Лаки протянул мне двадцать льяров:
— Держи деньги. Это из общей казны, не вздумай отказываться! — настоятельно добавил, заметив мою реакцию. — И вообще, не отпускал бы я тебя одну. Мало ли…
— Все будет хорошо! Не волнуйся! Чего ты? — удивилась я. И вдруг сообразила, что Лаки переживает за возможную встречу с Роквеллом. Я знала, что его еще нет в городе, хотя он должен был вот-вот появиться. Да только бояться его не стоит.
— Я могу сопровождать тею Вилтон, если она не против, — участливо отозвался Грегор.
— Это было бы прекрасно. Лерэйн, советую не спорить. Все же вдвоем легче. Грегор — маг, он может защитить.
Да, вот только против итхаров его магия бесполезна. Но я промолчала.
— Нет, но… Я и сама справлюсь, — слабо возразила я, однако, видя реакцию парней, что обступили меня с двух сторон, развела руками: — Ладно, уговорили. Я поеду с Грегором.
— Так бы сразу, — буркнул Карлиман, вручая мне высохшие письма, которые он упаковал в картонную папку.
Я забрала их и вздохнула, представляя, сколько точек нужно объехать.
— Тогда пошла я отпрашиваться? — взглянула на Лаки и Грегора.
— Я буду ждать на кафедре менталистики, освободишься — зайдешь за мной, и мы поедем. Мне недолго отпроситься. Я пока пойду, — решил Грегор.
Попрощавшись с Лаки и договорившись с Грегором, я направилась к Мадеусу, опасаясь, что он может разозлиться на мою просьбу. Его не оказалось на кафедре, поэтому я сложила приготовленные письма в ридикюль и стала ждать. Прибралась в кабинете, расставив все реактивы и колбы по местам. А вскоре пожаловал и сам магистр. Услышав просьбу отпустить меня пораньше, он несколько опешил, потом пятнадцать минут кряду ворчал, что работы невпроворот, хотя на сегодня я все основное уже сделала. Но, заметив мой расстроенный вид, все же махнул рукой:
— Иди, но чтобы завтра без опозданий, вовремя. Утром ты нужна мне позарез.
— Спасибо, магистр. Тогда я побежала? — Я спохватилась, забрала приготовленный ридикюль и выскочила из кабинета заведующего, пока он еще о чем-нибудь не вспомнил.
В просторном холле корпуса, где находился факультет боевой магии, задержалась, изучая проходы со светящимися указателями. Кафедра менталистики была на втором этаже. Я до нее ни разу не добиралась, ограничиваясь деканатом.
Я прошла мимо зала, где тренировались будущие боевые маги, и остановилась, глядя издалека на барона Ристарда в черных брюках и просторной рубахе, — он как раз объяснял парням и девушкам, как верно выполняется прием. Надо же, ведь именно здесь когда-то учился отец Лерэйн, пока его не исключили из академии. Я прямо видела молодого Рольфа Карвера, который отрабатывает навыки на этой вот площадке…
Нужно будет все же поинтересоваться, за что его выгнали.
Но времени наблюдать не было, поэтому я поднялась на второй этаж, отыскав кафедру менталистики. Заметив меня, Грегор помахал рукой:
— А, это вы, Лерэйн! Я сейчас иду.
Он отложил в сторону журнал и поднялся, но тут в кабинет вошел один из сотрудников кафедры — брюнет лет пятидесяти, плечистый и крепкий. Я молча проводила его взглядом.
— Грегор, ты не видел учебник Форга? Нужно посмотреть показатели третьего уровня защиты, — попросил он моего нового знакомого.
— Он там на полке, кажется, — отозвался Грегор, убирая со стола журналы.
Тем временем мужчина нашел нужную книгу, присев за стол, открыл ее. И достал монокль, чтобы прочитать мелкие цифры в таблице.
Я уставилась на него, пока он рассматривал через лупу страницу, испещренную значками. И заметила совпадение: монокль его был похож на тот, что лежал у меня в комнате, — довольно массивный, как и владелец. Но с другим узором, да и линза в нем на вид казалась толще. В любом случае маг меня заинтересовал. И когда мы с Грегором покинули корпус и вышли во двор, я тут же спросила:
— А этот преподаватель, что заходил к вам, он кто вообще такой?
— Колин Салбер. Один из старейших преподавателей кафедры.
— Хм… Как любопытно. А ты никогда не замечал в нем каких-либо странностей?
— Я не так давно тут работаю. Но… нет, не замечал. Салбер — примерный семьянин и один из лучших специалистов. А почему спросила?
— Да так, просто показалось, не обращай внимания. — Я вздохнула, обернулась еще раз назад. И подумала, что не стоит ничего говорить новому знакомому. Дело даже не в доверии. Просто он вряд ли мне поможет.
Помочь понять, как связан этот Салбер с дневником Дормейна Дограна, мог только один человек, к которому я и собиралась обратиться. Но не сейчас, пока у меня другие насущные вопросы. Дневник подождет, главное, что я теперь знаю, как подступиться к тайне. Может, я вообще ошиблась или Эльме этот монокль подбросили со своей целью?
Свободный экипаж мы с Грегором отыскали довольно быстро. И вскоре уже ехали по первому адресу, в частную галерею, принадлежащую богатому городскому дельцу.
— Скажу честно, мне не очень нравится ваша идея. Я ничего не получаю взамен, а если выставка провалится, то и вовсе потеряю наработанных клиентов. Я не занимаюсь благотворительностью для начинающих художников, — сказал владелец галереи, после того как я изложила суть вопроса. — Если ваш друг не против, я мог бы выслать оценщика и забрать все его работы оптом за тысячу льяров, не больше. А потом выставлять у себя. Так я меньше рискую.
— Но это совсем мало! — возразила я, понимая, что Джонас не согласится. Да там затраченные материалы дороже стоят!
— Тогда ничем не могу вам помочь. Поищите другое место для выставки. Желаю вам удачи, — язвительно ответил мужчина.
— Обязательно найдем, не волнуйтесь, — процедила я, выходя на улицу.
— Лерэйн, не переживайте, это только первая попытка. У нас еще много вариантов, — подбодрил меня маг-менталист.
— Да, конечно, поехали дальше. Нужно торопиться! — воскликнула я, усаживаясь на скамью в двуколке.
Следующим пунктом был зал для посещений в одной из частей королевского дворца.
— Это тот самый Джонас Лиард, что нарисовал портрет супруги советника? — с весельем в голосе поинтересовался клерк из общественной приемной.
— Хм… Да, это тот самый, — улыбнулась я, стараясь выглядеть дружелюбной.
— Оставляйте свое письмо с прошением. На днях будет заседание, и его рассмотрят. Если успеют. Если же нет, то перенесут на следующий раз.
— Но ведь ближайшее заседание состоится завтра? — осторожно спросила я.
У нас было всего пять дней, и вариант, что предлагал клерк, меня не устраивал.
— Да, но на него вынесен уже целый список вопросов, которые нужно решать. А вот на следующее точно попадет. И, кстати, окончательное разрешение выдает именно советник Фулк.
— Ясно. Что ж, мы подождем, — широко улыбнулась я и вышла из приемной, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Быстро зашагала по коридору.
