Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Он продолжал касаться ее, пока рассказывал о событиях в соляном хранилище Хардендейла.
Он признался, что сбросил груз вместо того, чтобы опустить ковш. Дерек Бейлиф был его другом и наставником. То, что он стал причиной его смерти, повергло его в шок. И нет, он не мог припомнить ничего полезного о трупе, о чем еще не сообщил полиции. Он почти ничего не видел. Сначала торчала только рука, и даже когда он случайно вывалил соль с телом на Бейлифа, большая часть трупа осталась погребенной. Когда тело увозили, он уже ушел. И написал заявление еще до того, как его уволили.
Было ясно, что он рассказывал эту историю уже много раз. Ему не было нужды останавливаться, вспоминая детали. Текст звучал заученно, и По не мог отделаться от ощущения, что Шарплз что-то опускает. Он знал, что свидетели часто так поступают, стараясь выставить себя в лучшем свете, а позер вроде Шарплза – тем более.
По нужно было отвлечь его от этой тупой отрепетированной речи.
– А что это за тату, мистер Шарплз? – По скорее бы съел суши на бензоколонке, чем назвал бы кого-нибудь «Фрэнки».
Шарплз повернулся, чтобы они могли рассмотреть рисунок. Флинн наклонилась вперед.
– Похоже на круг.
– Это Уроборос. Змея, пожирающая собственный хвост. Символ цикличности жизни. Он означает…
– Я знаю, что он означает, – перебил По.
– Я набил ее после того случая. Как личное напоминание о хрупкости жизни.
– Жаль, я не помню, в чем моя личная философия, – пробормотал По. Ему нужно было вывести Шарплза из режима самолюбования, будто он окружен клубом собственных фанатов. Уколоть его, поддеть, заставить говорить не думая. – Личное напоминание? Да ни хрена. Вы набили тату за ухом, чтобы люди о нем спрашивали. Вы обожаете говорить о том, что случилось. Наверняка это самое волнующее событие вашей жизни.
– Нет!
Не позволяй ему успокоиться; держи его в напряжении.
– Чем вы занимаетесь, мистер Шарплз?
– Я же сказал, что работаю.
– Нет, чем вы зарабатываете на жизнь? Ваша профессия?
– Я писатель. Пишу о возрастающей роли философии в уменьшающемся мире.
– Публикуетесь?
– Пока нет. Но я получал многообещающие ответы на мои предложения.
– Можно мне взглянуть?
– На что?
– На письма от издателей и агентов.
– Вы явно не разбираетесь в издательском деле, сержант По. В наши дни все делается устно.
– Ага. Вы несете чушь, – отрезал По. Пока Шарплз не собрался с духом, чтобы возмутиться, а Флинн не успела вмешаться, По надавил: – Чего вы недоговариваете?
Шарплз побледнел и бросил быстрый взгляд на Флинн. Та впилась в него глазами.
– Н-н-ничего, – пробормотал он.
– Как давно вы здесь живете?
– Месяца три, – ответил он.
– А до этого?
– Я жил дома.
– Так о чем же вы умалчиваете? – наседал По. – Вы же знаете, мы все равно все выясним.
Шарплз выстоял. По подозревал – дело в нехватке мотивации, и просто так, без веского повода, он не заговорит. Здесь нужны хорошие кнут и пряник. Этот полудурок оказался чересчур грамотным, но По прикинул, что еще полчаса – и, возможно, он его расколет. К несчастью, Шарплз тоже это понял.
– Извините, что не смог помочь, но мне правда нужно работать.
По остался сидеть, но Флинн поблагодарила хозяина квартиры и уже ждала своего коллегу.
– Я мог бы его расколоть, – сказал По, когда они спускались по лестнице.
– Возможно. Но он не подозреваемый. То, что псевдоинтеллектуалы тебя раздражают, не значит, что они что-то скрывают.
По ничего не ответил. Она была права: Шарплз довел его до белого каления.
– Идем, – сказала она. – Пока закончим на этом.
По предложил бы ей сходить в ресторан индийской кухни здесь, в Карлайле, но ему хотелось домой. Ему нужно было кое-что обдумать. Он знал, что они топчутся на месте. Сжигатель был крайне умен и слишком хорошо организован, чтобы его можно было поймать, строго следуя классическому руководству по расследованию убийства. Но у Гэмбла и Флинн были лишь это руководство и предсказуемые стратегии расследования.
По должен был это как-то изменить.
Глава 18
Приехав в Хердвик-Крофт, По застал Брэдшоу за компьютером. Эдгар, свернувшись калачиком у ее ног, храпел, как толстяк. Она больше ничего не раскопала о Толлундском человеке. Брэдшоу явно была бы счастлива работать и дальше, но По настоял, что подбросит ее в отель. Он был рад ее компании, но ему надо было хорошенько подумать.
Вернувшись на ферму, он свистнул Эдгару и отправился в долгую прогулку – лучший из известных ему способов прочистить мозги.
Он шел быстро, пока слегка не вспотел, затем замедлил шаг и перешел на темп, который мог сохранять часами. Он прикинул, что до заката осталась еще пара часов. По нашел плоский камень на скалистом выступе и сел. Вытащив из кармана пирог со свининой, он разломил его на два равных куска; от одного откусил сам, другой передал Эдгару. Пес проглотил его за секунду.
По находился в хорошо знакомой ему местности. Он называл это своей мыслительной зоной. Здесь сходились две каменные ограды. Над ними явно работали два разных мастера, потому что отличия в стиле были разительны, хотя обе были одинаково эффектны и красивы.
Он уставился на ограду, лицом к которой сидел, и позволил своему разуму сосредоточиться на ней. Сухие каменные стены[23], возведенные без всякого связующего вещества, по сути представляли собой крупномасштабные трехмерные головоломки. Каждая такая ограда состояла из двух несущих стен из крупных булыжников, с пространством между ними, заполненным камнями помельче. По задумался о том, насколько этот метод кладки похож на два аспекта раскрытия сложных убийств.
С одной стороны – Гэмбл и Флинн, методично строившие основу дела, камень за камнем. Осторожно и вдумчиво. А с другой стороны – офицеры вроде него и Рида. Они действовали интуитивно, подбирая камешки для внутреннего пространства, и крутили их так и этак, пока те не подойдут. Пробуя разные идеи. И хотя По знал, что его часть стены рухнет без опоры, построенной Флинн и Гэмблом, он также знал, что без его вклада некоторые дела никогда не раскроют.
И было еще одно сходство, прежде чем По пришлось признать, что он слишком далеко зашел с этой аналогией. Это были «сквозные камни»; длинные и плоские, что проходили через обе основы и внутреннее пространство, скрепляя всю стену вместе.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
