class="p1">— Малин столичный.
Дрейк словно ждал продолжения. В той же позе, с прямым взглядом.
Я нахмурилась. Не понимаю, какие еще нужны объяснения?
— Все? — Дрейк недоумевал и этим жутко бесил.
— Не все, но и одного этого достаточно.
Будто скрывая от меня слишком явную усмешку, Дрейк уставился на горизонт.
Я все вижу.
Сцепила руки под грудью.
Пусть мой аргумент для него недостаточен, для меня он весомый. Настолько, что любые гипотетические плюсы перевесит.
— Что еще? — Дрейк повернулся, больше не пряча откровенно веселую улыбку.
Хорошенький повод для веселья, когда тебя это не касается.
— Я его не выбирала.
Темные брови столичного приподнялись в ожидании продолжения.
— Представь, для меня это важно! Мой выбор.
— И ты, конечно же, уверена, что точно не ошибешься в своем выборе.
— Нет. Никто не бывает уверен на все сто. Но даже если мой выбор в итоге окажется паршивым, это мой выбор.
Легкость и спокойствие Дрейка послужили керосином для нервов. Щедро облили и подожгли.
— Хочешь сказать, ты бы навязанную пару принял как должное?
Он вновь пробежался взглядом по горизонту.
— Я бы не отказался от истинности.
Похоже, правду говорит. Его уверенность в собственных словах толкала меня заполучить опровержение. Деталь, за которую смогу ухватиться и сказать: "Вот видишь! Все не так просто, как ты думаешь".
— Ладно, ты. А она?
— И она бы не отказалась, — Дрейк усмехнулся. — Когда счастлив, всякая херь в голову не помещается. Для нее места не остается.
— Думаешь, она была бы счастлива, что на нее свалилась истинность с неизвестным? — никак не могла заглушить скептицизм.
Самоуверенность божественного уровня.
— Да, потому что я бы все для этого сделал.
Неприятная обида пробралась занозой и застряла в груди.
Малознакомая часть меня недовольно сопела.
Мой истинный точно ничего предпринимать не станет. С удовольствием поможет избавиться от истинности.
От продолжения диалога спас ужин. Я ела и невольно, неизвестно зачем, пыталась представить Малина, добивающимся моего расположения.
Ничего не вышло. Ни одной внятной картинки.
Это задело не меньше. В итоге весь ужин злилась на себя из-за того, что злилась на воображаемого Малина. Просто фантастика.
Очевидно, моего мнения ничто не изменит. Глупо тратить силы на бессмысленные обиды.
У нас ни при каких обстоятельствах не получится создать полноценные отношения.
— Где здесь туалет?
Растеряла твердость в ногах от очередного взгляда вниз.
Не уверена, что можно привыкнуть наблюдать под собой мертвые земли.
— На первом, — Дрейк кивнул на лестницу.
Ступать по обычному полу гораздо легче. Сразу появилась уверенность в себе, словно я преодолела гонку с препятствиями.
Искомую комнату не составило труда найти.
Даже в туалете не смогла отделаться от навязчивой мысли: почему мой истинный не Дрейк?
Почему?
Почему Малин?
Смотрела на свое отражение, пока ополаскивала руки.
Свежие воспоминания минувшего вечера дорисовали Макса в отражении за спиной. Будто он целует в шею, а в ушах шепот: "Хочу оставить метку".
Дрожь пробежала по телу, сгиб шеи закололо.
Маленькие прокусы. Максимальный уровень доверия. Если постараться, даже следа не останется. Зато останется запах. Опознавательный знак для посторонних: не трогать.
Большой риск. Разбежаться можно, только кому понравится слишком очевидная примесь чужого запаха? Мужчины на женщине, женщины на мужчине. Кто станет терпеть?
Никто.
Я бы не смогла.
Покинула уборную, закопавшись в мыслях. От них отвлекли громкие голоса, словно слившиеся в один сплошной шум.
В холле появилась группа парней. Они переговаривались между собой одновременно, приближаясь к лестнице.
