Сказав это, подошла к окну и распахнула его настежь. Подставила лицо теплому ветру и закрыла глаза, словно он мог остудить ее эмоции. Вздохнула с облегчением, когда услышала, что за спиной закрылась дверь. Присутствие матери напрягало и сбивало с толку. Никак не получалось сосредоточиться на предстоящей встрече. Только закрывшись на щеколду и прислонившись к стене, Лере удалось наконец немного успокоиться. И с ясной головой она начала обдумывать детали.
Глава 12
Еще с пяти утра забарабанил дождь. Стук капель прогнал остатки сна и больше не позволил сомкнуть глаз. Лера лежала и смотрела в потолок. Все пыталась предугадать, в каком русле будет проходить разговор, хотела заранее обдумать ответы, но в голове, как назло, был один сумбур. Монотонный стук навевал тоску, хотелось верить, что природа тоже готовится к встрече и негодует. Хотя эти же капли будут падать на холеное лицо Амелии, на ее модный плащ и туфли, этот же ветер запутается в ее волосах, а солнце мигнет в них бликами. На самом деле окружающему миру плевать на то, что творится с человеческим сердцем. И от такой мысли стало еще тоскливее.
За окном засигналил автомобиль — приехал Матвей. Быстро влезла в брюки и покрутилась у зеркала, отмечая, что фигура после родов полностью пришла в норму. А еще с удивлением поняла, что теперь предпочитает яркие тона, потому что оттенки серого невольно напоминают об Амелии, а черный вообще вгоняет в тоску.
Матвей выглядел мрачным. Бросилась в глаза мятая рубашка и взъерошенные волосы. Буркнул что-то похожее на приветствие и завел мотор. Минут через десять все-таки признался:
— Прости, Лер, но я действительно считаю, что вам не нужно с ней видеться. Я знаю, что каждая встреча с ней приносит тебе боль, поэтому и хочу оградить тебя от этой боли. Но ты уперлась рогом, поэтому мне пришлось согласиться. Одну я тебя бы точно не отпустил.
Она улыбнулась:
— Спасибо, что понимаешь. И все же сделаем так, как просит Амелия. Заодно и проверим, подвела меня интуиция или нет.
Мимо проплывали витрины магазинов, бизнес-центры и дома, и чем ближе приближались к месту встречи, тем сильнее Лера укреплялась в мысли, что Лия не придет.
Так и получилось.
Возле ресторана никого не оказалось. Внутри тоже. Матвей еще раз прошелся по залу, расспросил официантов и охрану, — безрезультатно. Никто не видел даже отдаленно похожей девушки.
— Может, ты время перепутала? — уже на выходе спросил Матвей, озираясь по сторонам.
— Нет, не перепутала. Я точно помню и время, и место встречи. Наверно, Амелия просто передумала.
— Или что-то задумала, — предположил он, а она похолодела. Вспомнила про деньги, спрятанные в гараже, и то, как мать утром с кем-то разговаривала по телефону приглушенным, вкрадчивым голосом… Похоже, сестра действительно решила ее перехитрить! С этой мыслью бросилась обратно к машине. Матвей кинулся следом.
— Быстрее! Домой! — крикнула, застегивая ремень безопасности. — Скорее всего, Лия…
Он понял без слов.
Сердце забилось сильнее, когда увидела дверь подъезда. Выпрыгнула из автомобиля, не дожидаясь полной остановки. Дрожащими пальцами ввела код домофона, не в силах рыться в карманах и искать ключи. Матвей поймал дверь в последний момент, еле успел заскочить следом в подъезд. Его присутствие немного успокаивало, не давало панике взять верх. Створки лифта закрылись, в кабине заиграла музыка, которая ужасно нервировала. И только когда Матвей взял ее руки в свои и сжал ладони, удалось окончательно преодолеть панику. Лера переступила порог квартиры уже решительной и собранной.
— Ты так быстро вернулась? — удивилась мать, выйдя из комнаты. Лицо у нее было заплаканное. Постоянно поправляла пряди, которые выбивались из пучка, и сжимала в ладони носовой платок. Догадка подтверждалась.
— Амелия не пришла на встречу.
— Да?
Какое-то наигранное удивление, неестественное. И глаза прячет. Значит, интуиция не обманывает.
— Она приходила? — зачем-то задала вопрос вслух. Возможно, надеялась, что мать ответит честно. Только нормального ответа так и не последовало.
— Ну…
— Все ясно.
Бросила взгляд туда, где висел ключ от гаража. Да-да, именно висел, потому что сейчас на гвоздике ничего не было. Не нужно быть детективом, чтобы догадаться, что сюда приходила эта фурия. Ничего не говоря, Лера вышла на лестничную клетку и бросилась вниз по ступенькам. За спиной слышались торопливые шаги Матвея. Он молчал, но следовал за ней, как тень, и понимание того, что он рядом, успокаивало. В случае чего всегда сможет защитить.
До гаража было рукой подать. Поравнявшись с ним, остановилась и уперла руки в бока.
— Думала меня перехитрить? — воскликнула, прищурившись.
Амелия, застигнутая врасплох, замерла. Ухоженные руки, сжимающие пластиковый ящик для инструментов, так и застыли в воздухе. Все-таки мама молодец! Прекрасно видела, как нанятый Лерой грузовик перевозил чемоданы в другое место. Куда именно — не знала, но любимой дочери об этой детали не сказала, иначе бы та не устроила здесь погром. М-да, отец явно не обрадуется, когда увидит, во что превратился его гараж!
* * *
Лера расчесывала волосы и так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала телефонный звонок. В сознании все еще всплывало испачканное мазутом лицо сестры, ее заплаканные глаза и дрожащий подбородок. В голове никак не укладывалась мысль о том, что Лия любит Матвея. Как такое возможно?! Ладно, можно предположить, что она не соврала, когда сказала ему, что устроила спектакль с подменой, потому что влюбилась. Скрепя сердце поверить можно. Ну а потом? Прикинулась инвалидом, тиранила его, выбивала деньги… Что-то это не похоже на поведение влюбленной женщины. Или они просто понимают это чувство по-разному. Скорее всего, Лия именно так и показывает свою любовь: берет от мужчины все, что только можно, а взамен не отдает ничего. Эдакая эгоистичная любовь. Собственническая. Неправильная. Илье, скорее всего, тоже достанется. И поделом!
Телефонный звонок все-таки проник через туманную завесу ее мыслей и заставил вернуться к действительности. Схватила мобильный и охнула: высветился номер Евы. Неужели у нее получилось что-то откопать?
— Доброе утро, Лера, — услышала ее звонкий и бодрый голос. — Удобно говорить?
— Доброе утро! Конечно.
— Отлично. Я только занялась поисками, но уже нашла кое-что любопытное. Давайте встретимся на нейтральной территории и все обсудим?
Не прошло и часа, как они пересеклись в небольшой кофейне в ближайшем районе. Радовало, что они были единственными посетителями, никто не мог услышать их разговор или отвлечь от беседы. Ева не стала тратить время впустую. Сразу достала ноутбук, раскрыла блокнот, исписанный вдоль и поперек, и задала странный вопрос:
— Вы когда-нибудь слышали о риэлторском агентстве «Центр Жилищной недвижимости»?
