— А отменить свадьбу он не хочет? — с затаенной надеждой спросила я.
— Нет, — растоптала все мои мечты на корню бабуля. — Таллас сказал, что он уже здесь. Твой жених.
На этот раз мой рот был заполнен горячим чаем, только что отпитым. Гулко сглотнула, обожгла горло и заорала:
— Что? — кажется, этот вопрос становился слишком часто задаваемым.
— Твой жених, принц Небесного Царства уже здесь, — медленно проговорила бабушка. — Диаманта, я понимаю, что тебе не нравится эта затея и замуж тебе совсем не хочется…
— …и в особенности не хочется замуж за типа, которого я в жизни никогда не видела! — воскликнула я и потянулась за салфеткой.
— Вот поэтому он и приехал, — бабуля явно пыталась что-то мне растолковать. Но либо у неё плохо получалось объяснять, либо у меня получалось плохо соображать.
— Потому что считать не умеет? — проворчала я, вытирая салфеткой руки и губы. — Мне через месяц будет двадцать четыре. А свадьба назначена на день моего двадцатипятилетия. Так что, пусть еще годик погуляет.
— Он решил использовать этот год для того, чтобы поближе с тобой познакомиться, — мягко напомнила бабуля.
— А того, что мы помолвлены ему недостаточно? — резко бросила я, чувствуя себя загнанной в ловушку. — Как по мне, это даже слишком близко для тех, кто и парой слов друг с другом не обмолвились.
— Ди, — бабушка схватила меня за руку, отобрала скомканную салфетку и мягко сжала пальцы. — У тебя сейчас есть два варианта, как поступить. Ты можешь оттолкнуть парня и тогда через год тебя у алтаря будет ждать неизвестный и обиженный тобой человек. А это не самое лучшее начало семейной жизни. Либо ты можешь попытаться наладить с ним отношения. Откуда ты знаешь, возможно, он не так уж плох, как тебе кажется? Я не говорю о великой любви, которая вспыхнет между вами. На это глупо рассчитывать. Но дружеские отношения или хотя бы легкая симпатия уже поможет сделать свою будущую жизнь не такой уж… невыносимой. Попробуй. Что ты теряешь?
— Время, — ответила я, выслушав бабушкину речь. — Время я теряю. Мое законное время абсолютной свободы.
— Нет ничего абсолютного, моя девочка, — проговорила ба с пониманием глядя на меня. — Ни добра, ни зла. Ни свободы, ни заточения.
Я потерла лицо руками.
— Ладно, — в итоге ответила я. — Возможно, ты и права. Я подумаю над твоими словами.
— Подумай, — откликнулась бабушка, протягивая мне вырванный из блокнота и мне сложенный вдвое лист. — Вот название гостиницы, в которой он остановился. Захочешь с ним встретиться, найдешь.
Я молча взяла лист и сунула в карман брюк, понимая, что даже не раскрывая, выброшу его в ближайшую урну. Просто из вредности.
— А теперь, — бабушка глотнула чая. — О чем ты хотела поговорить?
— Может, выпьем сначала? — предположила я. — У меня сейчас такое настроение, что только выпить и хочется.
Бабушка светло рассмеялась и кивнула.
— Наливай.
Я разлила вино по бокалам, мы пригубили напиток и бабушка, покачивая бокал в руках, оценила:
— Неплохо.
— Конечно, неплохо, — хмыкнула я, допивая свое вино. — Здесь недалеко есть ресторан авторской кухни. Его владелец — мой знакомый и большой ценитель хороших вин. Я договорилась, и он привез мне несколько бутылок от французских производителей. Так что, эта бутылочка прибыла к тебе на стол из самой Бургундии.
— Так, о чем ты хотела поговорить? — спросила бабушка, которая всегда все подмечала.
— Догадалась? — хмыкнула я и начала резать торт.
— Трудно не догадаться, особенно с учетом того, как редко ты приходишь ко мне в гости, — промолвила бабушка, отставляя недопитый бокал.
— Прости, — виновато поморщилась я.
— Ничего, это нормально, что взрослые дети живут своей собственной жизнью. Таков порядок.
— Тебе надо было стать буддисткой, — покачала я головой, кладя кусок торта на блюдце перед бабулей.
— Заманчиво, я подумаю, — в тон мне ответила бабушка с усмешкой. — И все же, ты скажешь мне в чем дело?
Я вдохнула побольше воздуха и начала рассказывать.
— Все началось с Нисы…
И я поведала бабушке всю историю — от начала и до конца, ничего не утаив. У бабушки было одно уникальное качество, которым мало, кто из родителей обычно обладал — она умела выслушать тогда, когда это нужно было, умела дать хороший совет, когда его у неё просили, и умела не вмешиваться, когда об этом не поступало прямой просьбы. И что еще важнее — она никогда не упрекала, не обвиняла и не напоминала о прошлых ошибках.
— Да, дела, — протянула бабушка, когда я замолчала. — Ты уверена, что закопанный вами оборотень мертв?
— Нет, — честно ответила я. — Я вообще уже ни в чем не уверена. Обычного оборотня можно убить только серебром — ножом или пулей. Но это был ягуаретта, я про них практически ничего не знаю. Да и никто здесь ничего не знает! Ведь до сих пор все думали, что ягуаретты обитают исключительно в Мексике.
— Ты осознаешь глобальность проблемы? — бабушка строго посмотрела на меня. — Если парень не умер, что вполне вероятно, то у вас будут большие неприятности. Ведь на нем наверняка остался ваш запах — твой, Нисы, Руси. А по запаху найти вас ни ему, ни его стае не составит труда. А если парень мертв…
— …то на нем все равно остался наш запах, — закончила я, вместо бабушки.
— И в твоей квартире остался его запах, — многозначительно посмотрела она на меня. — Кроме того, стая наверняка заметит исчезновение одного из своих и будут его искать.
Бабушка говорила практически теми же фразами, что и я недавно.
— Весь город они не смогут прочесать, — не согласилась я. — Ягуаретты немногочисленны.
— Если верить той информации, что у нас есть, — справедливо заметила она. — Но мы уже убедились, что она не всегда верна.
— Слушай, даже если у них целая бригада свободных людей, они все равно не знают, где искать, — не выдержала я. — Да и рыскающие по закоулкам люди, пытающиеся что-то вынюхать, будут выглядеть как минимум странно. Они не захотят привлекать к себе внимания.
— Найти Нису не так уж и сложно, — бабушка постучала десертной ложечкой по блюдцу. — Особенно если он кому-нибудь про неё рассказывал. Кланов банши немного, а в нашей стране их вообще лишь несколько, и ближайший, помимо семьи Нисы, в пяти тысячах километров отсюда. А после Нисы и до вас с Русей несложно добраться. Полгорода знает про вашу с ней дружбу.
— Думаешь, к нам могут прийти с вопросами? — я закусила губу.
— Нельзя исключать такой вариант развития событий, — очень осторожно проговорила бабуля.
— Но если и придут, то исключительно на работу. Где я живу знают только четверо.
