Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Я отставила кружку вельсового чая.
— Как именно будет проходить отбор? Вчера вы упомянули о какой-то «формуле». Что это значит?
Со стороны моря донёсся протяжный звук горна, и Грай поднялся.
— Буду позже, — отрывисто бросил он. — Прошу меня извинить.
Я тоже встала и подошла к перилам террасы, всмотрелась в тёмные воды моря, затем подняла взгляд к небу. В вышине парили огромные птицы, переливаясь ярко-зелёным оперением. Кораблей — ни воздушных, ни обычных — видно не было.
— Пойдём, прогуляемся? — Линара тронула меня за плечо. — Расскажу, что знаю сама.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Мы спустились в сад. Вместо карликовых деревьев к небу тянулись высокие, похожие на кипарисы. Цветники были попроще, нежели на других островах, и чем-то напоминали земные. Сад оказался не таким большим, как у Вернона или императора, но не менее красивым. В отличие от элисейского, здесь я чувствовала себя комфортно.
На глаза навернулись слёзы. Захотелось домой, на Землю…
Линара завела меня в укромный уголок и примостилась на резной скамейке, увитой местным плющом.
— Первый этап отбора, когда женихи выбирают наиболее понравившихся девушек, — самый простой. Тебе ничего не нужно делать. Потом всё становится сложнее. Император и судьи-старейшины придумывают испытания. Грай утверждает, что существует некая формула, разгадав которую можно легко победить.
— Формула отбора… — Я задумчиво прикоснулась к запястью, на котором снова проступил замысловатый узор. — Значит, что-то сложное? Какие-то загадки?
Линара погрустнела и тяжко вздохнула.
— Хотелось бы мне знать наверняка… Каждый раз бывает по-разному. Иногда девушек просят выбрать что-то наугад или ответить на несложный вопрос. Всё это, правда, слухи.
Я посмотрела на собеседницу: простое тёмно-синее платье с длинными рукавами красиво облегало её фигурку, густой оттенок ткани прекрасно подчёркивал белизну кожи.
— А мы действительно похожи, — слегка улыбнулась я девушке. — Внешность менять я уже привыкла. Когда стану вашей копией, что произойдёт дальше? Я попаду на отбор, а вы? Будете скрываться?
В голубых глазах Линары отразилось волнение, она поправила складки платья и растерянно пробормотала:
— Грай устроит наш с Тианом побег. Никто не будет искать. С моим появлением на отборе у императора не останется претензий к Мервилльскому роду.
— А потом, когда я вернусь в свой мир, разве это не навлечёт гнев Вернона и остальных?
— Грядут большие перемены, Ирина! — неожиданно окрепшим голосом воскликнула Линара. — Нас либо ждёт война с Артарией, либо…
Она не успела договорить — рядом материализовался Грай с каким-то свёртком в руках. Его мужчина протянул мне.
— Не будем терять времени. Чтобы наполнить твой резервуар хотя бы на четверть, нужно хорошенько потрудиться. Средины может не хватить, и тогда весь наш план рухнет.
В голосе мужчины слышалось едва заметное напряжение. Похоже, сейчас не время продолжать расспросы. Я взяла свёрток и поднялась.
— Что нужно делать?
Грай вцепился в мою руку, не дав опомниться. Воздух подёрнулся рябью, а в следующую секунду мы стояли уже в совершенно другом месте. Оно походило на огромную тренировочную площадку — целое поле с безумным лабиринтом из препятствий, лесенок, каких-то немыслимых турников, которые венчала огромная круглая башня на белом трапециевидном основании.
Откуда-то сбоку послышалось приветственное:
— Яркого утра, кайр, и вам, госпожа.
Грай выпустил мою руку и повернулся на звук.
— Лессар!
Голос принадлежал высокому худощавому мужчине лет сорока по земным меркам, одетому в серые мешковатые штаны и чёрную рубаху. Изогнутый нос, напоминавший птичий клюв, колючие глаза и лысая голова делали его похожим на пирата. Не хватало только попугая на плече, повязки на глазу и тесака за поясом.
— Нам нужна хорошая разминка. Три периода, ничего сложного! — распорядился кайр и повернулся ко мне: — Ирина, всё зависит от вашей воли. Чтобы попасть на отбор, придётся хорошенько вымотаться.
Мама родная! Зачем мне эта физподготовка?
— Я вроде бы в форме. Жира лишнего нет… — промямлила я, пытаясь понять, что происходит.
Грай снисходительно улыбнулся.
— Вы отлично выглядите, но этого мало! Помните про резерв? Организм попытается восстановить силы за счёт притока магии. Это запустит ускоренную регенерацию. Ну что, за дело? — Дождавшись кивка, чародей указал куда-то в сторону: — Переодевайтесь, в свёртке тренировочная одежда. Лессар займётся вашей подготовкой.
Я проследила за направлением его руки. Там одиноко стояла небольшая серая палатка. Появилось предчувствие, что данная тренировка мне точно не понравится.
Внутри оказалось довольно комфортно: пушистый коврик на полу, зеркало во всю стену, крючки и вешалки для одежды. Переодевшись в удлинённую тунику и тренировочные штаны, я взглянула на себя в зеркало. Дыхание перехватило, из горла вырвался удивлённый возглас. Украшение Вернона сияло ярче обычного. Теперь в каждом камне будто светилось маленькое солнышко. Как там было у Толкина? «Моя прелес-с-сть», никому не позволю забрать эту красоту!
Переодевшись, я предстала перед ожидавшим у палатки Лессаром. Окинув придирчивым взглядом мой наряд, пират кивнул и коротко спросил:
— Вы готовы?
— Наверное, — хмыкнула я в ответ. — А что нужно делать?
— Начнём с короткой пробежки. Десять кругов.
Десять? Да меня на один такой не хватит!
Мы подошли к огромному полю, вокруг которого длинным овалом протянулась беговая дорожка.
— Разувайтесь.
Я подчинилась — сняла обувь и ступила босыми ногами на тёплую, слегка шероховатую поверхность. Напоминало пробковый пол — такой мы с Лёшкой постелили дома. Лицо мужа встало перед глазами, черт бы его побрал, придурка! Что там происходит с настоящей Таирой? Замучают девчонку, злодеи…
— Вперёд, — раздался приказ. — Не останавливайтесь, пока не разрешу, иначе всё заново!
Не глядя на Лессара, я припустила по дорожке размеренной трусцой, но пират догнал и прикрикнул:
— Быстрее!
Дома у нас стоял тренажёр, которым пользовался муж, я же предпочитала ходить для пробежек в парк. Занималась регулярно, независимо от сезона, в память о папе — чемпионе России по бегу. Но тело Таиры было явно нетренированным. Преодолев полкруга, я остановилась, чтобы перевести дыхание, и над ухом раздалось ехидное:
— Прибавился ещё один круг, лирра. Сказал же — не останавливаться!
Пришлось стиснуть зубы и продолжить бег. Лессар не отставал, но и не обгонял. После двух кругов ноги гудели от непривычной нагрузки, воздух вырывался из груди со свистом, во рту пересохло. Я умоляюще взглянула на пирата, и тот, поймав мой взгляд, отрицательно покачал головой.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
