Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
— Что вы орете?
— Мы закончили поиск, — виновато сказал Артем. — Зари-ма определила три источника «неприятных» ощущений. Одно из них находится всего в десяти лигах отсюда.
— Поехали.
Зари-ма посмотрела на пограничника, тот махнул рукой.
— Потом поэкспериментируем.
— Что вы затеяли? — осведомился фон Хорст.
— Хотели пообщаться с урххами.
— Хорошая мысль, но сначала проверим, что отыскала наша милая проводница.
Отряд устремился к центральной части болота, провожаемый «взглядом» разочарованного болотного создания.
По мере продвижения в глубь территории болота деревьев попадалось все меньше, зато сами они становились все больше и массивней. Разведчики даже замедлили полет, минуя одного из растительных колоссов, диаметр трех «ног»-стволов которого достигал не менее пятидесяти метров. Такие гиганты должны были расти десятки, если не сотни тысяч лет, по мере роста болот, и не исключено, что возраст большинства исполинов достигал миллиона лет.
Первое «неприятность-место» удалось обнаружить быстро.
Зари-ма притормозила, сделала круг над бездонной трясиной — здесь в толще болота образовалось стометровое окно почти чистой воды — и указала на центр окна:
— Здесь смотреть.
Артем и фон Хорст включили анализ-комплексы «кокосов», но земная аппаратура не смогла сказать ничего определенного, кроме вывода о загрязнении воды окислами железа и индия, а также об изменении некоторых полевых параметров данного участка болота. На глубине в полкилометра образовалась некая гравитационная аномалия, причиной которой могла быть как масса металла, так и выход металлоносных пород типа железо-индиевой руды. Системы же видения костюмов не просматривали толщу вод болота ниже пятидесяти метров.
— Глубина болота в этом месте восемьсот метров, — задумчиво сказал Селим. — Гравитационный «бугор» выступает, таким образом, всего на триста метров. А Ковчег Демонов, по всем расчетам, должен иметь вдесятеро большие размеры. Тем не менее проверим.
Он пообщался с инком грузового кибера, освободил его от лишнего груза, сложив на ближайшем стволе «мангра» модуль «Пикник» и кое-какие контейнеры, и полусфера кибера нырнула в воду.
— Подождем, — сказал безопасник. — Мы могли бы и сами спуститься под воду, да времени потратим больше. Вот если окажется, что это негуманский спейсер…
Ждать возвращения кибера пришлось около сорока минут. Он с плеском вынырнул из воды в полусотне метров от точки входа в болото и устремился к хозяину, роняя хвост водяных капель и ржавые хлопья водорослей и мхов.
— Наконец-то!
Селим поколдовал над вириалом управления кибером, вытащил усы информвыводов с иглами штеккеров.
— Подсоединяйтесь, посмотрим, что он принес.
Артем воткнул один из штеккеров в разъем на шлеме «кокоса» Зари-мы, подсоединился к инку кибера сам. Включился просмотр записи, сделанной видеосистемой аппарата. Перед глазами людей развернулась картина подводного, точнее, подболотного мира, которую он увидел.
Серо-зеленые сумерки с искрами всевозможных мелких существ сменились глухой темнотой, вскоре разгоревшейся багровым пожаром более теплых глубин болота: сменился диапазон видения. Появились бурые и темно-синие щупальца уплотнений среды, похожие на земные водоросли. На самом деле это были не расплывающиеся в жидкости сгущения отмерших микроводорослей и грибов.
Цвет глубин болота еще раз изменился, стал багрово-фиолетовым. Показались «заросли травы» оранжево-сиреневого цвета — щеткообразные сгущения ила и торфяной взвеси. Мимо объективов видеосистемы кибера проплыл длинный извивающийся предмет неопределенных очертаний, испускающий облака мути. Наконец, в «траве» появилась черная тень в виде гигантского гребня.
На фоне видеокартины промелькнули белые цифры и буквы бланк-сообщения: гребень, утопающий в торфяно-илистом придонном слое, обладал огромной массой и был явно искусственного происхождения.
— Все ясно, — прервал Селим показ фильма. — Это не Ковчег, а какое-то местное сооружение из индия. Непонятно, почему Зари-ме оно кажется неприятным.
— Он есть холодный и предназначенность убивать, — убежденно проговорила девушка.
— Возможно, это действительно остатки оружия полюсидов, — согласился безопасник. — Или негуман. Сворачиваемся и идем дальше.
— Сколько же тайн сокрыто в болотах! — покачал головой Артем. — И вообще на планете! Взять бы, собрать всех охотников, сколько интересного они бы рассказали!
Селим с уважительным любопытством глянул на пограничника.
— А голова у тебя варит, гриф. Большая вышла бы польза от реализации идеи. За четверть века поисков и блужданий наши соотечественники много чего узнали о Полюсе. Боюсь только, им твоя идея не понравится.
Артем не обиделся, с улыбкой кивнул.
— Это уж точно.
Отряд двинулся дальше, к смутно видимой сквозь болотные испарения колонне могильника, до которой оставалось всего четыре километра. Она почти вся утонула в болотной жиже, и над ржавой поверхностью цветущей полюсидской «ряски» виднелась лишь стометровая вершина, полосчатая и черная, как глыба угля. Однако что-то в ней показалось Артему неестественным, как бы лишним, пока они не приблизились к башне, и тогда стало видно, что вершина могильника разделена вдоль оси на две части.
Разведчики остановились.
— Мать честная! Она… разрублена! — поразился пограничник.
— М-да, похоже… — кивнул Селим, для которого эта новость тоже оказалась неожиданной. — Никогда не видел ничего подобного. Это и есть второе «неприятное место»?
Зари-ма неуверенно огляделась, закрыла глаза, прислушиваясь к «шепоту духов», беззвучно зашевелила губами.
Артем вызвал Визиря, не слишком надеясь на его помощь.
«Микроволновое излучение, — доложил инк. — Фон впятеро выше естественного на планете».
Мужчины обменялись взглядами. Селим кивнул. Видимо, его инк сообщил ту же информацию.
Наконец Зари-ма закончила обряд «колдовства», показала пальчиком на болото под основанием черной башни.
— Здесь глубокое… мрачный… недобрый…
— Проверим, — решил фон Хорст, снова посылая на разведку своего помощника-носильщика.
Нашли неподалеку исполинское дерево, похожее на папоротник, разгрузили кибера на ветке, и тот без возражения отправился в глубины болота. Отсутствовал недолго, чуть больше четверти часа. Вынырнул, облепленный наростами липкой бурой грязи, самостоятельно искупался в более чистом верхнем слое болота и сел на ветку. Проделав тот же ритуал подключения к видеосистеме автомата, путешественники увидели мало отличимую от первой картину глубин болота. Однако выявленное девушкой «неприятное место» скрывало кое-что более интересное, нежели обнаруженная металлическая гребенка.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
