Ее поведение показалось Витторио противоестественным: даже на похоронах она не плакала. Вероятно, Эйнджел решила держать свои чувства под контролем, несмотря на то что она любила Сэма больше всех на свете.
Когда они закончили ужинать, Витторио отнес посуду на кухню. Вернувшись в столовую, он не обнаружил там Эйнджел. Интуиция подсказала ему, что она в комнате Сэма.
Он действительно нашел ее там.
— Я так старалась, хотела сделать как лучше… — печально произнесла молодая женщина. — Я думала о том, как счастливо мы заживем здесь вместе, как я буду о нем заботиться, а он так мало здесь прожил… Дедушка умер, даже не узнав меня. Вот что самое ужасное.
— Но это вовсе не означает, что Сэм действительно не знал, кто ты. Он был тяжело болен.
— Означает! — Эйнджел разразилась слезами, и от ее показного спокойствия не осталось и следа. — Сэм принял меня за совершенно чужого человека, и я не могу с этим смириться.
Витторио обнял ее. Он знал: словами тут не поможешь, хотя и считал нелогичным, что несколько последних минут значат для Эйнджел больше, чем долгие годы счастья.
Логика здесь бессильна.
Он прижимал ее к себе, гладил по волосам, пока ее рыдания не утихли, а затем мягко сказал:
— Пойдем в постель. Мы нужны друг другу.
Время сбора урожая было не за горами. Каждый день Витторио и Эйнджел гуляли по лимонной роще и любовались зреющими плодами.
— Нужно подождать еще дней десять, — сказал мужчина.
— Мне они кажутся спелыми.
— А мне нет. Доверься мне. Мы соберем богатый урожай.
Эйнджел с нетерпением ждала этого. У нее было множество вопросов относительно их будущего, но сперва нужно убрать урожай.
Эйнджел знала, чего хочет. Ей нужен был Витторио. Их соединяла не только страсть. Он дал ей намного больше. Когда у Сэма случился сердечный приступ, Витторио доказал, что из него получится образцовый муж. Он всегда был к ее услугам, ничего не требуя взамен. Эйнджел больше не сомневалась ни в его любви, ни в своей.
Они должны пожениться. Нельзя все оставлять так, как есть. Гордость не позволит ему быть одно временно ее служащим и любовником. Все очень просто. Осталось только выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с ним об этом. Эйнджел решила, что предложение должно исходить от нее. Это может задеть его гордость, но у нее не оставалось никаких сомнений в том, что вместе они многого добьются. Путь к счастью был открыт.
Ход ее мыслей прервал звонок Джино Традини. Она не поняла, чего он хочет.
— Кажется, он раньше покупал у тебя лимоны, но решил больше этого не делать, — сказала Эйнджел Витторио, прикрыв трубку ладонью. — По крайней мере, он так сказал.
Витторио ухмыльнулся, взял из ее рук мобильный телефон и нажал на кнопку «отмена».
— Значит, Джино опять принялся за свое. Не позволяй ему сбить себя с толку. Это всего лишь уловка, чтобы снизить цену. Традини пытается сделать это каждый год. Несомненно, он подумал, что сможет тебя одурачить, потому что ты новичок в этом бизнесе.
— Пожалуй, тебе самому следует с ним разобраться.
— Я сделаю это, но мне придется уехать на пару дней, потому что Традини живет довольно далеко отсюда.
— Тогда давай поужинаем вместе. В городе есть рыбный ресторанчик, в котором мне уже давно хочется побывать.
Ресторан был расположен прямо на побережье. Витторио и Эйнджел выбрали столик у окна, откуда можно было любоваться лодками, скользящими по темной глади воды.
— Сегодня ты выглядишь гораздо лучше, — сказал он, улыбаясь.
— Последние несколько дней мне не о чем бес покоиться. Ты взял все заботы на себя.
— Ну и прекрасно. Я хотел, чтобы ты хорошо отдохнула. А насчет Традини не беспокойся, я все улажу.
— Что бы я делала, если бы ты ушел с виллы?
— Это могло бы произойти только в том случае, если бы ты меня уволила.
— Обещаю, что никогда этого не сделаю.
На губах Витторио заиграла легкая улыбка. Кажется, он понял, куда она клонит, и Эйнджел подумала, что подходящий момент настал.
— Мы отличная команда, не так ли? — сказала она. — На нашем пути было много препятствий, но нам удалось их преодолеть. С прошлым покончено, и мы можем смело смотреть в лицо будущему.
— Ты имеешь в виду какое-то определенное будущее?
— Да, совершенно определенное.
Она вопросительно посмотрела на Витторио, надеясь, что он ей поможет, но мужчина лишь покачал головой.
— Ты не хочешь мне помочь? — смеясь, произнесла Эйнджел, уверенная в своей победе.
Витторио снова покачал головой, но на этот раз едва удерживаясь от смеха.
— Не могу, — сказал он. — Вдруг ты собираешься сказать не то, на что я надеюсь. Тогда я буду выглядеть перед тобой полным идиотом.
— А ты не мог бы ради меня рискнуть?
— Ни за что! Сама рискуй.
Никакого риска не было, и оба прекрасно это знали. Витторио полностью принадлежал ей, как она и думала.
— Ты хочешь, чтобы я опустилась перед тобой на колено? — поддразнила Эйнджел Витторио. Рассмеявшись, он взял ее руку и поднес к губам.
— Ты была права насчет трудностей, но…
— Мы найдем способ избежать их.
— Обязательно найдем. Теперь я в этом уверен. Если только…
Его прервал чей-то громкий смех. Оглядевшись, он увидел Марио — парня, который когда-то на него работал, но был уволен. Марио с интересом наблюдал за ними.
— А, это ты, — нахмурившись, произнес Витторио. — Проваливай!
— Почему я должен отсюда уходить? Здесь очень весело. Я уже не помню, когда в последний раз так смеялся.
— Ты его знаешь? — спросила Эйнджел.
— Когда-то он работал на меня, но я уволил его за нерасторопность.
— Куда мне до тебя! — с издевкой сказал Марио. — Ты ловко все провернул.
— О чем вы? — спросила Эйнджел.
— А вы не догадываетесь, синьора? Синьор Витторио — еще тот ловкач. Он решил во что бы то ни стало вернуть свою собственность и сделал это. Мне только интересно, сколько времени у него ушло на то, чтобы затащить вас в постель, и…
Марио не договорил, потому что Витторио схватил его за горло и повалил на мостовую. Понадобилось трое крепких мужчин, чтобы оттащить его. Тяжело дыша, Марио поднялся на ноги.
— Ты еще об этом пожалеешь.
— Убирайся отсюда, — сказал кто-то. — Думаешь, мы еще долго сможем его удерживать?
Марио убежал, и Витторио освободили. Его лицо было белее мела, но он снова владел собой.
— Пойдем, — сказал он, обращаясь к Эйнджел. — Где счет?
