— Шеф, тама эта, Малёк сказал привести…
— Пусть заходят, — Шторм с важным видом хлопнул ладонью по столу.
Вошедших Вика знала не только по рассказам авторитета. Она и сама несколько раз во время своих, можно сказать, разведывательных рейдов — впрочем, те её походы обоснованно можно считать и развлекательными — присматривалась к этим местным сыскарям.
Алгису Вару, претору подразделения, занимавшемуся отловом уголовников, было уже пятьдесят восемь лет. На них он и выглядел. Высокий и худой претор походил на лысого аскета, какими их обычно изображали в фильмах. Алгис мог бы выглядеть моложе, если бы не чрезмерная нездоровая желтизна кожи.
Его помощнику Нойрану Фолину, насколько знала Вика, ещё не было тридцати. Совершенно невзрачный тип, у которого всё было среднее — рост, вес, цвет волос, черты незапоминающегося лица.
Но, при этом, они были похожи. Глаза у обоих были умные.
Вика понимала неправильность пословицы «сила есть — ума не надо», и ещё когда только определилась с созданием Ордена, думала над тем, где ей найти и как переманить к себе грамотных и образованных людей, не только с целью видеть их у себя на службе, но и чтобы привлечь к обучению своих адептов. В этом мире даже с банальными знаниями чтения и письма были очень большие проблемы, не говоря уж об арифметике, геометрии, богословии, астрономии, географии и истории.
Других наук здесь не было вообще. Попаданка рассчитывала, что хотя бы где-то на континенте чахнут над своими пробирками, колбами и ретортами алхимики, но нет. Травники имелись и знахари, слышала она и об отравителях, придумывавших различные хитрые яды — одного даже лично видела, на третий или четвёртый день своего пребывания в этом мире, когда тому на площади Справедливости лили кипящее масло в глотку — а вот тех, кто занимался бы экспериментами с веществами, таких точно не было.
Одно время Вика была разочарована и отсутствием артефакторов, решив было, что и их в этом мире нет, но однажды обнаружила на океанских судах, прибывших с далёкой Валании, континента на другом полушарии планеты, очень мощные и талантливо созданные магические амулеты.
В общем, пока Вика решила разжиться теми грамотеями, что есть. И метод она продумала такой же, как и в случае с магами.
Возиться индивидуально с каждым свободным магом или умником на данном этапе она считала не самым лучшим вариантом. Особенно, когда можно использовать совершенно глупые порядки этого мира, заключающиеся в том, что ни магическая сила, ни огромные знания не помогали человеку изменить свой социальный статус.
Хотя, почему только этого мира? В её родном, насколько она помнила из уроков истории в школе, в Древней Элладе или в Древнем Риме науку тоже преподавали рабы. Так что, можно сказать глупость была обоюдной. Счёт один — один между мирами.
Вика намеревалась нужных ей людей просто покупать, ну, а если кто-нибудь когда-нибудь порой честно жить не хочет, то нужного ей человека она может увести, как машину девяточку. Или как там бабушкина любимая певица Аллегрова пела? Попаданка с грустью вспомнила, как её раздражала, когда плохо слышавшая бабуля включала в телевизоре нравившиеся ей песни на полную громкость.
— Привет, Шторм, — сказал претор, когда оба гостя вошли в кабинет, а Дубина и просунувший голову в дверной проём Малёк по знаку босса оставили ищеек наедине с ним, — Пораньше, чем договаривались, пришлось встретиться. И не там, где обычно.
— Я даже догадываюсь почему, — невозмутимо сказал авторитет.
— Да, ты никогда дураком не был, Шторм, — продолжил старший из гостей, — Потому, я смотрю, ты так хорошо и устроился.
Алгис Вар внимательно осмотрел обстановку кабинета бандитского главаря, может и уступающей кабинетам мэра или префектов, но точно не хуже, чем у какого-нибудь торговца средней руки.
— Не жалуюсь, уважаемый. Если у вас с уважаемым Нойраном есть достаточно времени, я могу подробно рассказать, каким тяжёлым трудом я всего этого достиг.
— У нас нет времени, — у помощника префекта и голос оказался средним.
Это учёных и магов можно было покупать или угонять. А вот специалистов в области сыска так не приобретёшь. Именно поэтому Вика ни заступаться за прибывших сыскарей перед Уранией не собиралась, ни отдавать их на погибель. А последнее им в скором времени грозило.
И не воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы заполучить себе таких продвинутых, по здешним меркам, оперативных работников, попаданка просто не могла себе позволить.
Разговор гостей с её подручным бандитским авторитетом подтвердил мысли Вики о сложившейся ситуации.
Основной задачей тайной службы при дворцовой канцелярии являлась разведывательная и контрразведывательная деятельность, которая велась тоже довольно примитивно — местная средневековая шпионская мысль совсем не дотягивала до папской агентурной сети земного Средневековья на базе храмов и монастырей, опиравшейся на огромные потоки информации, идущей через исповеди — и основывалась на использовании своих купцов в чужих землях и слежке за иноземными у себя.
Однако, ещё при отце герцога Витора, из-за того, что городские власти без поддержки правителя плохо справлялись с преступностью, особенно в районах, примыкавших к гавани, в тайной службе было создано подразделение, задачей которого и стала борьба с уголовниками.
Разумеется, борьба с обычными убийцами, ворами, грабителями, скупщиками краденного, контрабандистами, наркоторговцами, фальшивомонетчиками или вымогателями для благородных дворян, даже самых бедных и не родовитых, считалась просто неприличной. Поэтому на службу в сыскное подразделение стали набирать обычных горожан.
Когда Даман устроил дворцовый переворот и началось преследование оставшихся в живых гвардейцев, из тех, кто не успел покинуть город или не желал, выяснилось, что эффективно осуществлять поиск укрывшихся солдат герцога Витора может только подразделение претора Алгиса Вара.
Чиновники дворцовой канцелярии, как, наверное, и любые их коллеги в других землях или даже мирах в похожих обстоятельствах, случившийся переворот не одобряли, относились к нему настороженно, но с утра явились на службу, как ни в чём не бывало, и стали служить узурпатору также преданно, как и его убитому отцу.
— И вас, раз уж вы отличились в поимке гвардейцев, теперь хотят выдать новой правительнице на расправу, — не спросил, а сказал утвердительно Шторм, — Вам надо бежать. Так?
— Почти, — согласился претор, — нас пока ещё не хотят выдать, но только потому, что сильно заняты, вытирая паркет перед Уранией в выражении верноподданнических чувств. Но, мы с Нойраном думаем, нет, уверены, что уже завтра утром, а в лучшем для нас случае — к вечеру, наши сановные бароны решат отдать нас на расправу. Свои семьи мы уже отправили…в одно имение. Не хочется верить, что и за них возьмутся, но на всякий случай…Да, ты прав. Нам нужна твоя помощь, Шторм. Мы должны срочно покинуть королевство. Деньги есть, — Алгис усмехнулся, но весьма грустно, — Оплатить проезд и на первое время хватит. Больше — ты знаешь — мы ни к кому обратиться не можем. Предложить лично тебе мне сейчас нечего. Но, как знать, может случиться так, что и тебе от нас что-то будет нужно, а может, по прошествии какого-то времени, у нас появится возможность вернуться. Да и сейчас в накладе не останешься. Сто лир в твою кассу, устроит?
