Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
По большому счёту ему ведь было плевать на всех… на монархистов, лоялистов… на всех! Последних после случая в поезде – да и вообще как колхаунец – Малк, правда, недолюбливал, но не более того. Он вне политики и постарается оставаться таковым и впредь!
С таким настроем Малк и покинул площадь, нырнув в ближайший двор… Чтобы внезапно для себя вляпаться в очередную неприятность.
– Эй, земляк! Подожди, спросить чего надо! – услышал он из-за спины хриплый голос, сразу после того как миновал тёмную арку доходного дома и оказался в характерном для Андалора дворе-колодце.
Следом послышались частые шаги, и Малка догнали двое парней. Один в мятой чёрной кепке, потёртом светло-коричневом пиджаке, грязно-белой рубахе и серых штанах. Другой щеголял старым серым цилиндром, однобортным чёрным сюртуком и чёрными же брюками, заправленными в совершенно неподходящие по стилю полуботинки неопределённого цвета. Руки первого прятались в карманах, второй же энергично ими размахивал, словно помогая себе быстрее двигаться.
Кто это и что им надо, Малк догадался сразу. Слишком часто ему приходилось быть свидетелем подобных сцен на улицах Локии, чтобы считать происходящее случайностью. Быстро оглянувшись и убедившись, что сообщников у этой парочки нет, он остановился и спокойно поинтересовался:
– Хорошо… земляк! Спрашивай.
В Колхауне пару раз бывало, что уверенный тон и отсутствие нервозности действовали отрезвляюще на таких вот любителей вечерних «бесед». Так что надежда избежать конфликта всё же была…
Однако, увы, преследователи Малка думали иначе.
– А и спрошу! – загоготал обладатель кепки, останавливаясь в трёх шагах от Малка и выдёргивая из карманов руки. И что характерно, на одной из них оказался надет свинцовый кастет.
Его товарищ встал чуть в стороне, однако доставать оружие не спешил, предпочитая грозно щуриться на Малка и лениво поглаживать кончиками пальцев правый карман. Судя по тому как тот топорщился, там явно что-то лежало. И вряд ли это были часы.
– Ты, земляк, как погляжу, зрелища всякие любишь? – продолжил с глумливой ухмылкой обладатель кастета. – Любишь, а за билеты не платишь. Не хорошо! Можно так в большие неприятности попасть…
Представитель местной шпаны явно гордился тем как хитро завернул свою мысль, однако Малк его стараний не оценил. Грабёж всегда остаётся грабежом, в какие обёртки его не заворачивай, какими словами не украшай. Ну а как в подобных случаях надо поступать знал каждый выходец из локийских бедных кварталов.
– И вправду нехорошо! – согласился Малк… после чего тотчас развернулся и кинулся бежать. Настолько быстро, насколько позволяли физические кондиции и плохо освещённая дорога.
Грабители и оглянуться не успели, как прыткая жертва пулей пролетела десяток саженей и скрылась в темноте прохода между домами. Если они и вправду собирались забрать у Малка свою «плату», то им следовало поторопиться.
Впрочем, Малк убежать особо не надеялся. В конце концов он не местный, а значит велики шансы на то, что он попросту заблудится в лабиринте дворов, свернёт в какой-нибудь тупик, а там и сгинет, погибнув от рук разозлённых погоней бандитов. Нет, он делал ставку на другое – на азарт охотников и свою способность сохранять ясной голову даже в самых сложных ситуациях. Так Малк выжил во время нападения террористов на поезд, так собирался уцелеть и сейчас. Поэтому как только он выскочил из прохода, то не помчался дальше, вглубь следующего двора, а свернул влево и прижался к стене. В руке же у него точно по волшебству появился трофейный клинок.
Убивать совершенно не хотелось – всё же он не матёрый головорез из пограничной стражи и не охотник за головами, для которых зарезать врага что чихнуть, – но и стоять, точно телок на бойне, безропотно принимая удары кулаком с кастетом, Малк тоже не собирался. Йоррох побери, не его вина, если, выбирая между решением оставить его в покое и преследованием, местная шпана выберет второе. Каждый сам отвечает за свои поступки и платит за них свою цену. Переживать из-за чужого выбора он точно не будет!..
Вместо ответа на эти рассуждения Малк услышал приближающийся топот ног. Упускать добычу волки улиц не пожелали.
– Х-хаа! – выдохнул Малк, выскакивая перед преследователями и кинжалом крест-накрест полосуя перед собой воздух.
Как ни странно, первый удар оказался наиболее удачным. Лезвие хорошо прошлось по предплечью правой руки грабителя с кастетом – именно он бежал первым, – и зацепило бы противника во второй раз, но тот успел среагировать и увернулся. Однако задуманная Малком серия ударов на этом не заканчивалась, и он продолжил движение. Взмах, ещё один… Увы, первый шок от неожиданного нападения прошёл, и любитель кастетов больше не позволял себя ранить. Он постоянно перемещался, уворачивался, наиболее опасные атаки Малка принимал на левое предплечье с наброшенным на него пиджаком – похоже что бандит ожидал чего-то подобного и потому подготовился заранее. И даже кровоточащая рана ничуть ему не мешала. Мало того, он не только защищался, но и постоянно норовил ответить!
Мерзавец вообще оказался неплохо подготовлен, имел крепкие длинные руки и умел работать кулаками. Стоило Малку допустить единственную ошибку, и он тотчас ей воспользовался и влепил прямой удар в корпус. Будь реакция Малка хотя бы чуточку медленнее, и кастет впечатался бы ему в середину груди, но так пострадало лишь правое плечо. Вроде ерунда, всего один удар, однако его вполне хватило, чтобы пальцы Малка разжались от боли и выпустили рукоять кинжала.
– Флуров сын!!! – То ли выдохнул, то ли воскликнул мысленно Малк, мгновенно покрываясь ледяным потом.
Казавшаяся такой ясной и понятной ситуация, когда он с помощью оружия и имеющихся навыков без труда избавляется от преследователей, вдруг кардинально поменялась. И сам Малк оказался не настолько хорош с клинком, как ему думалось, и грабитель таскал кастет не для красоты.
Инстинкты панически взвыли, требуя разорвать дистанцию и бежать, но Малк сумел не поддаться эмоциям и сохранил ясность ума. Вместо казавшегося разумным отступления, он наоборот сделал стремительный шаг навстречу противнику, поднырнул под очередную атаку, опустился ниже… чтобы подхватив грабителя под колени, выпрямиться одним слитным движением и опрокинуть его на спину.
Будучи знатоком кулачного боя, враг слишком мало уделял внимания ногам, за что и поплатился. А если учесть, что упал он крайне неудачно – не сгруппировался во время падения, да к тому же ещё и рухнул не на мягкую землю, а на обломки кирпичей – то на этом для него бой закончился.
Жаль только радоваться победе было ещё слишком рано. В драку до сих пор не вступал второй грабитель, и Малк подозревал, что тот также способен на сюрпризы. Так что если он хотел выйти из этого двора живым и здоровым, прежде чем лезть в новый поединок ему следовало снова вооружиться.
И вот тут Малку действительно повезло. Долго искать выпавший из руки клинок не пришлось – он валялся буквально на виду, в паре шагов от стонущего любителя кастетов, – и уже через считаные мгновения его удобная рукоять вновь как влитая лежала в ладони Малка.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