Пусть идут. Подниматься перед ними не хотелось.
Встала чуть в стороне, в ожидании. Наблюдая за коренастыми столичными. В том, что это именно они, сомнений никаких.
Большая часть уже нарушала тишину на втором этаже, часть поднималась, а двое только ступили на лестницу.
Лысый парень занес ногу над второй ступенькой и остановился. Посмотрел на меня, пуская холодок по спине.
Тревога действовала на опережение, заставляя вцепляться ногтями в свои же сцепленные под грудью руки.
Незнакомец шумно втянул воздух.
— Вкусная, — выдал он с выдохом.
Волоски на шее будто пошевелил прохладный ветерок.
Глава 10
Спокойная жизнь закончилась?
Пока не было запаха, проблем почти не существовало.
Да, все знают: созрела — готовься к повышенному вниманию.
Кто виноват в том, что мой запах так быстро сформировался? Малин! Чертов истинный.
Проклятый столичный с проклятой истинностью.
Незнакомец сошел с лестницы, раздувая ноздри на вдохе.
— Свободная, — удовлетворенно констатировал он, неторопливо приближаясь.
Вынуждая отступать.
— Не видел тебя раньше. С какого района?
Его улыбка не выражала опасности, а интуиция выла и приказывал ногам спешно бежать.
Дрейк на крыше. Успею ли добраться до верха прежде, чем меня долбанут затылком о лестницу?
Сверху в перила упирался другой столичный, наблюдая за происходящим.
У дверей никого. Выбегу, а дальше? Куда? Эти наверняка на машинах.
Снаружи есть шанс, что Дрейк меня заметит. Станет ли помогать — большой вопрос.
— Говорить умеешь? — незнакомец усмехнулся, подходя на расстояние вытянутой руки.
Не позволила себе сделать последний шаг назад и упереться лопатками в стену. Осталась стоять, вздернув подбородок.
— С Зеленого, — тон далек от доброжелательного.
Зря, так лишь раззадорю. Выдохнула в попытке сбросить напряжение. Хотя бы немного. Сделать голос мягче, погасить вызов во взгляде.
— Я студентка.
— Студенточка, — столичный демонстративно прошелся по мне взглядом, оценивая скрытую костюмом фигуру.
Мысленно скривилась, показывая в воображении неприличный жест.
Татуировка на его шее издалека казалась черным пятном. Вблизи стало видно сплетенные между собой цифры "679". Их будто стянула колючая проволока, и оплели стебли с мелкими листьями.
— Вкусная, красивая студенточка, — липкий взгляд бесконца скользил вверх и вниз, ненадолго задерживаясь на лице. — Как зовут?
Еще раз посмотрела на возможные пути отхода.
Безобидный вопрос, просто имя, но тревога зудела в пятках, оседала на кончиках пальцев.
От незнакомца не исходило внешней агрессии, но волны от него шли неприятные. Больше звериные, чем человеческие.
Пугающая энергетика. Я прежде с такой не сталкивалась.
— Кара, — сухо ответила, глядя в темные глаза.
— Мне нравится, — кивнул столичный с белозубой улыбкой. — Распусти волосы.
Чего? Может мне еще раздеться здесь по приказу?
И не подумала тянуться к хвосту. Выполнять прихоти первого встречного не входит в список моих умений.
— Зачем?
Очень интересно знать. Забавно наблюдать за чужими "тараканами".
— Хочу посмотреть, — на многих девушек эта улыбка наверняка действует обезоруживающе. — Необычный цвет волос, дерзкий взгляд. Ты определенно мне нравишься, карамелька.
Правая бровь изогнулась сама собой.
Карамелька?
Какая пошлость.
— Я хочу тебя себе, — пальцы резко подцепили мой подбородок.
Дернулась и тут же скривилась от боли — столичный сдавил, не позволяя отвернуться, вывернуться.
— Чего ты дергаешься? Познакомимся, я тебе понравлюсь, — он усмехнулся.
От него исходил терпкий
