздо хуже, — призналась Кэйт и вылила себе на лицо стакан с водой.
Мэг поступила также, только вместо стакана взяла воду и как бы случайно пролила ее прямо на себя. Особенно на футболку. Затем пробормотала что-то вроде: «Ой, я такая неловкая» и выразительно посмотрела на меня.
Дескать заметил кружевное белье или нет? А если повернусь чуть боком? А если наклонюсь вперед?
Я хмыкнул и перекинул ей полотенце, в которое она завернулась с обиженным видом.
Естественно заметил. И оценил. Я же не железный в конце-то концов.
Кстати, чертовке досталось чуть ли не больше всех. Если ее в самом начале и жалели, особенно при подачах, то когда мы под конец начали выравнивать счет, те ребята разошлись.
Особенно Антей. Он дубасил в полную силу.
Мы, конечно, смягчали удар как могли, но… У всего есть пределы. И если бы Мэг не была «белой» то сейчас бы ковыляла в медпункт с двумя сломанными руками. А так дело обошлось синяками.
Откуда у нее хватало сил еще и на флирт — без понятия. Причем не только со мной. Она и Рику улыбнулась и Федору подмигнула так, что тот уронил мяч, который до этого держал в руках.
А ведь готов поспорить, что у нее все тело болело. Но при всем при этом Мэг даже не поморщилась. Ни разу. Честно говоря, после сегодняшнего я ее зауважал.
Кремень, а не девушка.
Впрочем, главной причиной, почему мы вообще не развалились на части как команда и смогли отыграть очки, была конечно же Лика. «Золотая девочка» казалось была везде. Выныривала когда это было нужно, отдавала команды, делала красивые перебросы … В общем, хорошо, что я решил ее позвать.
О. Легка на помине. Словно заметив, что я о ней думаю, девушка отошла в сторону и поманила меня к себе.
— У тебя такие точные пасы, аж противно, — улыбнулся я.
Впрочем, девушка пропустила мои слова мимо ушей.
— Когда ты научился так играть? — требовательно спросила она, уперев ноготок мне в грудь. — И давай без своего типичного вранья, Адриан. Я ни за что не поверю, что по фильмам.
— Читал руководство?
Я заметил, как девушка поморщилась, и пожал плечами.
— Если ты не хочешь, чтобы я врал, тогда не спрашивай.
Пару секунд мы бодались взглядами.
— Ладно, — наконец сдалась она. — Ты заметил, как они играют?
— Хреново. Только Сет и Антей нормальные игроки. Близнецы слабоваты в защите, а девушек вообще похоже набрали, только чтобы было перед кем выпендриваться.
Я, кстати, даже не удивлюсь, если прав. У спартанцев были замены, но только одну девушку на другую. Основную четверку — никогда. Других парней у них тоже не было, даже на скамье.
Хотя не то чтобы замены были особо нужны. «Белые» даже без Символа гораздо выносливее обычного человека. А тут всего один матч прошел.
— Я не про это, — покачала головой Лика. — Они играют, как одиночки. Много атак, мало защиты.
— Согласен, — кивнул я. — Но это же логично, нет? Они ведь спартанцы. Показать себя лучше других, проявить себя. Классика.
Она задумчиво прокусила губу.
— Жаль, что мы вообще не сыграны. Иначе у нас был бы шанс.
Я поморщился.
— Давай без паникерства. Мы еще не проиграли.
— Ты где-то его видишь? — Лика насмешливо подняла бровь. — Я-то не собираюсь сдаваться, ты же знаешь. Но это не означает, что мы должны друг другу врать.
Она кивнула в сторону остальных. Те что-то обсуждали между собой и изредка бросали на нас косые взгляды.
Понимающие взгляды.
Так. Это никуда не годится. Я ухватил девушку за локоть и подвел к остальной команде.
— Народ. Тут Лика считает, что нам не выиграть.
— А ты нет, что ли? — исподлобья глянул на меня Рик.
— Нет, конечно. Хочешь, я сейчас задвину пафосную речь про братство и волю к победе?
Кэйт хмыкнула.
— Да нет. Это как-то не в твоем стиле.
— Ладно вы правы, — махнул рукой я. — Мы с вами не в сказке живем. И суровая статистика говорит, что у нас нет шансов. Половина их очков — это наши промахи.
— Сейчас тут будет «но», — авторитетно заявил Федор.
— Но…
— Вот видите.
— Но это не значит, что мы не можем выиграть хотя бы одно очко.
Я оглядел их удивленные лица и улыбнулся.
— Первое очко. Предлагаю разыграть его как следует. Чтобы эти клоуны испугались. По-настоящему.
По нашей команде одна за другой прошел ряд смешков.
Вот. Так-то то лучше.
— А мне нравится, — раздался за нашими спинами уверенный голос. Антей, кто же еще. — Как насчет небольшого пари?
Парень был не один. В этот раз рядом с ним стоял Сет. И лицо было спокойным, но взгляд был довольнее некуда. Как у кота обожравшегося сметаны.
— Если вы победите… — малец выступил вперед и бросил на Мэг похотливый взгляд.
— Никаких если, — холодно отрезал я. — Вторая подача будет нашей. А теперь проваливайте отсюда.
Коротышка хотел что-то сказать, но тут за его спиной появился Федор. Он ухватил парня за шкирку, поднял как котенка и отнес к его команде. Затем вернулся и выжидающе глянул на Антея.
— Жаль, — кивнул наследник Дома Рекс. — Вам бы понравилось.
— Начинаем, — громкий голос судьи избавил меня от необходимости что-то отвечать.
Я обернулся к остальным и поднял один палец. Они кивнули. Больше слов не требовалось.
— Подает команда гостей, — объявил в микрофон судья.
